20 Maret 2023
TOKYO – Hanya dua tahun lalu, pabrik sake berusia hampir 160 tahun di Prefektur Nagano memulai proyek untuk menawarkan sake kerajinan kepada pelanggan. Kini Senjo melanjutkan inovasinya dengan menggunakan produk khas lokal untuk membuat kerajinan gin.
Sebelumnya pada bulan Maret, saya mengunjungi tempat pembuatan bir di daerah Takato di Ina dan bertemu Takashi Kurogochi, presiden Senjo yang berusia 46 tahun.
Dia meletakkan botol di depanku. Label tersebut membangkitkan rasa keindahan dan kelembutan, dihiasi dengan gambar bunga sakura merah muda. Saat saya membuka tutupnya, saya bisa mencium aroma segar bunga sakura yang lembut serta aroma khas buah juniper berry yang terbukti itu adalah juniper.
Saya telah mencoba banyak kerajinan gin dalam hidup saya, tetapi ini adalah pertama kalinya saya memilikinya dengan aroma bunga sakura. Setelah mencicipinya, kesan pertama saya adalah rasanya yang ringan, namun juga memiliki ciri kekuatan gin.
“Ini gin kerajinan kami, Sakura,” kata Kurogochi.
Tempat pembuatan bir ini terletak di area yang terkenal dengan pohon sakura asli Takato-Kohiganzakura. Sakura seni Senjo dibuat dengan mencampurkan alkohol yang telah direndam dalam daun Takato-Kohiganzakura.
Sebelum musim bunga sakura, Senjo merilis art jin Sakura dalam botol berukuran 700 milimeter seharga ¥4,620, namun batch penjualan domestik saat ini sudah terjual habis.
Kurogochi menyebutkan tiga ciri khas gin ini.
Presiden Senjo Takashi Kurogochi berbicara tentang unit penyulingan bertekanan rendah di tempat pembuatan birnya di Ina, Prefektur Nagano, pada 3 Maret. Berita Jepang
“Yang pertama daun ceri yang direndam dalam alkohol dipetik dengan tangan. Kedua, kami adalah tempat pembuatan sake dan kami menghargai beras, jadi kami mencampurkannya dengan shochu (spirit) beras kami. Ketiga, kami menggunakan distilasi bertekanan rendah untuk menurunkan titik didih guna menjaga aroma buah yang segar,” ujarnya.
“Memerlukan banyak waktu dan tenaga, namun kami telah menciptakan gin asli dari Takato yang tidak dapat ditemukan di tempat lain di dunia,” kata Kurogochi.
Seorang pekerja Senjo memetik daun ceri dengan tangan. Atas perkenan Senjo
Didirikan pada tahun 1866, Senjo muncul pada bulan Juli 2021 sebagai bagian pertama dari serial asli The Japan News, “Delicious, Beautiful, Spectacular Japan.”
Takato akan segera memasuki musim bunga sakura, dan setiap tahun banyak wisatawan mengunjungi daerah tersebut untuk melihatnya. Terdapat sekitar 1.500 pohon sakura di Taman Kastil Takato dan 30 pohon sakura di lokasi Senjo. Ketika pohon sakura di pekarangan pribadi ditambahkan, jumlah total di Takato dikatakan antara 5.000 dan 6.000.
Setelah musim bunga sakura berakhir, pemelihara pohon sakura profesional, yang disebut sakura-mori, memangkas cabang-cabang yang rimbun dan rindang. Cabang-cabang yang dipangkas dulunya dibakar, tapi tahun lalu Kurogochi meminta agar cabang-cabang itu dipindahkan kepadanya. Kemudian karyawan Senjo memetik daun tersebut dengan tangan, merendamnya dalam alkohol dan menyuling alkohol tersebut.
Gin dibuat dengan mencampurkan alkohol ceri ini dengan shochu beras Senjo dan alkohol juniper berry dalam proporsi yang kurang lebih sama.
Karena ini adalah pertama kalinya Senjo membuat gin, volume produksinya kecil dan sejumlah botol harus diamankan untuk diekspor ke AS dan Eropa.
“Kami ingin membuat lebih banyak gin yang akan diproduksi pada musim panas setelah musim bunga sakura berakhir tahun ini,” kata Kurogochi.
Bunga sakura di Taman Kastil Takato milik Senjo
Bunga sakura di sekitar tempat pembuatan sake Senjo Atas perkenan Senjo