4 Oktober 2018
Pakistan membutuhkan uang Saudi tetapi bukan geopolitiknya.
Aliansi strategis lama antara Pakistan dan Arab Saudi telah mengambil dimensi baru dengan prospek kerajaan berpartisipasi dalam proyek CPEC.
Saudi juga rupanya memiliki kepentingan berinvestasi di sektor minyak, energi dan mineral. Pemerintah Pakistan yang baru mencari ke Riyadh untuk menyelamatkannya dari kesengsaraan keuangannya.
Terlihat jelas bahwa sikap dingin hubungan kedua sekutu tersebut telah menurun dalam beberapa tahun terakhir.
Penting bahwa Perdana Menteri memilih Imran Khan Riyadh untuk kunjungan asing pertamanya dalam waktu empat minggu setelah berkuasa, sehingga melanggar janjinya untuk tidak bepergian ke luar negeri dalam tiga bulan pertamanya menjabat. Sambutan hangat yang diberikan kepada perdana menteri Pakistan yang baru menandai awal baru dan pemulihan hubungan kritis.
Arab Saudi dan Pakistan telah lama mempertahankan hubungan strategis yang kuat. Kedua negara telah bekerja sama sangat erat dalam kerangka berbagai forum bilateral, regional, dan global, termasuk Organisasi Kerjasama Islam.
Namun, hubungan mereka mencapai puncaknya ketika pemerintah Nawaz Sharif menolak permintaan Saudi untuk mengirim pasukan ke Yaman pada 2015.
Keputusan tersebut, yang mendapat dukungan penuh parlemen, tidak hanya membuat kesal Saudi tetapi juga mempengaruhi hubungan Pakistan dengan negara-negara Teluk lainnya, beberapa di antaranya secara terbuka menegur Pakistan karena ‘tidak mau bekerja sama’. Meskipun para bangsawan Saudi memiliki hubungan baik dengan keluarga Sharif, insiden tersebut membuat hubungan pribadi tegang.
Penolakan Pakistan terhadap permintaan pasukan Arab Saudi adalah pengulangan dari kebijakan lamanya untuk tidak memihak dalam perang proksi Saudi-Iran di Timur Tengah dan mempertahankan netralitasnya dalam konflik tersebut.
Namun, kecenderungan strategis Pakistan terhadap kerajaan itu bukannya tanpa bahaya, terutama mengingat meningkatnya permusuhan antara Riyadh dan Teheran.
Memang, salah satu tujuan utama kunjungan Khan adalah mencari bantuan keuangan dari Arab Saudi untuk meringankan masalah neraca pembayaran eksternal Pakistan dan menghindari kembali ke IMF.
Sementara ingin Arab Saudi untuk memarkir jumlah tertentu di Bank Negara untuk membantu menopang cadangan devisa yang menipis dengan cepat, Pakistan juga mencari pasokan minyak dari kerajaan dengan pembayaran yang ditangguhkan.
Pakistan sangat membutuhkan setidaknya $12 miliar untuk bertahan dari krisis. Negosiasi antara kedua negara masih berlangsung dan tidak pasti apakah dukungan Saudi saja bisa membuat kita keluar. Tetapi para penguasa Saudi tampaknya tertarik untuk berinvestasi dalam beberapa proyek besar di Pakistan sebagai bagian dari visi pembangunan 2030 mereka yang membayangkan kemitraan yang lebih erat dengan negara-negara asing.
Visi ini tentunya juga menawarkan kesempatan kepada Pakistan untuk mendorong ekspor tenaga kerjanya ke tingkat yang lebih terampil dan manajerial, yang pasti akan meningkatkan pengiriman uang ke luar negeri.
Hubungan dekat antara Riyadh dan Islamabad akan memberikan lebih banyak peluang untuk kerja sama dalam visi 2030 Saudi. Investasi Saudi pasti akan membantu menghidupkan kembali ekonomi kita dalam jangka panjang.
Arab Saudi adalah pengekspor produk minyak dan minyak bumi terbesar ke Pakistan dan telah menjadi pasar utama untuk barang dan jasa Pakistan. Kerajaan, rumah bagi 1,9 juta orang Pakistan, berada di puncak daftar negara dengan jumlah pengiriman uang tertinggi ke Pakistan – lebih dari $4,5 miliar per tahun.
Fakta bahwa Arab Saudi telah menjamin ‘bantuan maksimal’ kepada perdana menteri baru tampaknya menunjukkan bahwa kedua pihak telah mencapai semacam kesepahaman. Imran Khan menyatakan bahwa babak baru telah dibuka dalam kerja sama bilateral.
Tapi ada juga faktor lain di balik perjalanan itu. Penerbangan Khan ke Arab Saudi mengikuti pertemuan panglima militer dengan Putra Mahkota Saudi Muhammad bin Salman (MBS) pada akhir Agustus.
Kunjungan pimpinan sipil dan militer Pakistan ke Riyadh menyoroti kemitraan strategis yang berkembang antara kedua negara. Awal tahun ini, Pakistan setuju untuk mengirim 1.000 tentara tambahan ke kerajaan tersebut. Lebih dari 1.300 tentara sudah hadir di sana untuk tujuan pelatihan.
Kedua negara berbagi ikatan militer yang kuat. Riyadh secara tradisional mempertahankan hubungan yang lebih dekat dengan pembentukan militer Pakistan.
Terlepas dari ketegangan hubungan antara kedua negara selama setahun terakhir, hubungan pemerintah Saudi dengan militer Pakistan tampaknya tidak melemah. Pelantikan Purnawirawan Panglima TNI Jend. Raheel Sharif sebagai kepala ‘pasukan aliansi Islam’ adalah contohnya. Pakistan adalah salah satu dari 41 anggota koalisi Terorisme Militer Islam pimpinan Saudi.
Arab Saudi menjadi semakin termiliterisasi dan melakukan intervensi di bawah MBS, yang secara efektif memerintah negara itu. Sang pangeran melibatkan Arab Saudi dalam ekspedisi militer berdarah di Yaman melawan milisi Houthi yang didukung Iran.
Pakistan telah menyatakan kenetralannya dalam konflik antara Riyadh dan Teheran, tetapi ada kekhawatiran kuat bahwa kerja sama militer yang erat dengan Saudi dapat menekan pemerintah Pakistan untuk memihak.
Juru Bicara Pertahanan Saudi Jend. Asiri menyatakan bahwa aliansi tersebut tidak terbatas pada menghadapi organisasi teroris seperti kelompok militan Negara Islam dan Al-Qaeda.
Dia mengatakan koalisi dapat, atas permintaan seorang anggota, mengambil tindakan terhadap kelompok pemberontak dan milisi yang menimbulkan ancaman bagi negara-negara anggota seperti Houthi Yaman, yang didukung oleh Iran.
Bahkan jika pasukan Pakistan tidak terlibat secara fisik dalam pertempuran di Yaman atau di negara lain mana pun atas nama Arab Saudi, selalu ada bahaya bahwa negara tersebut akan terseret ke dalam konflik dengan pengerahan pasukannya yang signifikan di Arab Saudi. Ini akan memiliki konsekuensi serius bagi keamanan nasional Pakistan.
Sangat penting bagi kami untuk meningkatkan hubungan dengan Arab Saudi. Hubungan ekonomi yang erat dengan kerajaan akan membuka peluang bagi Pakistan.
Merupakan ide bagus untuk memasukkan kerajaan dalam proyek CPEC dan mengundang investasi di bidang lain. Tetapi juga penting bagi Pakistan untuk menjaga netralitasnya dalam konflik antara Riyadh dan Teheran.
Memang, hubungan kami dengan Arab Saudi sangat penting. Tetapi sama pentingnya untuk tidak terlibat dalam konflik di luar.