7 Maret 2023
MANILA – Apakah kita, orang Filipina, umumnya lebih egois dan egois dibandingkan orang Asia lainnya? Apakah ini merupakan kelemahan budaya kita yang menghalangi negara kita untuk maju dengan kecepatan yang sama seperti kebanyakan negara tetangga kita selama beberapa dekade terakhir?
Seorang teman yang berbisnis pembuatan tempat pisau daging dari kayu pernah menceritakan pengalamannya ketika menerima pesanan dalam jumlah besar dari luar negeri yang tidak mungkin bisa dilayaninya dalam jangka waktu yang ditentukan oleh pembeli asing. Mengetahui siapa pesaing langsungnya, dia mengundang mereka untuk bekerja sama dengannya guna memenuhi volume yang dibutuhkan dalam waktu yang diperlukan. Tidak ada satupun yang bersedia. Semua orang sepertinya lebih suka menjalankan bisnis mereka dengan cara mereka sendiri, gaya “kanya-kanya (untuk masing-masing orang)”. Hal ini merupakan hilangnya peluang ekspor yang sangat besar yang dapat dengan mudah menghasilkan lebih banyak pesanan lanjutan, kelangsungan bisnis, dan bahkan kemungkinan peluang yang lebih luas – jika saja perusahaan-perusahaan tersebut setuju untuk bekerja sama sebagai sebuah tim.
Pada tahun 1990-an, sebagai kepala Otoritas Ekonomi dan Pembangunan Nasional, saya diminta oleh Presiden Fidel V. Ramos untuk menerima delegasi kunjungan dari Harvard Medical School (mungkin karena dia mengetahui saya pernah belajar di Harvard). Kelompok ini berada di sini untuk mencari mitra institusional untuk rumah sakit pendidikan Harvard dan tentunya telah mengakui praktisi medis Filipina sebagai salah satu yang terbaik di dunia. Oleh karena itu, negara kami tampaknya merupakan tempat yang logis untuk membangun merek mereka di Asia. Jadi saya membantu mereka dengan memberikan arahan dan perkenalan dengan calon mitra lokal. Beberapa bulan kemudian saya mengetahui bahwa kami kehilangan mereka karena Singapura, yang, saya diberitahu, menggelar karpet merah dan bahkan menawarkan ruang untuk membangun. Secara anekdot, saya pernah mendengar bahwa mereka tidak tertarik karena salah satu pertanyaan pertama yang selalu mereka hadapi dalam pertemuan di sini adalah “Apa untungnya bagi saya/kita?” Aku hanya bisa menggelengkan kepalaku karena kecewa.
Di sektor pertanian kita yang bermasalah, salah satu kebutuhan terpenting adalah mengkonsolidasikan operasi pertanian kita yang kecil dan sangat terfragmentasi ke dalam koperasi yang berfungsi sebagai entitas komersial, untuk mencapai produktivitas yang lebih tinggi dengan skala ekonomi. Negara-negara tetangga kami telah mencapai kesuksesan besar dalam hal koperasi petani, namun catatan di Filipina sangat buruk. Mengapa banyak kandang kita yang rusak? Cerita yang sering terjadi adalah seseorang kabur membawa uang tersebut.
Minggu lalu kita mendengar tentang staf keamanan bandara yang mencuri uang dan barang berharga dari seorang turis Thailand dan Tiongkok. Seseorang mencatat bahwa dengan satu tindakan pencurian, orang-orang ini berhasil menghancurkan miliaran peso yang diinvestasikan oleh Departemen Pariwisata kami untuk menarik pengunjung asing ke negara tersebut. Kita hanya bisa berharap bahwa pencuri seperti ini di antara kita akan berpikir lebih jauh dan mengetahui kerugian yang jauh lebih besar yang mereka timbulkan terhadap sesama warga Filipina, jauh melebihi korban langsung mereka. Hal yang sama juga berlaku bagi dalang pembunuhan gubernur Negros Oriental Roel Degamo, atau mereka yang berada di balik kartel perdagangan yang menimbulkan penderitaan pada jutaan konsumen dengan memanipulasi pasokan komoditas untuk memperoleh keuntungan luar biasa bagi diri mereka sendiri.
Tindakan tidak patriotik tidak hanya datang dari para penjahat, tetapi juga dari para birokrat di pemerintahan pusat dan daerah yang tampaknya senang melakukan banyak rintangan untuk mendapatkan sesuatu dari pemerintah. Yang membuat saya kesal adalah kantor-kantor dengan nama “pembangunan” tetapi fungsi utamanya (dan tampaknya favorit) adalah regulasi, mencentang kotak dalam daftar panjang persyaratan dokumenter yang sering kali mubazir, mubazir, atau tidak diperlukan. Ada perasaan bahwa otak mereka diprogram untuk memikirkan lebih banyak hambatan yang bisa mereka hadapi, dibandingkan memungkinkan usaha atau inisiatif yang mengejar kebaikan bersama.
Akankah keegoisan kita yang sudah mendarah daging dan kurangnya penghargaan terhadap kebaikan bersama akan berubah? Apakah kita akan selamanya terkutuk dalam “budaya yang rusak” seperti yang digambarkan dengan jelas oleh James Fallows dalam artikelnya di The Atlantic tahun 1987? Harapan kita terletak pada anak-anak dan generasi muda kita, yang dalam diri mereka harus ditanamkan nilai kritis untuk melampaui diri sendiri (sebagaimana tertuang dalam pernyataan visi dan misi Universitas Ateneo de Manila), dan menjadi pribadi bagi orang lain, yang tidak mencari hal-hal yang tidak diinginkan. hanya kebaikannya, tetapi kebaikan yang lebih besar.