16 September 2022
JAKARTA – Kebun Raya Bogor di Jawa Barat mencetak tonggak sejarah pada hari Selasa ketika menemukan bahwa rafflesia (Rafflesia arnoldii) telah mekar di taman ikonik, jauh dari habitat hutan aslinya di Sumatera.
Bunga raksasa ini juga dikenal sebagai bunga bangkai, karena mengeluarkan bau busuk yang menyerupai daging yang membusuk untuk menarik lalat pemakan bangkai, yang membantu menyerbukinya selama periode berbunga lima hingga tujuh hari.
Sofi Mursidawati, seorang peneliti rafflesia di Pusat Konservasi Tumbuhan kebun, telah menghabiskan 16 tahun terakhir untuk mencoba menumbuhkan bunga di luar habitat aslinya di Sumatera dan pulau Kalimantan.
“Ini (mekar) diameternya tidak lebih dari 60 sentimeter, tapi sudah saya tentukan itu bunga Rafflesia arnoldii,” kata Sofi kepada The Jakarta Post dengan senyum lebar, Rabu.
Kebun raya ini berhasil menumbuhkan Rafflesia patma, anggota lain dari keluarga tanaman parasit Rafflesiaceae, yang memiliki bunga lebih kecil dari Rafflesia arnoldii (R. arnoldii).
R. arnoldii menghasilkan bunga terbesar di dunia, dengan bunga yang berkembang sempurna dengan berat mencapai 11 kilogram dan diameter hampir 1 meter.
Sofi mengatakan, bunga bangkai mekar di tempat dia melakukan penelitian pada tanaman itu pada 2006. “Saat itu saya menebar ratusan biji Rafflesia arnoldii, tepat di tepi Sungai Ciliwung yang mengaliri kebun-kebun itu,” ujarnya.
Semua anggota famili tanaman Rafflesiaceae bersifat parasit dan memiliki organ khusus yang menempel pada tanaman merambat Tetrastigma, hidup langsung dari tanaman inangnya melalui jaringan seperti benang dengan bunga menjadi satu-satunya bagian tanaman yang terlihat.
Sumatera diketahui memiliki 11 spesies dari genus Tetrastigma yang termasuk dalam famili anggur.
“Menariknya, R. arnoldii ini tumbuh di lanceolarium Tetrasigma yang ditanam di kebun pada tahun 1953 sebagai hasil pertukaran benih dengan Amerika Serikat,” kata Sofi.
Genus Rafflesia memiliki 33 spesies yang diketahui hanya ditemukan di hutan hujan Asia Tenggara. Dari 14 spesies asli Indonesia, 11 di antaranya endemik di Pulau Sumatera. Tumbuhan unik ini terancam oleh perusakan habitat serta perburuan untuk tujuan pengobatan, dan beberapa spesies terancam punah.
Deforestasi telah menyebar dengan cepat ke seluruh Sumatera dan menimbulkan risiko serius bagi flora dan fauna asli pulau tersebut.
Sumatera dilaporkan memiliki 25 juta hektar hutan alam pada tahun 1985, tetapi hanya 31 tahun kemudian pada tahun 2016, hanya tersisa 11 juta hektar, dengan sebagian besar hilang karena deforestasi.
Studi telah menemukan bahwa habitat yang cocok untuk pertumbuhan R. arnoldii banyak ditemukan di provinsi Lampung, Bengkulu, Sumatera Barat dan Aceh di sepanjang pegunungan Bukit Barisan, yang membentang dari Lampung di Sumatera Selatan hingga Aceh. Variabel lingkungan yang penting untuk perkembangan bunga bangkai dan tanaman inang Tetrasigma adalah suhu rata-rata, kemiringan, elevasi, serta kualitas dan jenis tanah.
Sebuah artikel Desember 2021 di National Geographic tentang Sofi mencatat bahwa ahli botani itu adalah orang pertama yang berhasil membudidayakan Rafflesia patma dengan mencangkok di Kebun Bogor.
Upaya telah dilakukan sejak 1818 untuk menumbuhkan R. arnoldii di luar habitat aslinya untuk melestarikan spesies langka tersebut, tetapi semuanya tidak berhasil – hingga minggu ini. (tiga)