5 Juli 2022
PHNOM PENH – Sebuah tim ilmuwan tercengang ketika spesies ikan langka – yang sebelumnya punah di perairan Kamboja – ditangkap oleh seorang nelayan di dekat bendungan pembangkit listrik tenaga air Sesan II di provinsi Stung Treng.
Thach Panara, kepala Laboratorium, Lembaga Penelitian dan Pengembangan Perikanan Darat di bawah Administrasi Perikanan, mengatakan kepada The Post bahwa tidak ada spesimen ikan mas salmon raksasa Mekong (Aaptosyax grypus) yang ditemukan di perairan Kerajaan selama lebih dari dua dekade. Tim sumber daya perikanan pemerintah berasumsi ikan-ikan tersebut telah mati. Penangkapan tanggal 2 Juli mengejutkan tim.
Dia berkata: “Tahun 1999 adalah penampakan terakhir ikan mas salmon raksasa yang tercatat di Kamboja. Kami tidak berharap melihat mereka kembali.”
Panara mengatakan, ikan mas salmon raksasa itu memiliki berat 6 kilogram, namun sayangnya mati. Namun, bangkai tersebut masih menjadi sumber penelitian yang berharga. Para ilmuwan akan menelitinya untuk mendapatkan petunjuk tentang gaya hidup spesies langka ini.
“Kami mohon maaf karena sudah mati, tapi ini masih penting bagi kami sebagai ilmuwan. Ini mungkin menunjukkan bahwa mereka masih ada di perairan segar Kamboja,” tambahnya.
Panara mengatakan kepada Die Pos bahwa sampel yang diambil dari ikan tersebut saat ini sedang diperiksa di laboratoriumnya untuk menentukan apakah sampel tersebut adalah ikan mas salmon raksasa murni atau ikan hasil rekayasa genetika.
Menurut Chea Seila, manajer program Keajaiban Sungai Mekong, ikan mas salmon raksasa aktif, menangkap ikan muda untuk dimakan dan hidup di cekungan dalam Sungai Mekong di timur laut Kamboja yang berbatasan dengan Laos dan Thailand tengah. Karena aktif berenang mencari mangsa, ikan ini mudah tertangkap jaring ikan, dan dalam satu dekade terakhir jumlahnya diperkirakan menurun lebih dari 90 persen.
Ia menambahkan, populasinya kini diperkirakan akan punah di Laos dan Thailand akibat penangkapan ikan yang berlebihan dan pembangunan bendungan di sepanjang Sungai Mekong yang menyebabkan hilangnya habitat mereka.
“Berdasarkan penelitian terbaru – yang dilakukan pada tahun 2017-2018 – ditetapkan bahwa ikan mas salmon raksasa kemungkinan telah punah di Kamboja dan hanya akan ditemukan dalam jumlah paling sedikit di Thailand dan Laos,” katanya.
Namun, penangkapan baru-baru ini telah menimbulkan harapan baru bagi para peneliti dan pelestari lingkungan.
Seila menambahkan, meskipun lokasi pasti populasi spesies tersebut di Kamboja belum teridentifikasi, hasil tangkapan tersebut membuktikan bahwa ikan tersebut masih ada dan diperlukan lebih banyak kerja sama untuk menemukan kembali spesies langka ini.
Kung Chanthy, kepala jaringan penangkapan ikan komunitas di komune Borei O’Svay di distrik Sen Chey di provinsi Stung Treng, mengatakan bahwa karena ikan mas salmon raksasa sangat langka, para nelayan di komunitasnya, termasuk dirinya, tidak terbiasa menanganinya. Tidak ada nelayan yang menangkap seekor pun dalam 20 tahun, katanya.
“Lebih dari 20 tahun yang lalu saya menangkap mereka sesekali, tapi tidak sering. Sejauh yang saya ingat, saya mengira itu adalah cyprinid (Luciocyprinus striolatus). Orang tua saya mengetahuinya dengan baik dan memberi tahu saya bahwa itu adalah ikan mas salmon raksasa dan harganya mirip dengan spesies (Mekongina erythrospila),” tambahnya.
Ikan mas salmon raksasa dapat tumbuh hingga panjang 130cm dan berat hingga 30kg. Ia memiliki sisik kecil dan mulut besar, mirip dengan kura-kura, dengan rahang bawah yang menonjol. Tidak seperti kebanyakan sepupunya yang hidup di air tawar, ikan mas ini tidak memiliki kumis.
Spesies ini diklasifikasikan sebagai sangat terancam punah dalam daftar merah Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN).