16 Agustus 2022
SINGAPURA – Gelombang panas diperkirakan akan menjadi lebih sering dan intens di Asia Timur seiring dengan perubahan iklim, meningkatkan risiko terhadap kesehatan manusia dan pertanian serta menciptakan kebutuhan mendesak untuk mengembangkan strategi adaptasi, kata para ilmuwan dalam studi baru-baru ini.
Gelombang panas semakin meningkat tingkat keparahan dan frekuensinya di seluruh dunia, dan tim peneliti internasional – yang dipimpin oleh Profesor Kyung-Ja Ha dari Universitas Nasional Pusan di Korea Selatan – ingin menganalisis terjadinya dua jenis gelombang panas di Asia Timur: hangat dan kering serta lembab dan kelembaban tinggi.
Idenya adalah untuk mengetahui wilayah yang paling rentan terhadap kedua jenis perubahan iklim dan mengkaji kemungkinan dampak perubahan iklim dalam beberapa dekade mendatang.
“Peristiwa gelombang panas akan lebih sering terjadi di iklim yang lebih hangat. Dan gelombang panas mempunyai dampak buruk terhadap kehidupan manusia, pertanian, dan sumber daya air,” kata Prof Ha kepada The Straits Times.
“Mengidentifikasi daerah-daerah yang rentan dapat membantu badan-badan pemerintahan mengembangkan strategi yang akan mengurangi dampak gelombang panas yang parah.”
Dengan menggunakan data historis iklim, tim untuk pertama kalinya menentukan bagaimana dan di mana kedua jenis gelombang panas ini terbentuk dan juga memperkirakan kejadiannya di masa depan berdasarkan skenario emisi gas rumah kaca yang berbeda.
Gelombang panas kering ditandai dengan kondisi stabil, hangat dan cerah dengan kelembapan rendah. Gelombang panas yang lembab sering kali disertai dengan kondisi lembab yang sangat menyengat pada siang dan malam hari, dengan panas yang terperangkap oleh awan.
“Kami tahu kejadian panas dan lembab bisa lebih berbahaya dibandingkan kejadian panas dan kering,” kata Prof Ha, seraya menambahkan bahwa kejadian panas dan kering mempunyai dampak signifikan terhadap sumber daya air dan pertanian.
Suhu 35 derajat C ke atas, jika dikombinasikan dengan kelembapan tinggi, sangat berbahaya bagi manusia karena tubuh tidak mudah kehilangan panas, sehingga meningkatkan kemungkinan terjadinya tekanan panas atau sengatan panas.
Menurut penelitian tersebut, gelombang panas kering sebagian besar terjadi di Asia Timur bagian barat laut, terutama di wilayah gurun di sebagian Tiongkok utara dan Mongolia, sedangkan gelombang panas lembab terjadi di Asia Timur bagian selatan, terutama di Tiongkok bagian selatan dan Indochina.
Berdasarkan data historis dari tahun 1958 hingga 2019, kedua jenis gelombang panas tersebut teramati meningkat durasi dan frekuensinya selama 60 tahun terakhir.
Dalam studi mereka yang dipublikasikan di jurnal npj Climate and Atmospheric Science, tim mendefinisikan gelombang panas kering dan lembab sebagai gelombang panas dengan kelembapan relatif masing-masing di bawah 33 persen dan di atas 66 persen.
Dengan menggunakan proyeksi model komputer, tim menemukan bahwa gelombang panas akan lebih sering terjadi dan lebih lama di Asia Timur di masa depan, bahkan jika emisi gas rumah kaca dapat diminimalkan.
Jika emisi tersebut terus meningkat, gelombang panas akan semakin parah.
Dampaknya terjadi ketika gelombang panas tertinggi tahun ini telah menewaskan ribuan orang di belahan bumi utara, termasuk Asia Selatan, Tiongkok, Eropa, dan Amerika Serikat, memicu kebakaran hutan, dan memperburuk kekeringan.
Para ilmuwan mengatakan, bencana-bencana tersebut menggarisbawahi kaitan yang jelas dengan perubahan iklim, serta meningkatnya risiko kenaikan suhu dan kebutuhan mendesak untuk beradaptasi, seperti menyediakan lebih banyak pusat pendinginan bagi kelompok rentan.
“Studi ini bertujuan untuk memberikan informasi gelombang panas yang tepat untuk perencanaan peningkatan penggunaan listrik di tempat-tempat yang berisiko mengalami gelombang panas lembab dan untuk mengatur pasokan air di wilayah rawan gelombang panas kering. Oleh karena itu, kebijakan adaptasi di bidang pertanian, sumber daya air, dan kesehatan manusia akan diterapkan secara lebih efektif,” kata Prof Ha.