17 April 2023
SEOUL – Kunjungan langka Presiden Tiongkok Xi Jinping ke fasilitas manufaktur lokal LG Display di Tiongkok pekan lalu merupakan kejutan bagi industri layar Korea Selatan, memicu kegembiraan sekaligus kekhawatiran mengenai maksud di balik kunjungan tersebut, di tengah meningkatnya persaingan teknologi Washington-Beijing.
Dalam kunjungannya ke pabrik LG di Guangzhou, provinsi Guangdong pada hari Rabu, Xi menggarisbawahi bagaimana Tiongkok dapat memberikan landasan yang sangat baik bagi bisnis asing untuk berkembang, dan mengungkapkan harapan bagi investor asing untuk “merebut peluang dan mencapai kesuksesan bisnis yang lebih besar” dengan datang ke Tiongkok .
Pernyataan Xi bahwa Tiongkok bertekad untuk “memperdalam reformasi” dan “membuka standar tinggi” bagi perusahaan asing diterima dengan baik di Korea Selatan, dengan negara tersebut sebagai mitra dagang terbesarnya.
Pada saat yang sama, para pembuat acara Korea juga khawatir bahwa kunjungan Xi – kunjungan pertama Xi ke tempat kerja orang Korea di Tiongkok sejak ia menjabat lebih dari satu dekade lalu – dapat berarti perang teknologi antara kedua negara adidaya akan meluas ke mereka.
“Kunjungan Xi terjadi ketika konflik antara Tiongkok dan AS meningkat, dan negara tersebut tampaknya berupaya menarik lebih banyak investasi asing untuk meningkatkan perekonomiannya,” kata seorang pejabat industri kepada The Korea Herald yang tidak mau disebutkan namanya.
“Tetapi masih ada kekhawatiran bahwa presiden Tiongkok mungkin mengambil tindakan pencegahan setelah mengetahui bahwa AS akan meloloskan semacam program seperti Undang-Undang CHIPS, yang dapat menjadi bentuk tekanan untuk melakukan pembatasan bisnis di Tiongkok.” pejabat itu menambahkan.
Di antara upayanya untuk mengekang pengaruh teknologi Beijing, Washington telah memperkenalkan program pendanaan pemerintah yang mendesak pembuat chip global untuk membangun fasilitas manufaktur di wilayah Amerika dan bukan di Tiongkok.
Dalam program tersebut, AS mengusulkan untuk menyediakan dana yang cukup bagi perusahaan-perusahaan dengan syarat penerima membatasi perluasan produksi chip mereka di Tiongkok setidaknya selama satu dekade.
Meskipun chip dan baterai untuk kendaraan listrik telah menjadi medan pertempuran industri dalam ketegangan AS-Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir, para pembuat layar di Korea tampaknya menjauhkan diri dari risiko geopolitik.
Setelah kalah dari pesaing Tiongkok dalam hal LCD yang lebih murah, pembuat layar terkemuka Korea – Samsung Display dan LG Display – telah mengerahkan sumber dayanya ke OLED yang lebih canggih untuk mempertahankan kehebatan teknologi mereka.
Namun kunjungan Xi ke pabrik pameran Korea yang dipublikasikan secara luas memicu spekulasi bahwa perang hegemoni serupa dapat terjadi jika salah satu dari dua negara adidaya memutuskan untuk “mempersenjatai” industri pameran untuk melawan yang lain.
“Ada begitu banyak perusahaan di wilayah (KwaZulu-Natal), dan pemimpin Tiongkok yang berkuasa memasukkan fasilitas pembuat layar Korea dalam rencana perjalanannya. Bukankah itu berarti sesuatu?” kata pejabat itu.
Pabrik LG Display di Guangzhou dioperasikan oleh LG Display Hightech China, perusahaan patungan 70:30 antara LG dan pemerintah provinsi. Fasilitas yang berlokasi di lahan seluas 700.000 meter persegi ini saat ini memproduksi panel OLED generasi 8,5 untuk TV kelas atas.
Beberapa pejabat industri mengecilkan implikasi kunjungan Xi, dan menyebutnya hanya bagian dari tur inspeksi setelah pertemuannya dengan Presiden Prancis Emmanuel Macron di wilayah tersebut pada minggu sebelumnya.
“Tujuan utama Xi mengunjungi provinsi Guangdong adalah untuk bertemu dengan presiden Prancis, dan kemudian dia berkeliling wilayah tersebut untuk memeriksa berbagai industri di sana,” kata pejabat industri lainnya yang tidak mau disebutkan namanya.
“Untuk pilihan tempat kerja pembuat acara Korea, Tiongkok hanya ingin meningkatkan hubungan dengan Korea Selatan. Atau bisa juga menjadi peringatan bagi Korea Selatan agar tidak jatuh cinta pada AS, dan menjaga hubungan bilateral dengan Tiongkok,” tambah pejabat itu.
Yi Choong-hoon, seorang veteran industri dan CEO pelacak pasar UBI Research, juga mengatakan kunjungan Xi baru-baru ini ke fasilitas lokal LG Display seharusnya tidak menjadi faktor yang mengkhawatirkan, karena Tiongkok sudah memiliki keunggulan dalam pasar LCD. AS tidak punya alasan untuk memasuki pasar display yang sudah ramai demi membendung Tiongkok.
Namun dia mengatakan Korea Selatan harus bersiap menghadapi persaingan yang ketat karena pemerintah Tiongkok tampaknya meningkatkan industri layar dengan menggabungkan perusahaan-perusahaan kecil, serupa dengan industri chip.
“Tiongkok masih dapat sepenuhnya ‘mempersenjatai’ keunggulan kompetitifnya untuk menindas para pesaingnya, terutama mereka yang memiliki hubungan kuat dengan AS,” kata Yi.
Agar pembuat layar Korea Samsung Electronics dan LG Electronics – yang merupakan pemain dominan di pasar OLED – dapat meningkatkan daya saingnya, mereka harus mempertahankan kepemimpinannya di pasar konsumen untuk perangkat yang menggunakan OLED mulai dari ponsel pintar hingga TV OLED, tegasnya.
“Hanya butuh waktu bertahun-tahun bagi pembuat layar Korea untuk memberi jalan kepada Tiongkok jika mereka tidak dapat memenuhi permintaan konsumen, seperti yang terjadi pada JOLED, pembuat layar asal Jepang yang baru-baru ini mengajukan kebangkrutan,” tambah Yi.