11 Januari 2023
MANILA – Lima bulan terakhir tahun 2022 bertepatan dengan lima bulan pertama saya menjabat sebagai Duta Besar AS untuk Filipina – waktu yang menyenangkan yang ditandai dengan keterlibatan tanpa henti yang memperkuat hubungan erat kami sebagai teman, mitra, dan sekutu.
Hanya tiga minggu setelah saya menyerahkan surat kepercayaan saya kepada Presiden Marcos Jr yang baru terpilih. diserahkan, Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengunjungi Filipina. Banyak pertukaran tingkat tinggi lainnya antara kedua negara kami mengikuti. Tn. Marcos bertemu dengan Presiden Biden di New York pada bulan September. Tak lama kemudian, Menteri Pertahanan Lloyd Austin III bertemu dua kali dengan petugas DND yang bertanggung jawab, Jose Faustino Jr., di Hawaii dan di Kamboja.
IKLAN
Banyak pejabat senior AS lainnya bertemu dengan pemimpin pemerintah, bisnis, dan masyarakat sipil Filipina pada tahun 2022, termasuk misi perdagangan 28 perusahaan dari Dewan Bisnis AS-ASEAN, delegasi kongres yang dipimpin oleh Senator. Ed Markey, berbagai pejabat Departemen Luar Negeri, Sekretaris Angkatan Laut, dan konstelasi jenderal dan laksamana Angkatan Darat AS. Kunjungan ini memuncak dengan perjalanan bersejarah Wakil Presiden Kamala Harris ke Filipina pada bulan November, selain bertemu dengan Mr. Marcos dan Wakil Presiden Sara Duterte, menjadi pejabat AS paling senior yang pernah mengunjungi Palawan.
Selama 37 tahun saya sebagai diplomat, saya belum pernah melihat tingkat keterlibatan bilateral ini dalam waktu sesingkat itu. Ini adalah bukti pentingnya hubungan kita. Dan jika apa yang kita lihat di kalender tahun baru adalah salah satu indikatornya, ikatan kita akan terus berkembang di tahun 2023.
Kami semua di Kedutaan Besar AS berkomitmen untuk memperkuat hubungan AS-Filipina, landasan strategi Indo-Pasifik pemerintahan Biden. Kami sangat senang bahwa Filipina telah menjadi mitra pendiri dalam Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik, dan kami berharap dapat memperluas kerja sama kami selama tahun tuan rumah APEC AS. Minggu ini, Kedutaan Besar AS akan menyoroti kemitraan ekonomi AS-Filipina yang kaya selama Forum Bisnis Indo-Pasifik (IPBF) kelima, acara regional tahunan utama pemerintah AS untuk mempromosikan perdagangan, investasi, dan kerja sama ekonomi. Amerika Serikat adalah pasar terbesar barang dan jasa Filipina di dunia, dan IPBF akan menyoroti peran Filipina sebagai mitra ekonomi penting di berbagai sektor. Kami merasa terhormat dengan banyaknya pemimpin Filipina dari pemerintah dan sektor swasta yang akan bergabung dengan kami dalam acara ini.
Akhir bulan ini, para pejabat dari Departemen Luar Negeri dan Pertahanan AS akan memimpin delegasi antarlembaga senior AS ke Dialog Strategis Bilateral AS-Filipina tahunan. Delegasi akan bertemu dengan perwakilan dari Departemen Luar Negeri dan Pertahanan Nasional, dan mitra pemerintah Filipina lainnya untuk menyusun strategi tentang cara mempromosikan kerja sama di berbagai bidang, termasuk ketahanan energi dan pangan, pertahanan, dukungan untuk peradilan, perlindungan lingkungan, dan memperkuat hubungan orang-ke-orang.
Pada bulan April, militer AS dan Filipina akan memulai Latihan Balikatan 23, latihan militer gabungan terbesar dalam sejarah aliansi kami. Pasukan kami akan bekerja bahu-membahu dalam operasi dan taktik bersama di darat, di laut, dan di udara. Pasukan Filipina dan AS juga akan melakukan berbagai proyek bantuan kemanusiaan dan sipil selama latihan, termasuk renovasi sekolah dan keterlibatan kesehatan dengan masyarakat setempat. Balikatan 23 akan menyoroti aliansi kuat AS-Filipina sebagai sumber kekuatan dan stabilitas bagi rakyat kita dan lainnya di Indo-Pasifik.
2023 juga akan menjadi tahun untuk merayakan tonggak sejarah dalam hubungan bilateral: peringatan 75 tahun program Fulbright di Filipina, dan pertukaran orang-ke-orang antara negara kita. Fulbright Filipina adalah program Fulbright tertua yang terus beroperasi di dunia. Program ini adalah yang pertama dari berbagai pertukaran dengan Filipina, termasuk Program Kepemimpinan Pengunjung Internasional, Inisiatif Pemimpin Muda Asia Tenggara dan banyak program lainnya. Ribuan orang Filipina dan Amerika mendapat manfaat dari pertukaran ini dan membawa manfaat itu kembali ke komunitas mereka. Kami juga senang menyambut sukarelawan Peace Corps kembali ke Filipina tahun ini.
Setiap hari, tim Kedutaan Besar AS dan saya berusaha menyalurkan momentum positif dalam hubungan AS-Filipina untuk memajukan prioritas bersama kita. Upaya ekonomi, politik, keamanan, dan budaya yang disorot di atas hanya mewakili sebagian kecil dari apa yang kami harapkan pada tahun 2023. Pekerjaan yang kami lakukan dengan teman, mitra, dan sekutu Filipina kami penting: Hubungan AS-Filipina sangat penting untuk memastikan kawasan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, terhubung, makmur, aman, dan tangguh.
Saya tidak sabar untuk melihat apa yang bisa kita capai bersama di tahun 2023 dan seterusnya.
MaryKay Carlson adalah Duta Besar AS untuk Filipina.