9 November 2022
JAKARTA – Sampah plastik menjadi momok global. Namun itu merupakan peluang ekonomi yang sangat besar jika dapat diubah menjadi bahan baku daur ulang berkualitas tinggi. Tidak ada yang lebih jelas dari ini di ASEAN, di mana konsumsi per kapita tumbuh, sampah plastik sekarang menjadi tantangan yang signifikan, dan pengelolaan sampah kota tetap tidak mampu mengatasinya.
Di Thailand, hingga US$4,3 miliar per tahun atau 87 persen dari potensi nilai resin plastik hilang karena bahan tersebut tidak didaur ulang dan digunakan kembali. Di Vietnam, angkanya mencapai $2,9 miliar per tahun, di mana sekitar 2,6 juta ton plastik dibuang bersama semua sampah yang tidak disortir. Angka-angka ini tidak menunjukkan peningkatan volume plastik, terutama botol sekali pakai, yang didaur ulang oleh pengumpul informal.
Menurut beberapa perkiraan, ada hingga 5 juta pengepul di Indonesia yang memilih sendiri barang-barang plastik yang semakin berharga dari 4,8 juta ton sampah yang salah kelola setiap tahunnya. Upaya kewirausahaan mereka mewakili garda depan revolusi daur ulang yang sedang berkembang, yang darinya mereka layak mendapatkan keuntungan.
Jika pemerintah lamban memperkenalkan sistem pengelolaan limbah, mereka harus mencari cara untuk mendukung sektor komersial dinamis yang sekarang melakukannya untuk mereka. Masyarakat yang mendaur ulang limbah memerlukan investasi dalam infrastruktur logistik, peningkatan fasilitas pengumpulan, dan pelatihan dalam pengelolaan proses. Tanah bisa dijadikan gudang.
Subsidi dapat ditawarkan untuk listrik bagi pengolah yang bertanggung jawab terhadap lingkungan. Kebijakan untuk mendukung akses pembiayaan untuk peningkatan mesin dan transportasi dapat menjadi pengubah permainan. Daur ulang dari pemrosesan dan manufaktur menciptakan rata-rata 10-25 kali lebih banyak pekerjaan daripada penimbunan, sehingga dapat membantu mencapai beberapa tujuan untuk kotamadya.
Kolektor individu dan pengolah hulu layak mendapat saham ekonomi yang lebih besar di industri ini. Saat ini, hanya bagian tertipis dari rantai nilai yang diberikan kepada mereka yang bekerja paling keras untuk mengumpulkan, memilah, memadatkan, dan mem-bal plastik daur ulang. Margin keuntungan sehat bagi produsen serpih atau pelet. Karena menangkap inventaris berkualitas menjadi lebih kompetitif, masuk akal untuk memberi penghargaan kepada kolektor dengan model bisnis inklusif atau bahkan menawarkan saham ekuitas kepada mereka.
Pemerintah dapat menawarkan keringanan pajak bagi perusahaan yang mengatur pengumpul secara kooperatif atau menawarkan strategi bagi hasil yang akan meningkatkan tingkat pengumpulan, meningkatkan kualitas, dan menjauhkan sampah plastik dari lingkungan.
Pengumpul yang rajin, sementara itu, menciptakan tingkat kemurnian plastik bal yang sulit ditiru oleh sistem pemilahan kota atau rumah tangga, yang seringkali sangat terkontaminasi oleh aliran limbah organik dan lainnya. Ironisnya, sebagian besar sistem pengumpul informal di Indonesia menghasilkan bal dengan kualitas yang lebih baik daripada pengumpulan sampah terpusat yang dikelola dengan baik di Singapura, yang hanya mendaur ulang 4 persen dari plastiknya menurut Badan Lingkungan Hidup Nasional, membakar sebagian besar.
Sementara itu, industri berubah dengan cepat. Meningkatnya permintaan plastik daur ulang didorong oleh perusahaan multinasional yang ingin mengintegrasikan lebih banyak bahan daur ulang ke dalam produk dan kemasan. Ini berarti bahwa kota, desa, dan permukiman pinggiran kota yang telah dikotori selama bertahun-tahun – baik oleh limbah lokal maupun asing – sekarang dapat memanfaatkan tambang emas plastik yang sesungguhnya.
Menurut analisis asli oleh Rebound Plastic Exchange (RPX) yang berbasis di Abu Dhabi, UEA, ada kesenjangan tahunan setidaknya 6,3 juta metrik ton bahan plastik daur ulang, kira-kira seukuran 19 Gedung Empire State. Dengan harga spot untuk bal PET (polyethylene terephthalate) daur ulang lebih dari $300 per ton, dan serpihan dan pelet olahan jauh lebih tinggi, kondisinya sudah matang untuk transformasi pasokan.
Jenis plastik lain seperti polietilen densitas tinggi (HDPE) dan polipropilena (PP) semakin diminati dan kolektor akan segera mengalihkan fokus mereka di luar PET. Masyarakat modern tidak mungkin melepaskan plastik dalam waktu dekat – plastik menjadi terlalu penting dan nyaman. Oleh karena itu, plastik daur ulang akan diintegrasikan lebih jauh ke dalam semua bidang ekonomi.
Banyak pengusaha muda di ASEAN menanggapi peluang tersebut, terutama karena pasar global melakukan reorientasi ke arah kepercayaan, transparansi, dan sistem pembayaran yang efisien. Di Indonesia, perusahaan seperti Kibumi, Octopus, Bantubumi dan masih banyak lagi yang memobilisasi kolektor dengan cara yang inovatif. Di Filipina, Flamingo Plastik, Semut Hijau, dan Envirotech hanyalah beberapa perusahaan yang mengubah limbah plastik menjadi bahan bangunan dan memiliki posisi yang baik untuk melayani pabrikan internasional. Ada ruang untuk lebih banyak lagi.
Saat mandat tanggung jawab produsen yang diperpanjang (EPR) diluncurkan di seluruh kawasan – Singapura (2023), Filipina (2024), Malaysia (2026), regulator perlu mempertimbangkan faktor-faktor terkait. Plastik yang sulit didaur ulang harus dilarang – botol sampo HDPE dengan stiker pemasaran tidak mungkin dilepas atau kantong plastik berlapis-lapis multi-material tidak mungkin didaur ulang kecuali melalui pirolisis atau depolimerisasi intensif karbon yang mahal.
Pengusaha daur ulang lokal harus dilindungi karena modal keuangan internasional terlibat. Sebelum pemerintah sendiri berinvestasi dalam insinerasi skala komersial atau limbah menjadi energi, mereka harus memungkinkan masyarakat lokal mengubah bahan yang ada dan menangkap nilainya.
Meningkatnya permintaan plastik kehidupan kedua merupakan peluang ekonomi yang tidak boleh dilewatkan oleh pemerintah ASEAN.
***
Penulis adalah direktur pelaksana di The Global Institute For Tomorrow (GIFT).