5 Agustus 2019
Di zaman Fakta Alternatif siapa yang membutuhkan kebenaran.
Kebebasan pers telah menjadi pilar fundamental peradaban modern.
Hampir semua negara, kecuali blok komunis dan rezim diktator, telah menjamin perlindungan khusus bagi media dalam konstitusi mereka.
Dulu ada semacam kompetisi untuk menyoroti kebebasan media di negara-negara berkembang untuk mendapatkan kehormatan di forum internasional.
Memenjarakan seorang jurnalis merupakan hal yang jarang terjadi, dan terlebih lagi menutup kantor media.
Sayangnya tidak lagi.
Di era populisme, ultra-nasionalisme, meningkatnya otoritarianisme, post-truth, dan bangkitnya pemimpin yang tidak bisa berbuat salah, terdapat inkarnasi baru dari kebebasan pers.
Ini adalah “kebebasan memuji” – di mana pers sepenuhnya bebas, tetapi hanya untuk memuji dan semakin banyak pers dapat memuji maka semakin bebas pula pers tersebut disertifikasi.
Pandangan alternatif apa pun adalah berita palsu, konspirasi, anti-nasional, anti-kemajuan dan, dalam beberapa kasus, tindakan makar.
Dalam dongeng “Putri Salju”, sebagai jawaban atas pertanyaan ratu yang terkenal, cermin menjawab: “Ratuku, kamu adalah yang tercantik di negeri ini.”
Di dunia saat ini, semakin banyak pemerintah dan pemimpin politik yang menginginkan media menjadi cermin dalam dongeng yang hanya menyanyikan pujian dan bukan “cermin” yang mencerminkan realitas masyarakat.
Seperti dalam novel terkenal George Orwell tahun 1984, “War is Peace”, “Freedom is Slavery” dan “Ignorance is Strength”, demikian pula di dunia “memuji kebebasan” kebenaran adalah salah, fakta adalah non-fakta, berbeda berarti menabur benih kekacauan, menentang narasi resmi berarti menyesatkan masyarakat, memberikan ruang kepada oposisi berarti menghasut perpecahan dan, amit-amit, mendorong korupsi di tingkat tertinggi kekuasaan masyarakat tidak lain hanyalah upaya untuk menghancurkan negara. . .
Karena pers yang bebaslah yang melakukan semua ini, maka ia adalah “musuh rakyat”.
Semangat nasionalis baru yang salah tempat kini menghancurkan ruang toleransi, pluralitas pandangan, dan menantang eksistensi pers yang bebas.
Tiba-tiba tidak mengatakan kebenaran yang menyakitkan adalah hal yang “patriotik” dan “fakta” tidak lagi begitu sakral.
Pernyataan terkenal Senator AS Daniel Patrick Moynihan yang menyatakan bahwa “setiap orang berhak atas pendapatnya sendiri, namun tidak berhak atas faktanya sendiri”, kini digantikan oleh etos yang berbeda – jika fakta tidak mendukung klaim tertentu, pikirkanlah hal tersebut.
Selama beberapa tahun terakhir, kita telah menyaksikan adanya pendiskreditan yang disengaja terhadap demokrasi sebagai sebuah sistem politik.
Bahwa hal ini ‘rumit’, ‘kacau’, ‘pandangan mereka yang tidak cukup mengetahui atau melihat cukup jauh’, ‘memakan waktu’, dan pembangunan memerlukan keputusan cepat dan otoritas terpusat untuk menyelesaikan segala sesuatunya.
Lagi pula, ketika pemimpin mengetahui segalanya, pandangan orang-orang hanya mengalihkan perhatian dan membingungkan. Mentalitas ini tertanam dalam penghinaan terhadap opini publik, akuntabilitas dan transparansi – dan terhadap media yang menimbulkan terlalu banyak pertanyaan.
Pola pikir seperti itu pada akhirnya akan mengarah pada budaya impunitas dan korupsi besar-besaran menjadi teman alaminya.
Kemunduran parlemen sebagai badan “pengawas” merupakan perkembangan yang tragis akhir-akhir ini.
Di masa lalu, pemerintah takut menghadapi parlemen karena mereka akan mendapat makian dan cemoohan dari pertanyaan-pertanyaan yang berpengetahuan luas dan diteliti secara ekstensif oleh para pemimpin terpilih yang berkomitmen dan bermotivasi tinggi dan bertekad untuk melayani konstituen mereka.
Menurunnya peran oposisi di parlemen berkontribusi besar terhadap defisit akuntabilitas yang kita jumpai di mana-mana.
Posisi lembaga peradilan juga tidak jauh berbeda karena fokusnya bukan pada hak-hak masyarakat dan perlindungan segala bentuk kebebasan, namun lebih pada keinginan pemerintah.
Sistem “check and balance” yang melibatkan peradilan, badan legislatif dan kekuasaan eksekutif negara, yang diabadikan dalam setiap konstitusi demokratis, telah runtuh secara tragis.
Seiring berjalannya waktu, dan karena berbagai alasan sejarah, perimbangan kekuasaan bergeser ke arah eksekutif yang mengarah pada munculnya pemerintahan otoriter dan “otokrat” dan “demagog” terpilih yang memproyeksikan diri mereka sebagai “setengah dewa”.
Munculnya lembaga eksekutif yang sangat berkuasa – yaitu pemerintah – secara langsung telah meningkatkan tekanan terhadap pers untuk ‘mengikuti batasan’, sehingga melemahkan kebebasan media untuk beroperasi, karena perslah yang menjadi “anjing pengawas” pemerintah. .
Ketika kebebasan pers dibatasi, kebebasan berpendapat tidak akan terpengaruh. Kondisi demokrasi adalah kebebasan individu dan kebebasan berpendapat yang mewujudkan kebebasan media sebagai institusi.
Hal ini berkembang dengan memungkinkan berbagai pandangan, terutama perbedaan pendapat, untuk diartikulasikan secara bebas dan menjadi bagian penting dari wacana publik.
Dengan merefleksikan pandangan-pandangan yang beragam ini, media membawa proses pemikiran yang beragam ke dalam ranah publik dan dengan demikian menciptakan gejolak intelektual penting yang memungkinkan masyarakat memilih ide-ide yang paling menguntungkan mereka.
Sama seperti sel-sel tubuh yang mati tanpa darah kita yang membawa pasokan oksigen segar, demikian pula masyarakat mati tanpa ‘oksigen dari informasi terkini dan ide-ide segar’ yang dihadirkan oleh media bebas dan lembaga-lembaga lain seperti akademisi, lembaga think tank, badan-badan masyarakat sipil, dan lembaga-lembaga lainnya. dll.
Syarat adanya kebebasan media adalah kebebasan berpendapat dan berpikir.
Seperti yang dikatakan Idi Amin, mantan orang kuat di Militer Uganda: “Ada kebebasan berbicara, tetapi saya tidak dapat menjamin kebebasan setelah berpidato”. “Kebebasan berpendapat” itulah yang kini menjadi perhatian terbesar jurnalisme global.
Jumlah jurnalis yang terbunuh, terluka, dipenjara, diusir ke luar negeri, diintimidasi, dan dipaksa menyensor diri mereka sendiri memberikan gambaran yang sangat suram.
Namun hal ini hanyalah sebagian dari keseluruhan gambaran yang hanya dapat diukur jika kita dapat mengetahui seberapa banyak hal yang telah dibungkam. Gejolak intelektual yang “hilang” ini merupakan kerugian nyata bagi masyarakat dan masa depan kita.
Sebagaimana revolusi digital yang membawa tantangan dan peluang baru bagi media, sayangnya revolusi digital juga membuka jalan baru bagi kendali pemerintah.
Di banyak negara, dengan dalih mencegah penyalahgunaan ruang digital, undang-undang menyeluruh – yang dirancang terutama untuk membendung, bukan memperbaiki arus berita, pandangan, dan gagasan – diberlakukan dengan sasaran media digital dan arus utama yang semakin sulit dikendalikan oleh pemerintah. .
Presiden AS, Donald Trump mungkin melambangkan era baru “Kebebasan Harga”.
Sejak awal, dia hanya menerima media yang memujinya dan menyebut semua orang sebagai “musuh rakyat” dan hanya melontarkan kata-kata keji kepada mereka. Meskipun ia bukan pemimpin atau kepala pemerintahan pertama yang membenci kebebasan pers, ia tentu memberikan dorongan yang paling kuat terhadap tren ini.
Para pemimpin di berbagai belahan dunia kini menjadi pengikut setia Trump dan mereka semua menginginkan media tidak memainkan peran tradisional mereka sebagai “pengawas”, melainkan sebagai anjing pangkuan.
Populisme dan ultra-nasionalisme serta bangkitnya ekstremisme agama telah menjadikan prasangka dan kebencian sebagai urusan sehari-hari yang berujung pada peningkatan intoleransi yang kini berdampak serius pada berfungsinya media bebas – yang salah satu peran fundamentalnya adalah mengungkap kebenaran. mempertanyakan yang tinggi dan perkasa serta menjunjung tinggi segala bentuk hak dan kebebasan.
Biasanya media ini memuat cerita-cerita kritis yang membenci populisme, ekstremisme, dan otoritarianisme. Dalam kata-kata Orwell, “Jika kebebasan mempunyai arti, itu berarti hak untuk mengatakan kepada orang-orang apa yang tidak ingin mereka dengar”.
Apa yang diperjuangkan media saat ini – dan dilakukan dengan lebih kuat dan lebih bersatu – adalah untuk melestarikan pencapaian terbesar peradaban manusia, hak atas kebebasan berpikir dan hak atas kebebasan berbicara.
Pertarungan ini tidak kurang dari itu.
Mahfuz Anam
Editor dan Penerbit
Bintang Harian, Bangladesh
Artikel ini adalah bagian dari seri baru Asian Editors Circle, sebuah komentar mingguan oleh editor Asia News Network (ANN), yang akan diterbitkan oleh anggota grup media regional tersebut. ANN adalah aliansi 24 media di seluruh wilayah.