11 April 2018
Saat Thailand menunggu pemilu yang sementara dijadwalkan pada Februari mendatang, ada satu partai baru yang mulai menarik perhatian. Janji-janji Partai Freedom Forward untuk memulihkan demokrasi dan membangun masyarakat yang lebih setara, yang diluncurkan pada bulan Maret, tampaknya diterima oleh masyarakat, dengan beberapa orang menyebut partai tersebut sebagai “harapan baru” di media sosial, menurut The Nation.
Partai ini didirikan bersama oleh Thanathorn Juangroongruangkit, seorang pengusaha miliarder yang mengembangkan semangat untuk keadilan sosial meskipun ia memiliki posisi istimewa sebagai anggota keluarga pemilik pemasok suku cadang mobil terbesar di Thailand, Thai Summit.
Ketertarikannya pada politik dan isu-isu sosial dapat ditelusuri kembali ke masa-masanya sebagai mahasiswa di Universitas Thammasat Thailand pada tahun 1990an, ketika ia terlibat dalam kamp sukarelawan dan menjabat sebagai presiden Perkumpulan Mahasiswa Universitas Thammasat, menurut The Nation.
Meskipun ia telah mengambil alih bisnis ayahnya, Thanathorn tidak kehilangan minat pada tujuan sosial, mengatakan kepada majalah Sarakadee bahwa ia akan menjaga hubungan dengan teman-teman aktivisnya karena hal itu mengingatkannya untuk tidak tertipu oleh uang dan kekuasaan.
Pandangan Thanathorn tercermin di partainya yang dinilai “progresif”. Namun, salah satu tujuan utama partai adalah pembentukan demokrasi yang stabil.
“Misi saya adalah untuk menerapkan demokrasi fungsional dengan supremasi sipil di Thailand, mengirim militer kembali ke barak dan menata kembali hubungan sipil-militer sebagaimana seharusnya di negara demokratis,” kata Thanathorn dalam wawancara dengan The Nation. Kelompok elit dan kelas menengah konservatif khawatir bahwa pemilu akan membawa partai yang diilhami Thaksin Shinawatra meraih kekuasaan, dan menghalangi penerapan sistem demokrasi dengan baik.
Pada saat yang sama, mereka yang mendukung pemilu hanya fokus pada Thaksin sampai pada titik di mana mereka melupakan berfungsinya sistem parlementer.
“Apa yang perlu kita lakukan adalah memulihkan demokrasi dan membiarkannya menyelesaikan konflik-konflik kita,” katanya kepada The Nation. “Kita memerlukan lebih banyak demokrasi, bukan lebih sedikit, untuk menyelesaikan permasalahan kita. Thailand mempunyai banyak masalah seperti kemiskinan dan kesenjangan, namun pertama-tama kami ingin meletakkan dasar yang kokoh bagi demokrasi, sehingga hak asasi manusia dan supremasi hukum adalah hal yang penting.”
Partai ini sering dianggap menarik bagi kaum muda Thailand yang beraliran kiri, meskipun kaum tua, konservatif, dan liberal juga menyatakan minatnya.
Yang menambah daya tarik partai ini adalah bahwa partai ini tidak ada hubungannya dengan politisi atau birokrat yang ada – selain Thanathorn, para pendiri lainnya termasuk dosen hukum Piyabutr Saengkanokkul dan perwakilan dari berbagai kelompok kepentingan seperti pemimpin kelompok mahasiswa Muslim, dan seorang transgender. aktivis hak asasi manusia, The Nation melaporkan.
Namun, tampaknya tidak semua orang senang melihat partai progresif baru yang populer muncul.
Thanathorn mengungkapkan di sebuah forum pada bulan Maret bahwa dia telah menerima ancaman pembunuhan namun menegaskan kembali komitmennya untuk memastikan kudeta tahun 2014 akan menjadi yang terakhir di negara tersebut, The Nation melaporkan.
“Misi hidup saya sebelum saya meninggal adalah saya ingin melihat kudeta tahun 2014 menjadi yang terakhir bagi negara kami. Saya siap masuk penjara, atau bahkan mati,” kata Thanathorn.