6 April 2018
Tiongkok telah melibatkan Washington dalam serangkaian tarif balasan – sementara negara-negara Asia lainnya memperhatikan dan membuat rencana lain.
Meskipun Tiongkok telah berjanji untuk bernegosiasi dan menghindari perang dagang, Beijing telah memberi isyarat bahwa Tiongkok tidak akan mundur dari kebijakan perdagangan proteksionis Washington.
Bulan lalu pemerintah AS memutuskan untuk mengenakan tarif 25 persen pada impor baja dan tarif 10 persen pada impor aluminium dari negara-negara termasuk Tiongkok.
Beberapa negara, termasuk Korea Selatan, telah merundingkan kembali perjanjian perdagangan dengan Amerika Serikat untuk membebaskan diri dari tarif tersebut.
Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe berencana untuk secara pribadi mendesak Trump agar menawarkan pengecualian tarif kepada Jepang, menurut Yomiuri Shimbun.
Namun ketika beberapa negara tunduk pada tekanan AS, Tiongkok justru berbalik arah dan secara agresif menentang kebijakan AS.
Gayung bersambut
Pada hari Kamis, Tiongkok mengajukan permintaan konsultasi dengan Organisasi Perdagangan Dunia mengenai tarif Washington terhadap impor baja dan aluminium.
“Dengan penolakan Amerika Serikat untuk melakukan negosiasi kompensasi sesuai dengan aturan WTO, Tiongkok harus memulai prosedur penyelesaian perselisihan untuk melindungi hak dan kepentingannya,” kata Beijing dalam sebuah pernyataan.
Tiongkok juga mengenakan tarif terhadap buah-buahan, kacang-kacangan, daging babi, dan anggur Amerika senilai $3 miliar untuk memprotes tindakan pemerintahan Trump yang mengenakan tarif terhadap baja dan aluminium yang diimpor dari Tiongkok pada bulan lalu.
Pemerintahan Trump pada hari Selasa mengusulkan penerapan tarif sebesar 25 persen pada 1.300 barang Tiongkok di sektor kedirgantaraan, teknologi dan permesinan, yang akan berjumlah sekitar $50 miliar per tahun.
Sebagai pembalasan, Tiongkok pada hari Rabu mengumumkan rencananya untuk mengenakan tarif sebesar 25% terhadap ekspor AS senilai $50 miliar, termasuk pesawat terbang, mobil, dan kedelai.
“Jika AS memutuskan untuk secara agresif mengenakan tarif terhadap barang-barang Tiongkok, mereka akan terkejut dengan fakta bahwa Tiongkok juga memiliki kemampuan untuk melawan secara agresif,” kata Zhang Monan, direktur Institut Perdagangan Internasional. “Bagaimanapun, AS lebih bergantung pada produk-produk Tiongkok dibandingkan Tiongkok yang bergantung pada barang-barang Amerika.”
Menurut Nirmal Ghosh dari Straits Times, “Pemberlakuan tarif oleh Tiongkok menargetkan sebagian dari basis politik Presiden AS Donald Trump.”
Mereka yang paling terkena dampak tarif ini adalah para petani, pekerja kerah biru, dan sektor manufaktur, yang merupakan elemen kunci demografi Trump dan hal yang perlu diingat ketika Amerika Serikat bersiap menghadapi pemilu paruh waktu pada bulan November.
Kedua belah pihak telah berusaha menghilangkan ketakutan dan secara terbuka mengatakan bahwa mereka tidak terlibat dalam perang dagang, demikian cuitan Trump sendiri di Twitter.
Sementara itu, surat kabar milik negara Tiongkok melakukan serangan dengan menyoroti betapa buruknya tarif tersebut bagi kedua negara dan kesalahan yang dilakukan oleh pemerintahan Trump.
“Dengan mengancam tarif proteksionis, Trump telah menyebabkan gangguan besar dalam sistem perdagangan global dan juga menempatkan warga AS dalam risiko. Konsumen, petani, dan pekerja kerah biru Amerika, yang sebagian besar memilih Trump, telah terkena dampaknya,” kata Chen Weihua dalam editorial di China Daily.
“Pemerintahan Trump harus menyadari bahwa taktik seperti itu tidak akan berhasil bagi Tiongkok, negara yang tidak akan menyerah pada tekanan eksternal apa pun yang bertujuan membahayakan kepentingannya,” kata editorial China Daily lainnya.
Asia memperhatikan
Ketika dua negara dengan ekonomi terbesar di dunia berupaya untuk melanjutkan tindakan saling balas mereka, negara-negara Asia lainnya secara diam-diam mulai menerapkan rencana darurat.
Korea Selatan menyatakan akan mengurangi ketergantungannya pada dua tujuan ekspor utamanya, Amerika Serikat dan Tiongkok, serta mendiversifikasi pasarnya ke Eurasia, ASEAN, dan India, menurut Kementerian Perdagangan, Industri, dan Energi.
Negara-negara lain di Asia juga telah menghidupkan kembali Kemitraan Trans-Pasifik yang dipimpin pemerintahan Obama – hanya saja kali ini tanpa keterlibatan AS.