19 September 2019
Delta Indus yang dulunya makmur, kini menjadi rumah bagi penderitaan, keputusasaan, dan kematian.
Sungai Indus, tulang punggung negara kita, mengalir sepanjang 3.200 kilometer dan, jika dirawat, mampu memasok makanan bagi semua orang mulai dari Kashmir hingga Laut Arab. Namun tanpa pelepasan air tawar ke Sungai Indus, wilayah pesisir Pakistan akan semakin menipis. Delta terbesar kelima di dunia ini menyusut.
Delta terbentuk di muara sungai, ketika sungai melepaskan muatan sedimennya, sebelum bertemu dengan perairan yang bergerak lebih lambat seperti samudra, laut, danau, dan terkadang sungai lain.
Arus sungai yang berarus deras lama kelamaan menjadi lemah sehingga menyulitkan sungai untuk membawa beban sedimennya lebih jauh. Sedimen tersebut kemudian dibuang ke sebuah delta, menjadikannya daerah yang sangat subur, sebelum sungai tersebut mengakhiri perjalanannya dengan bergabung dengan perairan lain.
Delta Indus, pertemuan antara Kita tidak (Pashto untuk ‘Bapak Sungai’) dan Laut Arab, dulunya merupakan kesatuan kemakmuran. Penduduk di sana dulunya adalah pedagang, petani, dan nelayan. Saat ini, tempat ini adalah rumah penderitaan, keputusasaan, dan kematian.
Terkait: Bagaimana menghidupkan kembali Indus Delta
Terbentang berbentuk kipas, Delta Indus tutup luasnya 41.440 km² dan luasnya sekitar 210 km bertemu dengan laut. Jumlah ini telah menyusut berkali-kali selama beberapa dekade. Ini adalah ekosistem yang kompleks, ada rawa, sungai dan hutan bakau terbesar ketujuh – dan kini terancam punah – di dunia.
Ini juga merupakan rumah bagi beberapa spesies ikan dan lumba-lumba Indus merah muda yang terkenal, serta menjadi perhentian penting dalam jalur burung yang bermigrasi. Delta Indus yang sekarat membatasi migrasi dan dapat menyebabkan kepunahan banyak spesies burung langka.
Sebagai sumber jasa ekologi dan manfaat ekonomi, Delta Indus adalah lokasi lahan basah di Konvensi Lahan Basah Ramsar 1971, sebuah perjanjian internasional untuk konservasi dan pemanfaatan lahan basah secara berkelanjutan. Pakistan saat ini memiliki 19 lahan basah yang ditetapkan sebagai kawasan yang memiliki kepentingan internasional berdasarkan konvensi tersebut, dan hampir setengah dari lahan basah tersebut berada di bawah tingkat ancaman sedang atau besar.
Penjahat Satu: Pemerintah
Kebijakan air yang diskriminatif di Pakistan telah menyebabkan Delta Indus kering. Data menunjukkan air mengalir secara bertahap di bawah bendungan Kotri dilepas setelah pembangunan bendungan Mangla dan Tarbela, kecuali pada tahun banjir besar.
Sesuai Perjanjian Alokasi Air tahun 1991, Sindh diklaim setidaknya 10 juta acre feet (MAF) air akan dilepaskan di bawah bendungan Kotri. Namun antara tahun 2000 dan 2010, angka tertinggi adalah 5,8 MAF pada tahun 2008-9, dan terendah adalah 0,2 MAF pada tahun 2004-2005.
Aliran air dari Sungai Indus ke delta dikendalikan oleh bendungan Kotri yang terletak sekitar 174 km dari muara sungai. Aliran ini sekarang hanya terlihat pada musim hujan atau pada tahun-tahun banjir besar, ketika kelebihan air seharusnya dialirkan melalui bendungan.
Tanpa keluarnya air tawar ke Indus – akibat pembangunan bendungan – sungai kehilangan kecepatannya saat bertemu dengan Laut Arab. Dengan tidak adanya aliran air tawar yang bertindak sebagai perisai persaingan, air laut yang asin akan dengan paksa masuk ke delta dan merusak tanah, tumbuhan, hewan, dan spesies ikan di sana.
Tanpa air bersih, berkurangnya stok ikan dan hutan bakau menyebabkan hilangnya mata pencaharian dan sumber makanan bagi masyarakat yang bergantung pada air bersih. 80 potong ikan ditangkap di lepas pantai di Pakistan membelanjakan setidaknya sebagian dari siklus hidupnya bergantung pada tunas bakau. Aliran air tawar juga diharapkan dapat membantu menahan angin topan dan tsunami.
Baca selanjutnya: Dengan matinya sungai-sungai di Pakistan, apakah kota-kota kuno di Pakistan akan ketinggalan zaman?
Selain itu, ketika intrusi air laut menenggelamkan dan mengikis sebagian besar daratan, air asin mulai meresap ke dalam akuifer tanah sehingga tidak layak untuk dikonsumsi manusia. Akibat langsung dari semua ini adalah migrasi, biasanya ke daerah perkotaan yang sudah padat penduduk.
Hubungan antara kurangnya aliran air tawar dan intrusi air laut bukanlah hal yang mudah dipahami. Jika saya boleh menebak, pemerintah telah mengambil keputusan yang sudah diperhitungkan dengan mengabaikan kebutuhan untuk mengalirkan air bersih ke Sungai Indus dengan dalih menyimpannya untuk kebutuhan pertanian. Jika dikelola dengan benar, tersedia banyak air untuk keduanya.
Gletser Hindu Kush-Karakoram-Himalaya – sumber air tawar terbesar kita – mencair dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Logikanya, pencairan gletser ini harus masuk ke sungai kita dan menghasilkan surplus. Namun kita diberitahu bahwa tampaknya Pakistan tidak mempunyai air. Jika negara ini tidak bisa mengelola dan menghemat air saat ini, bayangkan apa yang akan kita lakukan setelah kita kehilangan gletser yang berharga dan terbengkalai – dan hal ini akan kita lakukan seiring dengan kondisi saat ini.
Meskipun banyak wilayah di negara ini yang menjadi korban ‘skema kesadaran bendungan’ palsu, masyarakat Sindh khawatir akan adanya pengalihan air lebih lanjut. Kebijakan distribusi air yang tidak adil dan biasanya hanya melayani kepentingan dua provinsi saja merupakan kegagalan kebijakan besar-besaran yang dilakukan oleh pemerintahan-pemerintahan kita setelahnya.
Penjahat Kedua: Perubahan Iklim
Perubahan iklim semakin memperburuk masalah ini, dan dampaknya adalah kenaikan permukaan air laut.
Berdasarkan kepada Forum Nelayan Pakistan, perambahan laut telah mengikis hampir 3,5 juta hektar lahan pertanian sejak tahun 1956 dan lebih dari 2,2 juta hektar lahan pertanian di distrik Thatta dan Badin. Selain itu, hutan bakau yang berfungsi sebagai pembatas antara laut dan wilayah pesisir serta membantu mengurangi erosi tanah semakin menipis.
Bank Pembangunan Asia laporan menunjukkan bahwa permukaan air laut diperkirakan akan meningkat sebesar 60 sentimeter pada akhir abad ini dan “kemungkinan besar akan berdampak pada wilayah pesisir rendah di selatan Karachi hingga Keti Bander dan Delta Sungai Indus.” Intrusi air laut juga akan menyebabkan genangan air dan erosi tanah skala besar di daerah dataran tinggi akibat air pasang. Pembuatan bendungan di Sungai Indus akan memperburuk situasi secara drastis dengan mengurangi beban sedimen dan aliran sungai di hilir.
Lebih jauh, laporan menunjukkan bahwa pada tahun 2050, Thatta akan sepenuhnya terendam air. Faktanya, banyak wilayah pesisir di Badin dan Thatta yang sudah terendam air akibat naiknya permukaan air laut.
satu tahun PTI: Memperbaiki cara kita menangani krisis iklim
Ketika massa es terbesar ketiga di luar kutub dunia – gletser Himalaya-Karakoram-Hindukush – mencair, hal ini pada awalnya mungkin akan membawa lebih banyak air ke Delta Indus (dan juga memicu kenaikan permukaan laut), namun pada akhirnya akan meninggalkan wilayah tersebut dalam kekuasaannya. hujan.
Delta Indus sudah mengalami curah hujan yang rendah, dengan perkiraan rata-rata 25cm hingga 50cm setiap tahunnya. Dengan perubahan pola cuaca, termasuk gelombang panas yang berkepanjangan dan kekeringan yang terus-menerus, pertanian di wilayah tersebut, yang hanya bergantung pada curah hujan, sangatlah mustahil.
Pola cuaca yang bergantian dan dipicu oleh perubahan iklim – perubahan tingkat curah hujan, peningkatan frekuensi hujan deras, dan seringnya terjadi topan tropis – merupakan episode kesengsaraan lainnya bagi penduduk delta Indus. Kenaikan suhu sebesar lima derajat Celcius adalah mengharapkan atas wilayah delta pada akhir abad ini. Hal ini akan meningkatkan jumlah kebutuhan air untuk konsumsi rumah tangga, hewan dan tanaman hampir 1,5 kali lipat.
Terperangkap dalam persimpangan unik antara terendam air laut dan hidup dalam kondisi kekeringan, Delta Indus dan penduduknya menderita dampak perubahan iklim yang paling parah.
Babak yang mungkin lebih membahagiakan?
Itu Kebijakan Nasional Perubahan Iklim, 2012 mengenali kerentanan Delta Indus terhadap perubahan iklim. Namun, kapan tepatnya pemerintah berniat mengambil tindakan yang disebutkan dalam kebijakan tersebut masih menjadi misteri.
Pembangunan tanggul yang berfungsi sebagai tembok untuk menghentikan intrusi laut di sepanjang jalur pantai merupakan tindakan yang sebagian berhasil. Ini adalah solusi yang murah dan efektif dalam jangka pendek. Masalahnya adalah tanggul tidak mampu mencegah air laut merembes ke akuifer.
Proyek rentetan Sindh senilai Rs125 miliar telah dilakukan disetujui oleh pemerintah federal pada bulan Agustus ini. Ini termasuk pembangunan bendungan setinggi 12 meter di Indus pada jarak 45 km dari laut. Proyek yang diharapkan selesai pada tahun 2024 ini bertujuan untuk mengatasi masalah erosi dan degradasi tanah akibat intrusi air laut.
Kesimpulan yang menyedihkan
Meskipun upaya tak kenal lelah dari beberapa organisasi untuk menghidupkan kembali delta terus berlanjut, kita harus berjanji pada diri kita sendiri: bahwa ekosistem rapuh lainnya di Pakistan tidak akan berakhir seperti ini.
Pada bulan Juli tahun ini, hampir 1.500 petani berbaris 140 km ke Thatta untuk memprotes kekurangan air di Delta Indus. Mereka menyanyikan sebuah lagu yang artinya: Bangunlah wahai pewaris Sindhu, selamatkan dia, bantu kami menyeberangi perahu rusak ini ke seberang.
Jika keadaan tidak berubah secara drastis, perahu tidak diperlukan lagi. Kita tidak punya tempat lagi untuk pergi.
Sara Hayat adalah seorang pengacara. Temukan dia di Twitter @saratamman