10 Mei 2023
KATHMANDU – Setelah tiga tahun, Beijing membuka kembali beberapa titik di perbatasan antara Nepal dan Tiongkok, namun juga memberlakukan begitu banyak pembatasan yang membuat perjalanan menjadi sulit.
Kegembiraan di kalangan peziarah yang ingin mengikuti wisata suci Kailash Manasarovar telah berubah menjadi keputusasaan karena peraturan ketat tampaknya pada dasarnya dimaksudkan untuk menjauhkan pengunjung, kata orang dalam.
“Ketika kami melihat daftar peraturan yang panjang, hal itu penuh dengan masalah bagi masyarakat India dan Nepal,” kata Basu Adhikari, direktur pelaksana Touch Kailash Travel and Treks.
Operator tur Nepal mengatakan peraturan rumit ini dirancang untuk mengontrol masuknya peziarah asing, terutama India, untuk Kailash Manasarovar Yatra, salah satu perjalanan paling suci bagi para jamaah.
Tiga operator perjalanan dan tur terkemuka—Asosiasi Agen Tur dan Perjalanan Nepal, Asosiasi Agen Trekking Nepal dan Asosiasi Operator Tur Kailash Nepal—menyerahkan sebuah memorandum kepada Duta Besar Tiongkok untuk Nepal Chen Song yang memintanya menghentikan pergerakan jamaah untuk membantu menyederhanakan .
“Tarif yang ditetapkan Tiongkok untuk warga India lebih tinggi dibandingkan tarif untuk wisatawan dari negara ketiga,” demikian isi memorandum tersebut, yang salinannya diperoleh oleh Post.
Kailash Manasarovar Yatra adalah salah satu paket wisata yang menguntungkan bagi operator tur Nepal.
Musim ziarah tahunan akan menjadi masa booming bagi industri pariwisata, dan pemerintah juga akan melihat peningkatan pendapatan dari pajak. Para pelancong religius akan memenuhi hotel dan restoran serta membuat agen perjalanan, maskapai penerbangan, pemandu dan kuli angkut sibuk.
“Perlintasan perbatasan Kerung baru dibuka. Tiongkok juga membuka perbatasan di Hilsa,” kata Adhikari. “Sama-sama. Namun peraturan yang diberlakukan oleh Tiongkok terlalu ketat.”
Pembukaan kembali perbatasan utara telah menyemangati industri pariwisata di saat negara tersebut sedang terguncang dalam resesi. Nepal menggantungkan harapannya pada pariwisata untuk menghidupkan kembali perekonomiannya yang sedang sekarat.
Namun para peziarah yang ingin mengunjungi negara dengan pertumbuhan ekonomi tercepat di dunia ini menghadapi banyak kesulitan. Peziarah India harus melakukan perjalanan ke New Delhi untuk mendapatkan visa ke Tibet.
“Para peziarah harus hadir secara fisik untuk mendapatkan visa. Tidak ada sistem aplikasi online,” kata salah satu agen perjalanan yang tidak disebutkan namanya.
Operator tur Nepal mengatakan rincian biometrik kini diwajibkan untuk mendapatkan visa. Sebelumnya, pihak berwenang Tiongkok mengumpulkan rincian biometrik dari kantor imigrasi di titik perbatasan.
Menurut aturan baru, jamaah haji India harus berada dalam kelompok yang terdiri dari minimal lima orang untuk mendapatkan visa, dan setidaknya empat di antaranya harus hadir secara fisik.
Operator tur mengatakan mereka tidak dapat melihat hikmah di balik peraturan baru ini, yang menurut mereka tidak praktis.
Bagi para operator di Nepal, yang berharap kebijakan pelonggaran yang dilakukan tetangga mereka di utara akan membantu pemulihan bisnis mereka, banyak permasalahan yang muncul.
Tiongkok telah menaikkan “biaya kerusakan rumput” bagi pekerja Nepal yang memasuki Tibet menjadi $300 per orang dari $100.
Pekerja Nepal pergi ke Tibet sebagai pemandu, kuli angkut atau staf dapur yang membantu para peziarah.
“Sesuai aturan baru, rincian biometrik juga wajib bagi pekerja Nepal dan mereka harus mendapatkannya dari Pusat Layanan Fasilitasi Visa (VSF) di Rising Mall,” kata Adhikari. “Sebelumnya, rincian biometrik diambil di kantor imigrasi di perbatasan.”
Masalah lain bagi perusahaan Nepal yang mengoperasikan tur ke Kailash Manasarovar adalah mereka harus menyetor $60.000 atau Rs8 juta masing-masing untuk mengirim jamaah ke Tibet, sesuai aturan yang diberlakukan oleh pusat devisa Tibet.
Menurut undang-undang Nepal, agen perjalanan Nepal tidak diperbolehkan menyimpan dana di bank asing.
“Kami telah menginformasikan hal ini kepada Kedutaan Besar Tiongkok di Nepal, Kedutaan Besar Nepal di Beijing, dan Konsulat Jenderal Nepal di Lhasa,” kata Adhikari.
Otoritas Tiongkok juga menaikkan biaya visa bagi pekerja Nepal dari Rs4.200 menjadi Rs13.000 untuk masa tinggal 15 hari.
“Meskipun Nepal telah menghapuskan biaya visa bagi warga Tiongkok yang memasuki Nepal, kebijakan baru Tiongkok mengejutkan kita semua,” kata agen perjalanan lain yang mengirim peziarah India ke Tibet.
Mulai 1 Januari 2016, dalam upaya meningkatkan kedatangan dari utara, pemerintah Nepal memutuskan untuk menghapuskan biaya visa bagi pengunjung Tiongkok – sebuah fasilitas yang sampai saat itu hanya dinikmati oleh pengunjung dari negara-negara Asia Selatan.
Harga paket Kailash Manasarovar Yatra 14 hari melalui rute darat mulai dari IRs185.000 per orang.
Wisatawan yang terbang dari Nepalgunj ke Simikot dan ke Hilsa lalu melakukan perjalanan darat ke Kailash Manasarovar masing-masing membayar IRs225.000.
Paket wisata yang melibatkan penerbangan dari Kathmandu ke Lhasa berharga IR320,000 untuk orang India dan $4,000 untuk turis lain.
Layanan Kathmandu-Lhasa, satu-satunya pintu gerbang internasional ke Lhasa, belum dibuka kembali.
Operator tur Nepal mengatakan mereka kebanjiran pemesanan dari peziarah India ketika destinasi tersebut dibuka kembali setelah tiga tahun.
“Tetapi kita berada dalam dilema total karena peraturan baru yang akan membuat jamaah haji India enggan melakukan perjalanan suci,” kata Adhikari.
Jumlah jamaah haji asal Nepal juga mulai meningkat. Menurut Adhikari, hampir 400 warga Nepal telah memesan Kailash Manasarovar Yatra untuk Janai Purnima, yang diperingati di bulan Shrawan.
Pengusaha perdagangan perjalanan mengatakan kedatangan orang India ke Nepal melonjak, terutama untuk tujuan keagamaan. Pada bulan April, Nepal menerima 31,400 wisatawan India, dibandingkan dengan 25,900 pada bulan Maret.
Menurut pedagang perjalanan, lebih dari 20.000 peziarah India melakukan perjalanan ke gunung suci tersebut dan lebih banyak lagi di Tiongkok melalui Nepal pada tahun 2018.
Pada tahun 2019, jumlahnya meningkat tajam hingga hampir 30.000. Kemudian datanglah Covid-19 dan Tiongkok menutup perbatasan pada bulan Januari 2020.
Musim perjalanan suci dimulai pada bulan April dan berlangsung hingga Oktober. Pertengahan Juni hingga awal September adalah musim hujan di Tibet, namun merupakan musim puncak dan periode termahal untuk bepergian ke sana.
Ada lima rute menuju Gunung Kailash dan Danau Manasarovar.
Salah satunya adalah Lipulekh Pass yang kontroversial. India telah membuka jalur jalan penghubung Manasarovar Yatra dari Dharchula ke Lipulekh, yang dikenal dengan jalur Kailash-Manasarovar Yatra.
Nathula di Sikkim, India adalah contoh lainnya. Namun, rute ini adalah yang terpanjang dan termahal. Dibutuhkan waktu hampir tiga minggu untuk mencapai tempat suci tersebut dengan menggunakan jalur tersebut, dan perjalanannya juga sulit.
Apalagi, hanya sedikit jamaah yang melakukan perjalanan melalui jalur tersebut karena harus mendapat izin khusus dari pemerintah India.
Nepal menawarkan tiga rute ke Kailash Manasarovar melalui titik perbatasan Tatopani dan Rasuwagadhi. Setelah pemerintah Tiongkok menutup titik-titik perbatasan tersebut, Nepalgunj menjadi pintu gerbang utama.
Rute Nepalgunj-Simikot-Hilsa-Manasarovar adalah yang terpendek, dan rencana perjalanannya terjangkau serta mudah. Wisatawan biasanya terbang dari Nepalgunj ke Simikot dengan pesawat sayap tetap, kemudian naik helikopter ke Hilsa di perbatasan dengan Tibet, China.
Karena Nepalgunj telah menjadi pintu gerbang penting, lebih dari selusin hotel mewah bermunculan di sini untuk melayani pengunjung India.
Setelah melintasi Karnali, peziarah dibawa ke China dengan kendaraan bermotor.
Karena letaknya yang tinggi di atas permukaan laut, para peziarah melakukan aklimatisasi selama satu hingga dua hari di Purang, juga dikenal sebagai Taklakot, kota pertama di Tibet. Danau Manasarovar terletak di ketinggian 4.556 meter.