26 April 2023
SEOUL – Tahun ini menandai peringatan 70 tahun aliansi Korea Selatan-AS. Untuk memperingati persahabatan kedua negara yang tak ternilai harganya, Presiden AS Joe Biden akan menjadi tuan rumah kunjungan kenegaraan Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol pada hari Rabu. Ketika krisis internasional muncul di sana-sini akhir-akhir ini dan mengganggu perdamaian dunia, pertemuan puncak mendatang di Washington tentu saja merupakan momen yang sangat tepat.
Di masa lalu, ketika Korea Selatan masih terbelakang dan lemah, Korea Selatan hampir menjadi satu-satunya penerima manfaat dari Perjanjian Pertahanan Bersama yang ditandatangani pada tanggal 1 Oktober 1953. Namun saat ini, aliansi tersebut menjadi saling menguntungkan, karena Korea Selatan saat ini merupakan negara yang sudah maju dan kaya. Memang benar, Korea Selatan kini telah menjadi sekutu berharga Amerika karena mampu membantu Amerika kapan pun dibutuhkan.
Antara lain, Korea Selatan saat ini berkontribusi terhadap perekonomian Amerika dengan membangun pabrik mobil listrik dan semikonduktor di Amerika, sehingga menciptakan banyak lapangan kerja bagi orang Amerika. Selain itu, sebagai kekuatan militer terbesar keenam di dunia, Korea Selatan juga merupakan mitra militer yang sangat diperlukan Amerika Serikat di Asia Timur, yang dapat dipercaya oleh Amerika pada saat terjadi konflik dan krisis internasional di kawasan tersebut.
Masalahnya adalah ketika dan jika Korea Selatan memihak AS dalam konflik internasional, maka Korea Selatan harus segera menghadapi dan menangani risiko ekonomi dan militer yang serius. Misalnya, negara-negara yang memusuhi Amerika tentu akan membalas dengan memberikan sanksi terhadap impor dari Korea Selatan, yang akan sangat merugikan perekonomian Korea. Masalah lainnya adalah bahwa Korea Selatan tetap rentan terhadap kemungkinan serangan nuklir oleh Korea Utara selama kekacauan konflik internasional, kecuali negara tersebut juga memiliki senjata nuklirnya sendiri, atau jika tidak, jaminan perlindungan tanpa syarat di bawah payung nuklir AS.
Oleh karena itu, penting bagi rakyat Korea agar Presiden Yoon membahas dua masalah mendesak ini secara mendalam dengan Presiden Biden selama pertemuan puncak. Tentu saja, akan sangat baik bagi Korea jika diskusi di puncak ini fokus pada memastikan kompensasi yang sesuai dari AS jika terjadi pembalasan ekonomi dari negara-negara yang bermusuhan, dan jaminan atas komitmen teguh Amerika untuk melindungi Korea Selatan dari kemungkinan serangan nuklir dari Korea Utara.
Baru-baru ini, seorang pakar militer Korea menulis artikel menarik di sebuah surat kabar besar Korea. Menurutnya, Laut Baltik saat ini sudah tidak aman lagi, akibat pengerahan kapal selam bertenaga nuklirnya, Poseidon, ke Armada Pasifik Vladivostok oleh Rusia, serta kapal selam nuklir Korea Utara bernama Tsunami.
Pakar militer tersebut juga memperingatkan bahwa Laut Barat Korea juga rentan terhadap SLBM Angkatan Laut Tiongkok, yaitu rudal balistik yang diluncurkan dari kapal selam. Dia dengan tulus berharap Presiden Biden dan Yoon akan membahas kemungkinan Korea Selatan memperoleh kapal selam bertenaga nuklir, meskipun kita tidak diperbolehkan memiliki senjata nuklir, karena senjata ini sangat penting untuk melindungi negara kita dari musuh bersama.
Hal ini juga akan bermanfaat bagi AS karena Angkatan Laut Korea Selatan dapat secara efektif membantu militer AS dalam segala hal yang perlu dilakukan di Asia Timur, jika tindakan tersebut diperlukan. Permintaan seperti itu bukannya tidak mungkin terjadi karena Washington telah memutuskan untuk membantu Australia membangun kapal selam bertenaga nuklir untuk alasan yang sama.
Beberapa pemimpin opini juga menyarankan Presiden Yoon untuk meminta Presiden Biden berbagi teknologi canggih seperti AI dan komputer kuantum dengan Korea Selatan. Mereka berargumentasi bahwa hal tersebut tampak wajar dan bersifat timbal balik, karena Korea Selatan juga berbagi teknologi mutakhirnya dengan AS, seperti semikonduktor dan baterai mobil listrik.
Pakar lain berpendapat bahwa Presiden Biden akan menjadi mediator yang ideal antara Korea dan Jepang, membantu mereka menyembuhkan luka psikologis masing-masing dan memulihkan persahabatan. Tidak dapat disangkal bahwa aliansi yang kuat antara Korea, Jepang, dan Amerika Serikat sangat penting untuk melindungi demokrasi liberal dan menjaga perdamaian di Asia. Dalam situasi seperti ini, mediasi Amerika pasti akan mampu mempercepat pemulihan persahabatan antara Korea Selatan dan Jepang dengan meredam perselisihan dan kesalahpahaman yang tidak perlu.
Baru-baru ini, surat kabar Korea melaporkan bahwa selama KTT tersebut, Presiden Yoon akan berkonsultasi dengan Presiden Biden mengenai pembagian intelijen komprehensif tidak hanya mengenai Korea Utara, tetapi juga mengenai Asia dan Eropa, sehingga kedua negara dapat bekerja sama secara efektif di masa depan. Kepercayaan tersebut tentunya akan sangat membantu dalam memperkuat aliansi yang telah terjalin selama 70 tahun antara kedua negara. Ini juga saatnya kepedulian Korea Selatan sebagai pemimpin dunia meluas melampaui Semenanjung Korea.
Jika Presiden Biden sangat mendukung Presiden Yoon selama dan setelah perundingan ini, aliansi antara kedua negara akan menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Amerika akan tetap mempunyai sekutu penting di Asia. Kami sangat berharap bahwa pertemuan puncak antara kedua pemimpin ini akan sukses besar dan bermanfaat bagi kedua negara pada saat yang kritis ini.
Kim Seong-kon adalah seorang profesor emeritus Bahasa Inggris di Universitas Nasional Seoul dan sarjana tamu di Dartmouth College. Pandangan yang dikemukakan di sini adalah pendapatnya sendiri. —Ed.