6 Juni 2023
WASHINGTON – Dr. Brantly Womack, profesor emeritus urusan luar negeri di Universitas Virginia, menganggap dirinya beruntung bisa mengunjungi Beijing dan memberi kuliah di Universitas Tsinghua pada bulan Februari.
Pertukaran akademis yang dulunya merupakan hal yang lumrah kini menjadi jarang.
Dalam sebuah catatan yang ia bagikan kepada teman-teman akademisnya sekembalinya ia mengatakan: “Isolasi pada era Covid-19, yang diperkuat oleh rasa saling curiga terhadap Tiongkok di bawah kepemimpinan Xi Jinping dan (Donald) Trump serta Amerika di bawah kepemimpinan Joe Biden, memiliki tekstur kemanusiaan yang sama. hubungan.”
Suasana yang tidak ramah memotong dua arah.
Inisiatif Tiongkok milik Departemen Kehakiman AS – yang diluncurkan pada tahun 2018 di bawah pemerintahan Trump untuk menyelidiki para peneliti dan ilmuwan yang memiliki hubungan dengan Tiongkok – dibatalkan pada tahun 2022. Namun hal itu terus menghantui penelitian dan kerja sama ilmiah kedua negara dalam bentuk baru yang dirujuk oleh departemen tersebut. hanya sebagai “strategi untuk memerangi ancaman negara nasional”.
Inisiatif Tiongkok telah menghasilkan tuntutan terhadap lebih dari 100 akademisi, sebagian besar karena gagal mengungkapkan hubungan keuangan dengan institusi Tiongkok. Namun analisis tahun 2022 oleh MIT Technology Review menemukan bahwa 88 persen dari 148 terdakwa yang didakwa adalah keturunan Tiongkok – yang mengarah pada tuduhan profil rasial.
Banyak kasus yang dibatalkan, sementara beberapa lainnya berakhir dengan dakwaan ringan.
Misalnya peneliti Franklin Tao, seorang profesor kimia di Universitas Kansas, yang ditangkap pada Agustus 2019 oleh agen federal yang membawanya pergi dari rumahnya dengan tangan diborgol.
Pada bulan April 2022, juri memutuskan Dr Tao bersalah atas penipuan kawat dan membuat pernyataan palsu.
Namun pada bulan Januari 2023, seorang hakim federal membebaskannya dari tuduhan penipuan kawat, meskipun dia dinyatakan bersalah karena membuat pernyataan palsu tentang hubungan yang dirahasiakan dengan sebuah universitas riset di Tiongkok. Hakim menegaskan, “Kasus ini bukan tentang spionase.”
Apa pun yang terjadi, inisiatif ini berhasil mencapai apa yang direncanakan. Pada bulan Desember 2021, ketika pertanyaan tentang program ini meningkat, mantan Jaksa AS untuk Distrik Massachusetts, Andrew Lelling, mengatakan: “Tujuan dari inisiatif ini adalah untuk menghalangi peneliti akademis mengungkapkan hubungan mereka dengan rekan-rekan mereka di Tiongkok.
“Tidak ada peneliti akademis di bidang sains yang tidak peduli dengan hal ini. Jadi intinya sudah jelas.”
Efek mengerikannya nyata, kata Dr Womack.
“Umumnya, ada banyak ruang dalam jadwal seorang akademisi penelitian, dan dia mengisinya dengan berbagai cara,” katanya kepada The Straits Times.
“Ada banyak kontak informal dan pengaturan formal dan berbagai hal lain yang terjadi yang menghasilkan semua artikel yang ditulis bersama atau apa pun. Mereka tidak diproduksi oleh satu senyawa laboratorium yang tipis. Mereka diproduksi dengan rasio yang lebih tebal.
“Sekarang sorotan mungkin tertuju pada hubungan khusus Anda, dan Anda mungkin harus menjelaskan hal-hal yang tampaknya wajar untuk dilakukan, ini menjadi masalah serius,” kata Dr. Womack.
Hal yang sama berlaku untuk bekerja di Tiongkok.
Dr Bates Gill, direktur eksekutif Pusat Analisis Tiongkok di Institut Kebijakan Masyarakat Asia yang berbasis di New York, belum mengunjungi Tiongkok sejak tahun 2019.
Dia mengatakan kepada ST saat berkunjung ke Singapura bahwa masalah yang dihadapi peneliti asing, jurnalis, dan pebisnis di Tiongkok sudah jelas sebelum pandemi terjadi. “Khususnya pada masa jabatan kedua Xi (mulai tahun 2018), keadaannya sudah menjadi lebih sulit, terutama jika Anda bekerja di bidang yang dianggap sensitif oleh Tiongkok,” katanya.
Dia mencatat meningkatnya peraturan baru di Tiongkok yang menimbulkan pertanyaan tentang aktivitas luar negeri, memberikan tekanan pada akademisi, dunia usaha, dan organisasi non-pemerintah Tiongkok untuk menghindari, atau setidaknya lebih berhati-hati dalam menjalin hubungan dengan entitas asing.
Tiongkok, misalnya, merevisi undang-undang anti-spionase pada bulan April, memperluas definisi spionase hingga mencakup penyediaan “dokumen, data, materi atau barang yang berkaitan dengan keamanan nasional.” Perubahan akan berlaku pada bulan Juli.
“Semua hal ini sudah terjadi, dan kita juga sedang menghadapi Covid-19. Kemerosotan serius dalam hubungan politik khususnya antara Barat dan Tiongkok selama krisis Covid-19 hanya menambah masalah,” katanya.
“Saat ini, insentif untuk terlibat dalam pertukaran antar masyarakat atau melakukan penelitian di Tiongkok, atau bahkan mengadakan pertemuan atau dialog di Tiongkok, jauh lebih sedikit dibandingkan di masa lalu.”
Akses terhadap informasi di Tiongkok dan percakapan yang jujur dan informatif menjadi lebih sulit, katanya.
“Tidak hanya arsip dan database yang tertutup bagi orang asing, namun masyarakat Tiongkok sendiri lebih enggan untuk melakukan percakapan dan pertukaran dengan orang asing karena takut mendapat masalah sendiri,” ujarnya.
Ambil contoh China National Knowledge Infrastructure, database akademik terbesar di Tiongkok yang didirikan pada tahun 1999. Universitas-universitas asing diberitahu pada bulan Maret bahwa akses mereka terhadap bagian-bagian database akan dibatasi mulai bulan April, demi “sesuai dengan hukum”.
Ada juga risiko kecil – namun tetap lebih besar – bagi orang asing untuk pergi ke Tiongkok, tambah Dr Gill. Tindakan ini mungkin tidak terlalu ekstrim seperti ditahan atau ditangkap, namun dapat berbentuk pelecehan, mempertanyakan atau membatasi apa yang boleh dikatakan pengunjung dan ke mana mereka boleh pergi.
“Ini adalah risiko yang tidak ingin diambil oleh banyak orang asing. Dan mereka memilih dengan menggunakan kaki mereka sendiri – mereka tidak pergi ke Tiongkok, atau mereka pergi.”
Investigasi polisi terhadap perusahaan konsultan AS Bain & Company dan perusahaan uji tuntas Mintz Group yang berbasis di New York pada awal tahun 2023 menimbulkan kekhawatiran di antara perusahaan asing yang beroperasi di Tiongkok.
Peneliti Tiongkok juga merasakan dampaknya.
Pada bulan Juli 2020, Akademi Sains dan Teknologi untuk Pembangunan Tiongkok, sebuah lembaga pemikir di Beijing, melakukan survei terhadap 3.679 peneliti publik dan swasta.
Di antara 251 peneliti Tiongkok yang bekerja dengan rekan-rekan Amerika setelah tahun 2018 – jauh sebelum perang dagang dan teknologi antara mantan Presiden AS Trump dengan Tiongkok – 23,3 persen mengatakan ketegangan tersebut “berdampak” terhadap pekerjaan mereka, sementara 8 persen lainnya mengatakan pekerjaan mereka adalah “sangat terpengaruh”.
Dampak paling besar terjadi pada kunjungan pertukaran, dengan separuhnya mengatakan bahwa penurunan jumlah kunjungan peneliti AS ke Tiongkok, serta pengurangan kunjungan studi mereka ke AS, telah merugikan pekerjaan mereka.
Ketegangan ini juga menyebabkan berkurangnya seminar akademis, sehingga merugikan 48,7 persen peneliti yang terkena dampak, sementara 37,2 persen mengatakan mereka telah mengurangi partisipasi mereka dalam konferensi di AS.
Seorang mahasiswa doktoral Tiongkok di sebuah universitas di Beijing yang berspesialisasi dalam hubungan AS-Tiongkok mengatakan dia belum mengunjungi AS untuk kerja lapangan sejak dia memulai disertasinya pada tahun 2021 karena “pembatasan” yang ditetapkan oleh universitas, tanpa perluasan.
“Ada juga ketakutan di kalangan mahasiswa doktoral bahwa jika kita terlalu dekat dengan Amerika, kita bisa dianggap sebagai mata-mata,” katanya, menolak menjelaskan lebih lanjut karena dia tidak berwenang berbicara kepada pers.
Dr Womack mengatakan kepada ST: “Sisi positifnya adalah bagi kedua pemerintahan terdapat dukungan terhadap hubungan antar masyarakat.
“Masalahnya adalah komitmen lunak kedua belah pihak. Keamanan adalah masalah yang sulit, dan Covid-19 hanya menjadi sebuah masalah. Itu adalah angsa hitam yang terbang melintasi hubungan dan terbang melintasi semua hubungan.
“Tetapi ketika Anda mempunyai masalah fisik ditambah memburuknya hubungan politik, maka luka tersebut akan lebih lambat untuk disembuhkan.”
Pelaporan tambahan oleh Lim Min Zhang