25 Mei 2023
NEW DELHI – Politik internasional beroperasi di dunia yang penuh dengan ketidakpastian. Para akademisi dan ahli teori sering kali mencoba menganalisis tatanan dunia yang sedang berkembang melalui berbagai model dan paradigma. Akankah yang kuat akan tetap kuat untuk waktu yang lama? Samuel Huntington menyatakan bahwa “kekuasaan tetap kuat ketika berada dalam kegelapan; terkena sinar matahari, ia mulai menguap.”
Memprediksi jalannya sejarah di masa depan adalah suatu tindakan yang berbahaya. Mencari tahu seperti apa masa depan negara-negara besar bahkan lebih sulit lagi. Orang bijak geopolitik pandai menjelaskan mengapa keadaan tidak berubah, namun mereka kurang mahir dalam menjelaskan bagaimana keadaan berubah. Dunia sedang dalam masa transisi dan transisi kekuasaan terkadang bisa menjadi hal yang menakutkan dan berantakan.
Abad siapakah yang merupakan abad ke-21? Cina? Asia? Samudera Pasifik? Asia Pasifik? Jelas bahwa Amerika telah mengalami kemunduran selama beberapa dekade terakhir. Namun baik Jepang maupun Tiongkok tidak dekat dengan kekuatan dominan Amerika.
Menjelang akhir abad ke-20, para pemikir strategis sering kali menyebut Era Pasifik. Pada tahun 1997, Menteri Luar Negeri Australia Alexander Downer bahkan mengatakan: “kita akan memasuki abad Asia-Pasifik.”
Dengan kebangkitan Tiongkok dan kemunduran Jepang secara bertahap, Era Pasifik kehilangan banyak daya tariknya. Kekuatan Amerika sudah jelas, namun demikian pula kelemahannya. Seperti yang dikatakan mantan diplomat AS Chas W Freeman Jr. menjelaskan, “kami ngobrol, kami mengancam, kami mengancam, kami memberikan sanksi…kami mengebom, namun kami tidak pernah menggunakan seni persuasi.” AS menggunakan kekerasan dan kekerasan untuk membangun dominasinya. Apa yang menjadikan abad ke-20 sebagai abad Amerika? Zbigniew Brezezinski menjelaskan dalam bukunya tahun 1997,
Papan Catur Besar, bahwa Amerika telah mencapai status globalnya yang dominan berkat dinamisme ekonominya, jangkauan militer globalnya, keunggulan dalam teknologi terkini dan daya tarik budaya massanya.
Meskipun unipolaritas AS telah mendapat tantangan serius dari Tiongkok, tren yang ada saat ini menunjukkan bahwa unipolaritas AS akan bertahan selama beberapa dekade. Kelemahan Amerika terlihat jelas. Profesor Universitas Columbia John Adam Tooze berpendapat bahwa AS telah “berpegang teguh pada kekuatan eksternal sambil terus mengelola kemerosotan internal”. AS ibarat “pohon yang tumbuh meski ada jamur yang keluar dari batangnya”. Yang lain percaya bahwa abad Tiongkok sedang berjalan dengan baik. Tiongkok telah menjadi pusat gravitasi perekonomian dunia.
Filsuf Amerika Richard Rorty percaya bahwa abad ke-21, mengingat besarnya ukuran dan potensi kekuatannya, “kemungkinan besar adalah abad Tiongkok dalam arti yang sama dengan abad ke-20 bagi abad Amerika. Selama lebih dari satu abad, tidak ada musuh Amerika yang mampu mencapai 60 persen PDB Amerika.
Baik Jerman pada Perang Dunia I, maupun Kekaisaran Jepang dan Jerman Nazi pada Perang Dunia II, maupun Uni Soviet pada puncak kekuatan ekonominya tidak pernah melewati ambang batas ini. Namun Tiongkok mencapai tonggak sejarah itu pada tahun 2014. Dan Tiongkok mulai bertindak seolah-olah dunia sudah menjadi “abad Tiongkok”.
Saat ini, perang dagang dan persaingan ekonomi telah menyebabkan pertempuran strategis besar antara AS dan Tiongkok. Beberapa orang menyebutnya sebagai perpecahan bersejarah. Dunia sedang menyaksikan pertikaian negara-negara adidaya dan keterlibatan mereka dapat digambarkan sebagai saling ketergantungan bersenjata.
Tiongkok memberikan persaingan ketat kepada AS bahkan di sektor teknologi tinggi yang penting. Proyek yang dilaksanakan selama setahun oleh Australian Strategic Policy Institute mengungkapkan bahwa Tiongkok memimpin dalam 37 dari 44 teknologi, termasuk baterai listrik, hipersonik, dan komunikasi frekuensi radio yang canggih. Namun, Yi Fuxian, penulis Negara Besar dengan Sarang Kosong, berpendapat bahwa abad Tiongkok sudah berakhir.
Para ahli percaya bahwa populasi yang menua akan menjadi hambatan permanen terhadap perekonomian Tiongkok dan ambisi globalnya. Mengingat perannya dalam menggerakkan perekonomian global, tantangan pertumbuhan dan demografi Tiongkok mungkin berdampak pada negara-negara lain di dunia. Efek kupu-kupu geopolitik terhadap perekonomian dunia tidak sulit untuk dibayangkan. Hal ini merupakan metafora yang tepat untuk menggambarkan konsekuensi ekonomi dan geopolitik dari meningkatnya ketergantungan perdagangan dunia terhadap Tiongkok.
Ada pelajaran dari sejarah terkait ambisi global Tiongkok. Tiongkok menemukan semua teknologi yang diperlukan untuk mewujudkan revolusi industri sekitar 800 tahun sebelum hal itu terjadi di Eropa.
Ia menemukan tanur sembur dan alat tiup untuk membuat baja; bubuk mesiu dan meriam untuk penaklukan militer, kompas dan kemudi untuk penjelajahan dunia, serta kertas dan mesin cetak untuk penyebaran ilmu pengetahuan. Namun Tiongkok tidak memiliki ideologi yang tepat.
Mereka menolak teknologi yang bisa memberi mereka dominasi dunia. Teknologi baru dipandang sebagai ancaman, bukan peluang. Mereka mengabaikan teks-teks kanonik, yang diilhami oleh Konfusius, yang berisi solusi bagi sebagian besar permasalahan. Apakah Tiongkok mempunyai solusi jitu untuk menjadikan abad ke-21 sebagai “Abad Tiongkok”?
Tiongkok dan India ditakdirkan untuk menjadi rival. Bukan secara militer atau ekonomi, namun dalam hal model pemerintahan dan pandangan dunia yang saling bersaing. Saat ini adalah perlombaan satu kuda. Mungkinkah besok berbeda? Yasheng Huang dari MIT dan Tarun Khanna dari Harvard Business School berpendapat bahwa “masalah sebenarnya bukanlah posisi Tiongkok dan India saat ini, namun posisi mereka di masa depan.” Dalam beberapa tahun ke depan, India akan menjadi negara dengan perekonomian yang lebih besar dibandingkan Jerman.
Bonus demografi juga menguntungkan India. Bisakah India menjadi penggerak perekonomian global seperti Tiongkok selama bertahun-tahun? Bisakah hal ini menawarkan alternatif demokratis yang nyata terhadap model pemaksaan yang diterapkan Tiongkok? Selama bertahun-tahun, demokrasi yang mendalam di India semakin dangkal, namun kemiskinan yang parah semakin parah. Orang India dijanjikan kehebatan.
Namun, apa yang telah disampaikan sejauh ini hanya sekedar keluhan dan korban. India tidak bisa menjadi negara adidaya selama India hidup dalam perayaan, nostalgia, dan peran ‘Vishwaguru’.
Seseorang tidak akan pernah bisa merencanakan masa depan berdasarkan masa lalu. Apakah abad ke-21 akan menjadi abad Tiongkok atau abad Asia, hanya waktu yang dapat menjawabnya. Henry Kissinger mengklaim bahwa tidak mungkin ada tatanan dunia lain seperti tipe Westphalia.
Dia yakin apa yang akan muncul adalah ‘kekacauan persahabatan’. Kemungkinan besar, abad ke-21 bukanlah abad siapa pun, meskipun Tiongkok akan menjadi abad pertama di antara negara-negara besar seperti India, Jepang, dan Rusia.
(Penulis adalah Direktur, Institut Ilmu Sosial, Delhi)