23 Mei 2022
MANILA – Di bawah perairan hijau zamrud yang berkilauan di Selat Tañon terdapat dasar laut yang terbuat dari plastik.
Anak-anak Pulau Mambacayao – komunitas nelayan di dekat Laut Visayan – mengetahui hal ini dengan baik. Bagaimanapun juga, ayah dan kakek mereka memancing di perairan ini dan melihat bagaimana hasil tangkapan harian mereka tidak hanya mencakup ikan, tetapi juga plastik.
Plastik tampaknya ada di mana-mana di perairan ini, termasuk di dalam perut banyak ikan yang ditangkap.
Jadi, setiap hari Sabtu para pemuda dan remaja berenang beberapa kilometer dari bibir pantai untuk mengumpulkan sampah bawah air yang dibawa arus ke cagar alam laut ini.
Sampah plastik baik yang terjerat di karang maupun tergeletak di dasar laut terdiri dari berbagai bungkus produk konsumen seperti sabun dan sampo, botol minuman ringan, dan baterai yang dibuang oleh nelayan yang menggunakannya untuk melaut di malam hari.
Penyapu laut
“Kami adalah mata air dari laut,” kata Aldrin Dacomos, 19 tahun. “Kami mendapatkan semua yang kami bisa dapatkan.”
Sekitar 100 kilometer ke arah selatan, para nelayan di Barili, sebuah kota pesisir berpenduduk 80.000 jiwa di Cebu, bekerja keras menanam pohon bakau di sepanjang pantai. Hutan bakau, kata pemimpin masyarakat Ven Carbon, berfungsi sebagai tempat berkembang biaknya ikan dan penghalang alami terhadap gelombang badai dan sampah plastik yang terdampar di pantai.
“Itu selalu menjadi garis pertahanan pertama kami,” katanya. “Seiring dengan semakin tercemarnya Jalan Tañon, hanya itulah yang bisa kami lakukan.”
Masalah sampah plastik dan mikroplastik yang lebih berbahaya ini tidak hanya terjadi di Barili dan komunitas pesisir lainnya di kedua sisi selat.
Sebuah studi baru-baru ini yang dilakukan oleh Pusat Penelitian, Pengembangan dan Penyuluhan Sumber Daya Pesisir dan Ekowisata (Crerdec) menemukan jejak mikroplastik, atau sampah plastik, di setidaknya sembilan lokasi lain di nusantara.
Crerdec, sebuah lembaga di bawah Biro Penelitian dan Pengembangan Ekosistem Departemen Lingkungan Hidup dan Sumber Daya Alam, meluncurkan studinya pada tahun 2019.
Bisnis versus konsumen
Karena sumber kehidupan mereka terancam, komunitas nelayan lokal di sepanjang selat tersebut memimpin perjuangan untuk melestarikan salah satu kawasan perlindungan laut terbesar di negara ini.
Beberapa penelitian telah mengidentifikasi Filipina sebagai penyumbang sampah plastik terbesar ketiga di dunia, menghasilkan lebih dari 356.371 metrik ton sampah plastik yang salah dikelola setiap tahunnya.
Dalam studi tahun 2019, Aliansi Global untuk Alternatif Insinerator mengatakan negara tersebut membuang 163 juta kantong plastik dan 45,2 juta lembar kantong plastik film tipis setiap hari. Kebanyakan dari produk-produk tersebut dibuat oleh perusahaan-perusahaan global yang memproduksi, mendistribusikan dan menjual produk-produk yang dikemas dalam wadah plastik sekali pakai berukuran kecil, berbiaya rendah.
Seringkali, sampah plastik ini tidak berakhir di tempat pembuangan sampah atau tempat pembuangan sampah, namun di tepi pantai komunitas nelayan seperti Pulau Mambacayao di Cebu utara dan Barili yang terbawa arus laut.
Makanan untuk sampah
“Sangat tidak adil jika mereka yang memproduksi dan memproduksi plastik sekali pakai tidak dimintai pertanggungjawaban, namun kami lebih memilih menyalahkan perilaku konsumen ketika ada begitu banyak dampak yang bahkan mereka tidak sadari,” kata Wakil Presiden Oceana Filipina. dan Pengacara Gloria Estenzo Ramos.
Filipina telah mempunyai beberapa undang-undang, seperti Undang-Undang Pengelolaan Sampah Ekologis tahun 2001 dan Undang-Undang Udara Bersih tahun 1999, yang seharusnya mengatasi masalah ini, katanya.
Pada bulan Februari tahun ini, Menteri Dalam Negeri Eduardo Año mengeluarkan Surat Edaran No. Keputusan tahun 2022-018 dikeluarkan untuk mengingatkan pemerintah daerah akan tanggung jawab mereka untuk menetapkan langkah-langkah perlindungan lingkungan dalam yurisdiksi mereka karena “perlindungan lingkungan adalah layanan yang dilimpahkan.”
“Kalau mereka tidak bertindak, pemilihlah yang harus bergerak, tapi kami pertanggungjawaban para pengemban tugas,” kata Ramos.
Di Mambacayao, asosiasi nelayan setempat mempunyai program makanan-untuk-sampah untuk mendorong pembersihan.
Setiap kilogram sampah yang dikumpulkan dapat ditukar dengan dua kilogram beras yang disediakan oleh pemerintah setempat atau organisasi swasta, menurut pemimpin nelayan John Ortega.
Program ini dimulai sekitar tahun 2019, tak lama setelah angin topan melanda komunitas mereka. Menurut Vince Dacomos, 24 tahun, sampah plastik menutupi tepian dan jalan.
Dengan kepemimpinan Ortega, komunitas kecil yang dulunya acuh tak acuh terhadap sampah plastik tiba-tiba menjadi tertarik dengan dampak fenomena buruk ini terhadap mereka. Kemudian pemuda Mambacayao mengambil alih.
Ortega mengatakan dia dan anggota kelompok swasta Goodland Civic Association memberikan seminar singkat tentang pemeliharaan lingkungan kepada penduduk setempat.
“Tapi yang mengejutkan, anak-anak sangat tertarik dengan hal ini,” katanya.
Mulailah mereka sejak muda
Sejak itu, anak-anak tersebut, beberapa di antaranya berusia 12 tahun, menghadiri pertemuan dan lokakarya tentang konservasi laut yang diselenggarakan oleh Pemerintah Kota Bantayan, termasuk Mambacayao.
Setelah menyelesaikan lokakarya, mereka secara resmi diakui sebagai pengelola dan pemelihara ikan, dan sebagai penjaga kawasan lindung oleh Bentang Laut Lindung Selat Tañon.
Setidaknya 20 dari mereka berkumpul di pantai untuk melakukan penyelaman bersih-bersih pada hari Sabtu di perairan antara Tañon dan Laut Visayan tempat mereka mengumpulkan plastik dan sampah lainnya. Kebanyakan dari mereka dapat bertahan satu menit penuh di bawah air tanpa peralatan menyelam dan mereka tidak perlu masuk lebih dalam dari 3,66 meter untuk menemukan apa yang mereka cari.
Karang, baterai, kanvas
Apa yang mereka lihat saat penyelaman pertama mengejutkan mereka: karang yang memutih setelah nelayan melemparkan klorin ke karang, dan baterai serta popok bayi berserakan di dasar laut.
Sebagian besar karang juga telah rusak akibat penangkapan ikan dengan dinamit atau penyelam yang ceroboh, kata Emman John Jamili, 19 tahun.
Beberapa nelayan menggunakan klorin untuk memaksa ikan yang bersembunyi di karang keluar, sehingga lebih mudah ditangkap, katanya.
“Sepertinya mereka tidak peduli (terhadap terumbu karang),” kata Jamili. “Terumbu karang mati lemas karena sampah.”
Para pemuda pelestari kelautan Mambacayao juga berupaya “merehabilitasi” karang yang rusak dengan melakukan penanaman kembali atau memperbaiki bagian yang rusak.
Dalam dua tahun terakhir sejak dimulainya proyek ini, beberapa karang ini tampaknya telah terselamatkan karena warnanya kembali seperti aslinya, kata Yverly Dacomos, 14 tahun.
Hanya sedikit anak-anak yang ingin menjadi nelayan seperti orangtuanya. Seperti Yverly, kebanyakan dari mereka ingin menjadi guru.
Namun sementara itu, mereka secara aktif berupaya menyelamatkan laut, karena “itu adalah sumber makanan kami,” kata Jamili.
“Jika kita tidak menyelamatkannya, kita tidak akan mendapatkan ikan lagi… dan generasi berikutnya mungkin akan menyalahkan kita jika kita tidak melakukan sesuatu,” katanya.
Di Barili, hutan bakaulah yang coba dilindungi oleh masyarakat setempat.
Hutan bakau di sepanjang garis pantainya, menarik wisatawan dan menjadi semacam penyelamat bagi para nelayan Barili. Di antara akar pohon yang kuat terdapat sarang ikan sarden, rockfish, galunggong (ikan layang bulat) dan kepiting, kata Carbon, seorang pemimpin penangkapan ikan.
Penangkapan ikan komersial
Sebagian besar lautan di bawah yurisdiksi kota ini diperuntukkan bagi perikanan kota, namun penangkapan ikan komersial ilegal telah menyerbu perairan ini dan memperburuk masalah, menurut Carbon.
Satu kapal penangkap ikan komersial dapat menangkap ikan yang setara dengan tangkapan tiga bulan dari seorang nelayan kecil hanya dalam satu hari, katanya.
“Itulah yang membuat kami khawatir saat ini,” katanya. “Sekarang nelayan Barili beruntung bisa menangkap tiga sampai lima kilogram dalam semalam dengan biaya R100-P150 per kilo. Dan dengan meningkatnya harga bahan bakar, jumlah itu hanya cukup untuk membiayai perjalanan itu sendiri.”
Selama 30 tahun menjadi nelayan skala kecil, Carbon mengatakan bahwa ia telah melihat hasil tangkapan mereka berkurang karena penangkapan ikan yang berlebihan. Namun, dalam satu dekade terakhir, sampah plastik yang mencekik hutan bakau telah menambah permasalahan yang ada.
Seperti anak-anak di Mambacayao, Carbon memimpin pembersihan pantai di akhir pekan dan penanaman bakau. Hutan bakau membutuhkan waktu lama untuk tumbuh menjadi pohon besar, namun pohon ini sangat rentan terhadap gelombang besar dan angin topan karena masih merupakan tanaman muda dan harus dirawat dengan hati-hati.
Inisiatif-inisiatif ini, kata duta ketahanan Oxfam Pilipina, Antoinette Taus, menunjukkan pentingnya masyarakat menemukan solusi terhadap masalah mereka sendiri dan membangun kapasitas mereka untuk mengatasi hambatan.
Inisiatif komunitas
“Pada akhirnya, tidak ada seorang pun yang bisa pergi ke sembarang tempat (dan) berkata, ‘Hai, kami menghadirkan solusi yang menurut kami dapat membantu Anda,’” katanya. “Lebih dari segalanya, tindakan komunitas lokal dan pengetahuan orang-orang yang tinggal di sana, merekalah yang melindungi rumah mereka sendiri, komunitas mereka sendiri.”
Namun, mereka membutuhkan semua bantuan yang bisa mereka peroleh. Misalnya, Ortega meminta dana kepada dewan kota setempat untuk pengelolaan perikanan dan sumber daya air untuk membuat terumbu buatan di daerah yang karangnya rusak. Dewan belum menyetujui usulan tersebut.
Nelayan Barili juga meminta Pengadilan Regional Cebu untuk memberikan perintah perlindungan lingkungan sementara pada tahun ini terhadap pemilik resor yang memagari sebagian garis pantai, termasuk beberapa kawasan hutan bakau.
“Kami telah mengurus kawasan ini selama 30 tahun dan kini orang-orang kaya menginginkan keuntungannya sendiri,” kata Ortega.
(Catatan Editor: Seri ini ditulis dan diproduksi dengan dukungan Oxfam Pilipinas.)