31 Mei 2022
BEIJING – Karang adalah kejeniusan laut. Pada tahun 1960-an, opera klasik Karang Merah menjadi berita utama di seluruh negeri dengan lagu temanya yang merdu Ode to Coral, dan lirik romantisnya, “bunga merah bersinar di laut biru”, membuat banyak anak muda tergerak untuk mengapresiasi keindahan karang.
Sebagai bagian integral dari sistem ekologi kelautan, terumbu karang disebut “hutan hujan tropis” lautan. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, lebih dari sepertiga ekosistem terumbu karang dunia telah terdegradasi parah akibat pemanasan iklim, pengasaman, polusi, dan pemanenan berlebihan.
Para ilmuwan telah meminta masyarakat untuk melindungi karang. Di beberapa perairan lepas pantai Tiongkok, karang juga menghadapi krisis kelangsungan hidup, karena kesulitan dalam pembiakan karang buatan dalam skala besar merupakan masalah global.
Di pantai selatan Danau Taihu di Provinsi Zhejiang, tim peneliti proyek karang yang dipimpin oleh Feng Qiwei, setelah lebih dari 10 tahun bekerja dengan rajin, telah berhasil memecahkan hambatan teknis reproduksi buatan karang skala besar, dalam sirkulasi lingkungan air yang terkendali . . Pada tahun 2021, jumlah bibit karang hidup meningkat dari sekitar 8.000 menjadi lebih dari 30.000, dan tingkat kelangsungan hidup tetap di atas 90 persen.
Feng Qiwei mengamati pertumbuhan karang. Ia memperlakukan bibit karang tersebut seperti anaknya sendiri. (Foto oleh WU JIANXUN/UNTUK CHINA HARIAN)
Di “pabrik karang” ini, tangki kaca transparan disejajarkan membentuk sistem air tertutup dan bersirkulasi. Cahaya biru yang menembus air menambah sentuhan misteri. Ikan tropis dengan berbagai warna, hewan dan tumbuhan laut seperti karang dan rumput laut saling melengkapi keindahan dan menawarkan “dunia bawah laut” yang penuh warna.
Feng, 35, adalah penemu “teknologi pengolahan dan budidaya kualitas air mikroba” dan direktur teknis proyek pembiakan karang buatan. Menariknya, ia memilih untuk melakukan eksperimen pembiakan ekologi kelautan skala besar di Danau Taihu, membangun ekosistem laut berlapis-lapis melalui simbiosis ikan, karang, alga, dan mikroorganisme lainnya.
“Saya suka kimia saat SMA, jadi saya mengambil jurusan teknik kimia saat kuliah. Karena saya suka bermain game, saya bergabung dengan perusahaan game untuk bekerja sebagai desainer. Sepuluh tahun yang lalu, setelah bersentuhan dengan karang, saya sangat tertarik dengan hewan ajaib ini,” katanya.
Saat itu, Feng menyadari prospek penangkaran buatan ketika dia melihat berita tentang perlindungan karang di Internet. Dia terjun ke dalam kampanye untuk mengembalikan karang ke laut melalui studi pembiakan buatan.
Untuk mendorong pertumbuhan karang, para peneliti menggiling berbagai nutrisi dengan perbandingan tertentu menjadi bubuk, dan kemudian memberi makan karang melalui tabung. (Foto oleh WU JIANXUN/UNTUK CHINA HARIAN)
Karena kecintaan mereka terhadap karang, Feng dan timnya telah mencoba metode eksperimental baru selama bertahun-tahun. Mereka juga meminta saran dari para ahli di Institut Laut Cina Selatan, Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok, dan Universitas Xiamen untuk mengembangkan serangkaian teknologi pengolahan kualitas air yang canggih. Simbiosis mikroorganisme, yang melibatkan karbon, nitrogen, dan fosfor, menyediakan lingkungan pertumbuhan yang paling cocok bagi karang untuk tumbuh dan berkembang biak dengan cepat. Kini, Feng telah membuat terobosan dalam teknologi reproduksi buatan untuk lebih dari 300 spesies karang. Enam teknologi utama, termasuk perangkat budidaya karang modular, telah memperoleh paten nasional. Menanam bibit karang seukuran kuku jari tangan akan menghasilkan rumpun karang yang lebih besar dalam beberapa bulan. Karang diletakkan pada alas yang dapat digerakkan, dan seluruh karang dapat dikeluarkan dengan cara mencabut alasnya. Seluruh tanaman dapat ditransplantasikan ke dasar laut dengan bagian dasar yang utuh, sehingga meningkatkan stabilitas dan tingkat kelangsungan hidup.
“Tujuan kami adalah menumbuhkan karang di lingkungan buatan untuk meningkatkan ketahanan terhadap panas, asam, dan serangga, serta memungkinkan restorasi dan penanaman karang liar skala besar di masa depan,” kata Feng. Ia berharap karang yang mereka hasilkan dapat kembali ke laut, sehingga dunia bawah laut tempat tumbuhnya karang tetap penuh vitalitas.
Untuk “mimpi biru” di dalam hatinya, Feng menghabiskan siang dan malam yang tak terhitung jumlahnya untuk belajar di laboratorium. (Foto oleh WU JIANXUN/UNTUK CHINA HARIAN)
Larva karang rapuh. Suhu air yang tidak normal dan infeksi bakteri dapat dengan mudah menyebabkan pemutihan dan kematian karang. Teknisi harus membuang cabang yang sakit tepat waktu. (Foto oleh WU JIANXUN/UNTUK CHINA HARIAN)
Feng Qiwei berdiskusi dengan rekannya tentang kemungkinan meningkatkan penangkaran karang (Foto oleh WU JIANXUN/FOR CHINA DAILY)
Feng menggunakan ponselnya untuk mengontrol berbagai kondisi lingkungan untuk pertumbuhan karang dari jarak jauh. (Foto oleh WU JIANXUN/UNTUK CHINA HARIAN)
Kedua anak Feng sangat tertarik dengan dunia bawah laut. Feng berharap anak-anak bisa melihat karang yang ditanamnya di dasar laut. (Foto diberikan kepada China Daily)