4 April 2018
Keputusan Mahkamah Agung untuk meninjau kembali undang-undang diskriminasi telah memicu kekerasan kasta di seluruh India.
Protes Dalit melanda India utara yang sadar kasta pada tanggal 2 April, menyebabkan sembilan orang tewas dan banyak yang terluka. Dalit menempati tingkat terbawah dalam sistem stratifikasi kasta Hindu.
Sebelumnya dikenal sebagai “kaum tak tersentuh”, mereka turun ke jalan menyusul perintah Mahkamah Agung yang menyederhanakan Undang-Undang Kasta Terdaftar dan Suku Terdaftar (Pencegahan Kekejaman) tahun 1989 yang melindungi masyarakat dari diskriminasi. Dalam keputusan barunya, pengadilan mengatakan undang-undang tersebut “sayangnya disalahgunakan” untuk menentukan skor pribadi.
Pemerintah mengajukan petisi ke Mahkamah Agung meminta agar perintah tersebut ditinjau kembali. “Kami telah mengajukan peninjauan (petisi) yang sangat komprehensif… pengacara senior akan memperdebatkan (kasus ini) dengan semua otoritas,” kata Menteri Hukum India Ravi Shankar Prasad.
Protes masyarakat membuat kehidupan terhenti di setidaknya lima negara bagian di utara, mengganggu lalu lintas jalan raya dan kereta api serta menghancurkan properti publik dan pribadi yang bernilai jutaan rupee.
Di jantung India – negara bagian Madhya Pradesh, yang memiliki populasi suku yang signifikan – enam orang tewas menyusul seruan Bharat Bandh, penutupan nasional. Dua orang tewas di Uttar Pradesh, dan satu di Rajasthan. Kekerasan dilaporkan terjadi di beberapa bagian Punjab dan Jharkhand.
Putusan Mahkamah Agung tanggal 20 Maret yang menuduh maraknya penyalahgunaan tindakan tersebut melukai sentimen kaum Dalit, kekejaman yang pernah digambarkan oleh pengadilan yang sama sebagai “kekerasan paling parah yang jarang terjadi”.
Laporan Amnesty International mengatakan lebih dari 40.000 kejahatan dilaporkan terhadap kaum Dalit pada tahun 2016 saja. Beberapa insiden telah dilaporkan mengenai anggota kasta dominan yang menyerang kaum Dalit demi mendapatkan akses ke ruang publik dan sosial atau karena dianggap melakukan pelanggaran kasta.
Ketentuan-ketentuan yang lebih sederhana dalam undang-undang ini memungkinkan adanya jaminan bagi terdakwa dan melindungi pejabat pemerintah dari pemerasan dengan kasus-kasus palsu.
Namun, statistik menunjukkan tingkat hukuman yang buruk. Menurut laporan di Hindustan Times, pada tahun 2016, hanya 1,4 persen dari seluruh kejahatan terhadap kasta yang diadili berakhir dengan hukuman; untuk suku terjadwal persentasenya adalah 0,8 persen.
Laporan yang sama mengutip panel parlemen di Kementerian Keadilan dan Pemberdayaan Sosial yang mengaitkan rendahnya tingkat hukuman karena kelalaian yang disengaja oleh para pejabat. “Penyelidikan kasus yang cermat mengungkapkan bahwa alasan utama rendahnya tingkat hukuman adalah bias dari pejabat yang terlibat dalam penyelidikan, yang meninggalkan celah untuk membantu orang-orang dari latar belakang sosial mereka. Hal ini pada akhirnya menyebabkan tingkat pembebasan yang tinggi.”
Ghulam Nabi Azad, pemimpin partai oposisi utama Kongres, mengklaim bahwa insiden kekejaman terhadap kaum Dalit dan minoritas telah meningkat di negara tersebut sejak Aliansi Demokratik Nasional berkuasa pada tahun 2014.
Kaum Dalit masih tidak diperbolehkan bersekolah di kuil dan sekolah yang sama atau menimba air dari sumur yang sama dengan orang dari kasta atas. Mereka sering ditemukan melakukan pekerjaan kasar bersama 90 pemulung Dalit yang meninggal beberapa waktu lalu saat membersihkan saluran air yang tersumbat.