18 Agustus 2022
DHAKA – Lima puluh satu tahun yang lalu, Bangladesh didirikan berdasarkan banyak prinsip mulia seperti nasionalisme, sosialisme, demokrasi, dan sekularisme. Tanpa menyederhanakannya, kebenaran yang ada adalah bahwa revolusi tahun 1971 dan nasib Mukti Bahini berakar pada kemarahan terhadap ancaman yang sangat nyata terhadap demokrasi di seluruh dunia: pemilu yang tidak adil.
Pada bulan Desember 1970, Liga Awami memenangkan mayoritas mutlak kursi dalam pemilihan Majelis Konstituante. Partai Sheikh Mujibur Rahman memenangkan 167 dari 169 kursi yang diberikan kepada Pakistan Timur di Majelis Nasional; ini memberi AL mayoritas keseluruhan di majelis yang beranggotakan 313 orang. Sheikh Mujib dan partai AL memiliki hak konstitusional untuk membentuk pemerintahan dan, jika semuanya adil, Sheikh Mujib akan menjabat sebagai perdana menteri untuk seluruh Pakistan. Hal ini kemudian memungkinkan AL untuk melaksanakan program enam poinnya, yang dimaksudkan untuk menghasilkan konstitusi yang adil bagi kedua sayap Pakistan.
Namun Zulfikar Ali Bhutto, pemimpin Partai Rakyat Pakistan, menolak mengizinkan Sheikh Mujib menjadi perdana menteri, dan malah mengusulkan agar Pakistan memiliki dua perdana menteri, satu untuk setiap sayap. Peristiwa ini memicu Perang Kemerdekaan Bangladesh. Melihat ke belakang, pemerintah juga seharusnya memberikan prioritas pada hak rakyat untuk memilih calonnya dan hak pemimpinnya untuk dipilih.
Bangladesh sebagai sebuah negara didirikan berdasarkan prinsip utama demokrasi yang adil. Lima dekade lalu, negara merdeka dibangun atas dasar keyakinan bahwa pemilu merupakan cerminan keinginan rakyat. Ketika rakyat tidak didengarkan, rakyat memberontak. Karena apa itu demokrasi kalau bukan cerminan kebutuhan rakyat? Hal ini menimbulkan pertanyaan seperti apa politik kita saat ini dan sejarah ini harus menjadi pengingat bahwa politisi melayani kita, bukan sebaliknya. Politisi harus selalu menjadi cerminan pilihan rakyat.
Saat ini, karena pemilu merupakan sebuah ujian yang telah direncanakan sebelumnya dan kampanye politik hampir tidak ada, politisi jarang berinteraksi dengan masyarakat – terutama karena mereka tidak perlu melakukan hal tersebut. Demokrasi yang kompleks mengharuskan para politisi berinteraksi, disukai, mengusulkan kebijakan baru, memperoleh suara terbanyak, dan yang terpenting, bertanggung jawab kepada rakyat. Namun terkadang politik di Bangladesh, dari luar, terlihat seperti permainan catur yang dimainkan oleh orang-orang ultra-kaya, dan inilah saatnya untuk perubahan.
Sepanjang sejarah Bangladesh, gangguan pemilu telah terjadi. Pemilihan umum pertama diadakan pada tahun 1973, dan seperti yang ditulis oleh seorang jurnalis asing, “Syekh Mujibur Rahman akan menang telak meskipun pemilu tersebut diselenggarakan oleh PBB dan diawasi oleh Palang Merah.” Terlepas dari kenyataan ini, legitimasi mandat pemilu telah dikompromikan oleh segelintir pekerja AL yang “menggunakan metode yang kuat dan surat suara palsu dalam keinginan mereka untuk memenangkan semua kursi di pemerintahan.”
Masalah yang dihadapi negara ini bukanlah kurangnya partisipasi politik yang aktif; orang ingin memilih. Ada jutaan anak muda yang siap menggunakan proses politik untuk melihat negaranya tumbuh dan berkembang ke arah yang lebih baik. Permasalahannya adalah pendaftaran pemilih sulit dilakukan dan pemilu ditentukan oleh pimpinan partai sebelum pemilu dilaksanakan.
Menjelang pemilu mendatang, ada baiknya kita bertanya pada diri kita sendiri: Di negara yang lahir dari respons terhadap pemilu yang tidak adil, mengapa begitu sulit untuk menyelenggarakan pemilu yang adil?
Alifa Chowdhury adalah mahasiswa S1 Ilmu Politik dan Studi Asia Selatan di University of Michigan, Ann Arbor, AS.
Pasal di atas tidak mendukung partai politik tertentu. Laporan ini hanya berfungsi sebagai kritik terhadap praktik pemilu di Bangladesh.