12 Mei 2023
SEOUL – Mulai bulan Juni, tiga tahun empat bulan setelah ditetapkan, COVID-19 tidak lagi diklasifikasikan pada tingkat darurat tertinggi di Korea Selatan.
Pada hari Kamis, Presiden Yoon Suk Yeol mengadakan pertemuan anggota kabinet yang bertanggung jawab atas tanggapan COVID-19 dan mengumumkan bahwa negaranya akan keluar dari keadaan darurat nasional.
“Hari ini, markas besar tanggap COVID-19 pemerintah memutuskan untuk menurunkan status COVID-19 menjadi darurat. Suatu kebahagiaan bagi warga Korea Selatan untuk dapat kembali ke kehidupan normal,” katanya.
Yoon menyapa para petugas kesehatan, dan mengatakan: “Sampai saat ini, para petugas kesehatan kita telah berada di garis depan pandemi ini, bekerja di bawah tekanan yang luar biasa. Anda telah menunjukkan dedikasi yang luar biasa. Atas nama rakyat Korea Selatan, saya berterima kasih kepada Anda.” .”
Dia juga berterima kasih kepada para ilmuwan atas upaya mereka dalam mengembangkan vaksin dan pengobatan, serta masyarakat yang mematuhi peraturan COVID-19.
Presiden menambahkan bahwa pemerintah tidak akan berhenti mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan pandemi berikutnya, bekerja lebih erat dengan negara lain dan berinvestasi pada kemampuan pengembangan vaksin dalam negeri.
Pada pengarahan yang diadakan pada hari yang sama, kepala Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea, Jee Young-mee, mengatakan bahwa meskipun COVID-19 “belum berakhir”, perubahan yang akan datang “akan menjadi awal dari memperlakukannya seperti penyakit lainnya. penyakit pernafasan.”
“COVID-19 masih menjadi pandemi. Bedanya sekarang kita mengelolanya berdasarkan respon sehari-hari,” katanya.
Bagi banyak warga Korea Selatan yang sudah menjalani kehidupan hampir normal, penghentian darurat tidak berarti perubahan drastis.
Tidak semua peraturan akan dihapuskan, dan upaya kebijakan dengan intensitas yang lebih rendah akan dipertahankan. Penggunaan masker akan terus diwajibkan di semua rumah sakit yang memiliki tempat tidur. Untuk kelompok risiko, biaya tes dan pengobatan akan tetap ditanggung.
Beberapa perubahan penting lainnya adalah tes PCR tidak lagi direkomendasikan bagi orang yang bepergian ke Korea Selatan. Isolasi bagi pasien sejak hari diagnosis akan direkomendasikan dan tidak wajib, dan jangka waktunya akan dikurangi menjadi lima hari dari tujuh hari saat ini.
Pengumuman pada hari Kamis ini menyusul pernyataan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) yang menyatakan berakhirnya COVID-19 sebagai darurat kesehatan masyarakat pada akhir pekan sebelumnya.
Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan mengatakan bahwa pernyataan WHO, meskipun merupakan pertimbangan penting, hanyalah salah satu dari banyak faktor yang diteliti untuk mengubah respons negara tersebut. Keputusan untuk mencabut status darurat dicapai melalui konsensus pejabat kesehatan pemerintah dan komite ahli dari luar, jelas kementerian tersebut.
Keputusan Korea Selatan untuk mengakhiri status darurat, seperti halnya WHO, adalah “masuk akal” namun risiko di masa depan masih mengintai, menurut Dr. Jerome Kim, direktur jenderal Institut Vaksin Internasional di Seoul.
“Mengingat status vaksinasi, peningkatan, dan kekebalan hibrida – yang berarti vaksinasi ditambah infeksi – di Korea, kecuali muncul varian yang sangat berbeda, negara tersebut sekarang berada dalam posisi di mana virus akan menginfeksi masyarakat Korea, tetapi tidak akan menyebabkan kerusakan yang berlebihan. menyebabkan.” katanya kepada The Korea Herald.
Ketua IVI menambahkan bahwa meskipun negara tersebut mungkin siap untuk beralih dari status darurat sekarang, kemajuan dapat terancam oleh varian baru yang berpotensi mengganggu.
“Apakah akan ada perubahan dalam tingkat keparahan dan penularan SARS-CoV-2? Mungkin. Apa kita siap? TIDAK.”
Dia mengatakan bahwa selama masa pandemi ini, sebagian besar dunia “bergerak lebih awal dari kondisi yang secara medis aman.”
“Dari sudut pandang sikap, dunia ingin terus maju. Dari sudut pandang kesehatan masyarakat, hal ini belum menginternalisasi pembelajaran dan mempersiapkan masa depan.”
Dia mengatakan respons negara ketika masa darurat berakhir adalah dengan terus melakukan stress test dan isolasi bagi orang-orang yang bekerja di sekitar mereka yang sangat berisiko mengalami hasil buruk.
Dr. Pakar penyakit menular Kim Woo-joo dari Korea University Medical Center memperingatkan bahwa langkah kebijakan tersebut dilakukan pada saat negara tersebut sedang memasuki gelombang besar kasus berikutnya.
“Sejak awal semester musim semi, kami melihat kemungkinan terjadinya gelombang kedelapan,” katanya kepada The Korea Herald.
Menurut Our World in Data, Korea Selatan memiliki jumlah kasus tertinggi per juta orang, meskipun tidak terlalu sering melakukan tes. Nilai R, yang mengukur rata-rata jumlah infeksi sekunder yang terjadi per kasus, telah dihitung di atas 1 sejak minggu terakhir bulan Maret. Nilai R sebesar 1 atau lebih berarti distribusinya berkembang.
Gelombang besar terakhir COVID-19 di negara ini terjadi pada musim panas lalu, ketika subvarian BA.5 omikron masih dominan, dengan jumlah kasus harian mencapai puncaknya pada 151.708 pada 10 Agustus 2022. Varian dominan di sini saat ini adalah XBB, yang konon menjadi sekitar 20 persen lebih portabel dibandingkan omicron pendahulunya.
Kim, yang mengepalai Asosiasi Vaksin Korea, mengatakan pemerintah “gagal melakukan apa yang diperlukan untuk melindungi kelompok yang rentan secara medis.”
Dua pertiga penduduk berusia 60an ke atas di sini belum menerima vaksinasi dengan vaksin yang telah diperbarui untuk merespons dua subvarian omikron. Lebih dari 30 persen pasien yang baru didiagnosis berusia 60 tahun ke atas, dengan rata-rata angka kematian dalam tujuh hari terakhir meningkat menjadi dua digit. Hampir separuh tempat tidur perawatan intensif terisi.
“Pemerintah mengakhiri program vaksin bivalen pada awal April. Peningkatan tambahan ditawarkan kepada orang berusia 65 tahun ke atas, ketika batasnya seharusnya 60 tahun,” katanya. “Lebih dari 40 juta dosis vaksin tergeletak begitu saja dan tidak sampai ke tangan masyarakat.”
Sejak kasus pertama teridentifikasi pada 20 Januari 2020, Korea Selatan memiliki total 31.351.686 kasus hingga Kamis. Secara resmi, hingga saat ini, COVID-19 telah merenggut 34.583 nyawa di sini. Dari populasi berusia 5 tahun ke atas yang memenuhi syarat, 86 persen telah menerima vaksinasi lengkap dengan seri primer. Di antara orang dewasa berusia 18 tahun ke atas, tingkat vaksinasi penuh mencapai 96 persen.