8 Desember 2022
MANILA – Kapal-kapal milisi maritim China yang menyamar sebagai kapal penangkap ikan mendekati Palawan sebagai bagian dari taktik untuk membatasi akses Filipina ke wilayah-wilayah utama di Laut Filipina Barat (WPS), menurut seorang pakar hukum maritim.
Jay Batongbacal, seorang profesor hukum maritim di Universitas Filipina, mengatakan pada hari Rabu bahwa milisi maritim China yang berlabuh di Iroquois Reef dan Sabina Shoal dapat dengan cepat melarang kapal-kapal Filipina yang pergi menangkap ikan, memasok pos-pos militer Filipina atau menjelajahi minyak dan gas di lepas pantai Palawan. . .
“Jadi kapal-kapal ini adalah bagian dari kegiatan China untuk akhirnya memisahkan Filipina dari Laut Filipina Barat,” katanya dalam sebuah posting Facebook pada hari Rabu sebagai tanggapan atas laporan Inquirer tentang “kehadiran yang berkerumun” dari kapal-kapal milisi China di Iroquois dan Sabina. .
Terumbu karang dan sekolah berada dalam zona ekonomi eksklusif (ZEE) negara sepanjang 370 kilometer dan jauh lebih dekat ke Palawan daripada Karang Julian Felipe (Pentakosta), di mana armada milisi China tetap tinggal sejak tahun lalu meskipun ada protes dari Filipina.
Iroquois berjarak 237 km dari Rizal, Palawan, sedangkan Sabina berjarak 135 km. Tetapi Batongbacal menunjukkan bahwa terumbu karang berjarak 37 km dari pos terdepan pulau Lawak (Nanshan) dan Patag (Datar) Filipina di kepulauan Kalayaan, sedangkan sekolah berjarak 65 km dari BRP Sierra Madre, kapal angkatan laut bobrok yang melayani pos terdepan. di Beting Ayungin (Thomas Kedua).
“Dari tempat-tempat ini, milisi maritim China dapat mencegat kapal-kapal Filipina yang menuju ke pos terdepan kami baik dari Palawan selatan atau utara,” katanya, seraya menambahkan bahwa mereka juga dapat secara pasif mengintimidasi atau secara aktif memaksa orang Filipina untuk menangkap ikan di wilayah ini.
Posisi mereka juga memberi mereka keuntungan untuk mengintervensi eksplorasi minyak Filipina di Service Contract (SC) 72 di Recto (Reed) Bank dan di SC 75 di barat laut Palawan, kata Batongbacal.
Hak eksklusif
Kedua wilayah tersebut berada dalam ZEE negara tersebut, di mana Filipina memiliki hak berdaulat atau eksklusif untuk mengeksploitasi dan mengeksplorasi sumber daya.
Pemerintahan Duterte telah membatalkan pembicaraan tentang eksplorasi minyak dan gas dengan China, dengan alasan pembatasan konstitusional dan masalah kedaulatan. Presiden Marcos baru-baru ini mengatakan Manila sedang mencari cara lain untuk mengeksplorasi sumber daya karena sengketa maritim dengan Beijing telah menjadi “penghalang jalan”.
Pemerintah dengan tegas menegaskan bahwa setiap eksplorasi energi bersama harus mematuhi undang-undang Filipina.
Mengomentari laporan Prakarsa Transparansi Maritim Asia tentang pengerahan milisi maritim Tiongkok ke “fitur utama” di Laut Filipina Barat, kepala Komando Barat Wakil Laksamana. Alberto Carlos pada hari Selasa “kehadiran yang berkerumun” dari kapal China di Iroquois dan Sabina dalam beberapa bulan terakhir.
Dalam sebuah pelanggaran besar-besaran pada tahun 1994, Cina mulai menduduki Karang Panganiban (Mischief), 239 km dari Palawan, di mana mereka membangun “perlindungan nelayan”.
Beijing telah mengubah karang menjadi yang terbesar dari tujuh pulau buatannya, lengkap dengan fasilitas militer, barak, dan lapangan terbang.
Sen. Francis Tolentino pada hari Rabu mengungkapkan kekecewaannya atas protes berulang kali oleh Filipina terhadap serangan China dan pelecehan terhadap nelayan Filipina.
Dia bertanya kepada duta besar Filipina yang baru untuk China, Jaime FlorCruz, berapa lama Filipina dapat mempertahankan “kesabaran dan toleransi diplomatiknya” terhadap Beijing.
“Jika Anda ingin saya menjawab sebagai orang Filipina, saya berharap (invasi) akan berhenti hari ini. Saya berharap itu tidak akan terjadi lagi dan saya berharap kita sebagai bangsa dihormati, kedaulatan kita dihormati, ”kata FlorCruz.
Namun dia mengatakan Angkatan Bersenjata Filipina juga harus meningkatkan visibilitasnya di Laut Filipina Barat untuk mengirim pesan bahwa Filipina menegaskan haknya atas perairan tersebut.
Seperti pendahulunya, mendiang Chito Santa Romana, FlorCruz juga mantan aktivis yang mengasingkan diri di China tempat tinggalnya selama 48 tahun, dan kemudian menjadi jurnalis yang menjabat sebagai kepala biro Beijing Time Magazine dan CNN.
FlorCruz mengatakan dia akan menangani masalah dengan China melalui kebijakan luar negeri yang dijabarkan oleh Presiden Marcos – “teman untuk semua, musuh tidak ada.”
Kode etik
China mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan, termasuk Laut Filipina Barat, menempatkannya dalam sengketa maritim tidak hanya dengan Filipina, tetapi juga dengan Brunei, Indonesia, Malaysia, Taiwan, dan Vietnam.
Putusan Juli 2016 oleh pengadilan arbitrase internasional membatalkan klaim China dan menegakkan hak Filipina atas ZEE-nya.
Anggota Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara (Asean) dan China sedang mencoba merumuskan Kode Etik yang mengikat di Laut China Selatan (COC) untuk menghindari meningkatnya ketegangan saat mereka menyelesaikan klaim mereka yang bertentangan.
Wakil Asisten Menteri Luar Negeri untuk Urusan Luar Negeri Noel Novico mengatakan kepada wartawan di sela-sela Forum Maritim Asean (AMF) dua hari pada hari Selasa bahwa tidak ada tenggat waktu yang ditetapkan untuk COC, meskipun “pembacaan kedua” dari kode yang diusulkan telah dilakukan. pendekatan selesai.
“Tapi saya ingin memberi tahu Anda bahwa ada kesepakatan tidak tertulis antara negara anggota ASEAN dan China bahwa tidak ada yang dilakukan sampai semuanya selesai,” katanya.
Sebagai tuan rumah tahun ini, Manila membuka forum maritim dua hari pada hari Selasa di mana anggota blok regional membahas keamanan maritim, penyelesaian konflik secara damai, masalah lingkungan seperti penambangan laut dalam dan penangkapan ikan ilegal, tidak dilaporkan dan tidak diatur.
AMF yang diperpanjang dengan beberapa negara lain, termasuk China, Amerika Serikat, Australia, Jepang, dan Prancis, diadakan pada hari Rabu.