26 Agustus 2022
MANILA – Angkatan Laut Filipina, meskipun tidak dikenal sebagai yang paling modern di kawasan ini, masih menyimpan impian untuk menambahkan kapal selam ke armadanya.
Memiliki kapal selam akan menjadi “pengubah permainan,” menurut Kapten Charles Villanueva, komandan BRP Antonio Luna yang baru-baru ini berpartisipasi dalam latihan perang Rim of the Pacific (Rimpac), latihan maritim internasional terbesar yang diadakan sejauh ini.
Diadakan di Hawaii dari tanggal 29 Juni hingga 4 Agustus, Rimpac menyaksikan Antonio Luna mengambil bagian dalam skenario peperangan anti-kapal selam bersama angkatan laut lainnya, di mana angkatan laut lainnya menggunakan helikopter multi-peran AgustaWestland (AW109) bersama-sama dengan fregat berpeluru kendali Filipina.
“Meskipun memiliki empat kapal yang mampu berada dalam lingkungan terkendali kotak pelatihan 40×40 mil laut, itu adalah tugas yang sulit (untuk mencari kapal selam). Oleh karena itu perlunya menekankan kepemilikan kapal selam kita sendiri… jika kita benar-benar menginginkan pencegahan minimum yang kredibel,” kata Villanueva pada hari Kamis setelah kembalinya kapal Antonio Luna ke Manila.
2 untuk P70 miliar
Filipina, negara kepulauan dengan lebih dari 7.600 pulau, adalah salah satu dari sedikit negara yang tersisa di kawasan ini yang tidak memiliki kekuatan kapal selam. Program modernisasi militer memerlukan akuisisi dua kapal selam serang diesel-listrik dengan total harga P70 miliar.
Namun puluhan proyek di bawah rencana saat ini senilai P300 miliar masih belum didanai. Keterlambatan program modernisasi juga disebabkan oleh pengalihan dana pemerintah untuk respons pandemi.
“Mudah-mudahan kita akan memiliki kapal selam di masa depan ketika situasi ekonomi membaik. Jika bukan karena pandemi ini, kami akan terus melakukan akuisisi kapal selam,” kata Laksamana Madya Angkatan Laut. Adeluis Bordado, kata.
Barang yang tertunda
Hal lain yang tertunda dalam rencana modernisasi adalah akuisisi Tactical Data Link (TDL) 16, yang saat ini merupakan sistem komunikasi standar yang digunakan oleh militer AS dan sekutu utamanya.
Villanueva mengatakan latihan Rimpac menunjukkan betapa pentingnya “hubungan” untuk mengoordinasikan operasi angkatan laut yang melibatkan banyak kapal di wilayah yang luas.
Antonio Luna berbobot 2.600 ton menempati posisi ketiga dari 17 kapal perang yang berpartisipasi dalam Kompetisi Akurasi Tembakan Angkatan Laut Rimpac. Ia menggunakan senjata Super Rapid OTO Melara 76mm untuk latihan tersebut.
Di tengah meningkatnya ketegangan maritim dengan Tiongkok, Rimpac pimpinan AS melibatkan 25.000 personel, 38 kapal, empat kapal selam, sembilan angkatan darat nasional, dan lebih dari 170 pesawat dari 26 negara.