13 Februari 2023
BEIJING – Zhao Taisheng memiliki misi untuk menjaga instrumen tradisional, sanxian, tetap hidup, lapor Xu Weiwei di Hong Kong.
Musisi Zhao Taisheng menyebut alat musik favoritnya—sanxian, atau kecapi tiga senar—sebagai suara emosi, sarana pesona dan kehormatan, serta tiket menuju kehidupan yang penuh peristiwa.
Zhao adalah pemain Sanxian utama di Orkestra Tiongkok Hong Kong (HKCO), dan telah mendedikasikan karirnya untuk menyempurnakan keterampilannya pada instrumen dan melestarikan seni kuno ini. Dia menganggap sanxian menjadi bagian penting dari tradisi musik rakyat Tiongkok dan memperingatkan terhadap marginalisasi kontemporer.
Seperti kebanyakan tradisi rakyat, sulit untuk melacak asal muasal sanxian. Menurut beberapa catatan, ini mungkin berasal dari Dinasti Qin (221-206 SM). Gambar instrumen serupa dapat ditemukan pada patung Dinasti Song Selatan (1127-1279), dan karakter sanxian, yang secara harfiah berarti “tiga senar”, pertama kali muncul dalam teks Dinasti Ming (1368-1644).
Sanxian memiliki penampilan yang mencolok: leher panjang dan tipis yang melekat pada kotak suara bulat kecil yang dilapisi kulit ular. Biasanya panjangnya sekitar 120 sentimeter dan memiliki tiga senar yang digantung di atas papan jari, memungkinkan glissando yang diperpanjang, atau meluncur dari satu nada ke nada lainnya.
Ia memiliki suara yang kering, keras, perkusi – jernih, kuat, nyaring dan ekspresif. “Sanxian adalah ‘nyali’ dari grup musik folk Tiongkok,” kata Zhao.
Ia menjelaskan bahwa, pada dekade awal abad ke-20, jumlah siswa sanxian sama dengan jumlah siswa yang mempelajari alat musik petik tradisional Tiongkok lainnya seperti pipa atau guzheng. Namun, instrumen ini mulai kehilangan popularitasnya dengan penerapan gaya orkestra Barat, yang lebih menyukai harmoni yang lebih lembut.
Namun bagi Zhao, daya tarik sanxian tidak lekang oleh waktu, dan seiring dengan kembalinya selera negara tersebut ke bentuk tradisional, ia dan instrumen kunonya semakin menjadi sorotan.
Zhao dan penyanyi pop Hong Kong Hacken Lee berpose di Nanning, Daerah Otonomi Guangxi Zhuang, pada tahun 2015. (Foto diberikan kepada China Daily)
Pada tahun 2011, Zhao diundang untuk tampil sebagai artis tamu di konser yang diadakan oleh bintang pop terkenal Hong Kong Hacken Lee di Hung Hom Coliseum. Bagian solonya sanxian ditelan oleh penonton.
“Kami memainkan tujuh pertunjukan berturut-turut. Di setiap pertunjukan, penonton akan meledak ketika saya mulai bermain,” kenang Zhao. “Mereka menyukai sanxian.”
Menurut Zhao, beberapa pendengar tidak percaya bahwa suara sekuat itu bisa berasal dari instrumen akustik. Setelah satu pertunjukan, seorang komposer terkenal memberitahunya di belakang panggung bahwa menurutnya Zhao hanya menirukan gitar listrik yang tersembunyi.
Ceramah Zhao tentang sanxian dan sejarah serta budaya di sekitarnya diterima dengan semangat yang hampir sama besarnya dengan penampilannya. Dia membawakan dua lagu pada hari yang sama di Shanghai Conservatory of Music pada tahun 2019. “Untuk yang kedua, tempatnya penuh,” kenangnya.
Meski kesuksesannya kini tak terbantahkan, awal karier Zhao jauh dari kata mulus. Ia gagal dalam ujian masuk dua kali sebelum akhirnya berhasil mendaftar sebagai mahasiswa di departemen instrumen tradisional Tiongkok di Central Conservatory of Music di Beijing.
Ia dilahirkan dalam keluarga garam dunia di Kota Qiaoli, Provinsi Shanxi, Tiongkok Utara. Ayahnya berpraktek pengobatan tradisional Tiongkok dan ibunya adalah seorang ibu rumah tangga pedesaan.
“Tidak ada seorang pun di keluarga saya yang memiliki latar belakang musik,” katanya. “Tetapi mereka tanpa syarat mendukung saya untuk belajar musik, terutama ibu saya.”
Zhao membawakan Refined Tastes of the Greater Bay Area pada November 2022. (Foto diberikan kepada China Daily)
Perkenalannya dengan instrumen tersebut terjadi di sekolah dasar ketika dia bergabung dengan band pelajar. Setelah rekan-rekannya mengambil instrumen yang lebih populer seperti guzheng atau erhu, ia menemukan bahwa hanya satu yang tersisa: sebuah alat panjang dan aneh yang tergeletak di dinding. “Saya pikir sebenarnya itu terlihat cukup keren, jadi saya mengambilnya,” katanya.
Dia sebagian besar harus mempelajari instrumen itu sendiri. Semakin banyak pujian yang dia dapatkan atas penampilannya, semakin keras dia berlatih. Ketertarikan dan kecintaannya pada sanxian tumbuh dari pengalaman masa kecilnya.
Setelah lulus, Zhao bergabung dengan Grup Pertunjukan dan Seni Beijing, di mana dia akan memberikan pertunjukan solo di akhir pekan sebelum perombakan di perusahaan. Dia akhirnya keluar untuk mengejar serangkaian usaha yang tidak berhubungan dengan musik, seperti menjalankan restoran; tapi kecintaannya pada sanxian tidak pernah pudar.
Pada tahun 2005, Zhao bergabung dengan HKCO, dan telah menjabat sebagai eksportir utama sanxian sejak tahun 2017. Saat melakukan tur dengan band di negara-negara seperti Rusia, Singapura dan Estonia, penampilan solonya dari Song of Black Earth, di mana dia bernyanyi dengan kecapinya sendiri, membuatnya mendapatkan tepuk tangan meriah.
Zhao prihatin dengan kelangsungan seni kunonya, karena banyak orkestra profesional tidak memiliki instrumen tersebut. Untuk menghidupkan kembali minat terhadapnya, dia dan HKCO mengatur perayaan Tahun Baru Imlek dengan meluncurkan produksi Sanxian terbaru mereka, Saat Angin Kuat Bertiup. Satu pertunjukan berlangsung pada hari Jumat, dan pertunjukan lainnya di Balai Kota Hong Kong pada Sabtu malam.
Zhao tampil di Pusat Kebudayaan Hong Kong pada bulan Oktober 2017. (Foto diberikan kepada China Daily)
“Pada dua konser ini kami melakukan upaya yang berani,” katanya. “Kelima karya yang ditampilkan adalah konser besar yang menggabungkan musik dari berbagai wilayah Tiongkok.”
Direktur artistik orkestra Yan Huichang menulis lagu untuk pertunjukan berjudul Nuo, atau tarian pengusiran setan, yang mewakili Tiongkok selatan. Tiongkok Timur Laut diwakili oleh Nyanyian Bumi Hitam. Gaya utara diwakili oleh Strings and Drum in Harmony. Zhao, untuk memberikan cita rasa musik barat laut, memilih untuk menggabungkan penceritaan dengan pemukul ritme tambahan yang diikatkan ke kakinya dalam monolog Shaanxi utara. Komposer lokal Ng Cheuk-yin juga menyumbangkan pertunjukannya.
“Kami dapat mengatakan bahwa konser ini mencakup semua komponen utama budaya musik tradisional Tiongkok,” kata Zhao.
Zhao sangat terdorong oleh semua dukungan dan ketertarikan yang dia dan sanxiannya terima, dan berjanji untuk terus berusaha menjaga instrumen ini sebagai bagian hidup dari budaya Tiongkok.
“Saya memiliki kenangan yang tak terhitung jumlahnya atas penampilan saya yang mendapat sambutan baik, dan pengalaman ini telah mendorong saya untuk bekerja lebih keras untuk memajukan seni sanxian,” katanya.