17 Januari 2019
Pemerintah Thailand sedang mencoba memecahkan masalah polusi udara yang berbahaya di Bangkok dengan menaburkan awan untuk menghasilkan hujan dan menggunakan meriam air untuk membersihkan jalan dan udara.
Setelah menghabiskan beberapa hari tersedak partikel debu halus tingkat tinggibanyak warga Bangkok memilih masker untuk melindungi diri mereka sendiri.
Namun beberapa orang tidak dapat menemukan masker N95 yang diperlukan dan meminta pihak berwenang untuk menutupi kekurangan tersebut.
Sementara itu, jajak pendapat online yang dilakukan majalah online The Standard pada Senin (14 Januari) dan Selasa terhadap 2.200 warga menunjukkan 50,3 persen memakai masker untuk melindungi diri, sedangkan sisanya mengeluh tidak bisa menemukannya.
Mereka mengatakan bahwa mereka mengunjungi banyak apotek dan toko serba ada, namun diberi tahu bahwa jika mereka membuat reservasi atau memesan produk melalui pos sekarang, mereka tidak akan mendapatkannya hingga dua minggu kemudian.
Jajak pendapat lain yang dilakukan majalah tersebut di Twitter menemukan bahwa 53 persen dari 715 responden mengenakan masker.
Kebanyakan orang menjawab pertanyaan, “Bagaimana Anda hidup dengan PM2.5 (partikel berukuran 2,5 mikrometer atau lebih kecil)?” – dengan mengkritik pemerintah karena terlalu lamban dalam menangani masalah ini dan tidak melakukan tindakan perbaikan apa pun.
Banyak juga yang mengeluhkan gangguan pernapasan akibat debu.
Pada Selasa pagi, beberapa orang terlihat di Jalan Lat Phra mengenakan masker untuk melindungi diri dari alergi atau masalah kesehatan. Mereka juga mengeluhkan kekurangan masker N95 dan mengimbau pemerintah untuk mengurangi kekurangan tersebut.
Orang-orang yang memakai masker serupa juga terlihat di jalan Sathorn dan Silom, sementara apotek di kawasan Monumen Kemenangan mengonfirmasi adanya kekurangan masker N95 yang parah.
Sementara itu, para pelari di Taman Wachirabenchathat Chatuchak juga terlihat mengenakan masker, sejalan dengan anjuran resmi bahwa masyarakat harus melindungi diri mereka sendiri saat berada di luar karena tingkat PM2.5 di banyak daerah berada di luar batas aman yaitu 50 mikrogram per meter kubik udara.
Seorang pria yang diidentifikasi hanya sebagai Krit mengatakan dia mengenakan masker N95 selama menjalankan aktivitas sehari-harinya dan memantau dengan cermat pembaruan dan peringatan kualitas udara.
Beberapa pelari mengatakan mereka mengurangi separuh waktu jogging dari biasanya dua jam, karena berlari lebih dari satu jam akan menyebabkan masalah pernapasan. Mereka mengatakan mereka akan berlatih di rumah jika situasinya tidak membaik, sementara banyak orang pada minggu ini mengeluhkan iritasi pernafasan dan masalah pernafasan.
Sementara itu, sebuah laporan penelitian telah memperingatkan bahwa masalah polusi udara yang serius akan berdampak buruk pada perekonomian negara tersebut kecuali pihak berwenang dapat secara efektif menghilangkan kabut asap.
Analisis Kasikorn Research Center pada hari Selasa mengatakan kabut asap dapat merugikan Thailand sebesar 6,6 miliar baht (S$280 juta) pada sektor kesehatan dan pariwisata.