Operasi tersebut harus disesuaikan dengan pertimbangan politik yang kuat. Pesan koalisi harus tegas, namun tidak terlalu keras sehingga dapat membuat marah Rusia, pendukung utama rezim Assad, dan memprovokasi Moskow untuk membalas. Namun, mengingat perlunya pengendalian seperti ini, kami bertanya-tanya seberapa efektif operasi tersebut. Selain itu, rezim mempunyai banyak waktu untuk memindahkan persediaan bahan kimianya begitu kampanye dimulai.
Sejarah terkini menunjukkan bahwa Assad tidak segan-segan menggunakan senjata kimia terhadap rakyatnya sendiri. Namun serangan rudal akhir pekan ini tidak mengubah situasi secara politik, ideologi, atau di medan perang. Presiden AS Donald Trump memerintahkan serangan serupa tahun lalu sebagai respons terhadap serangan kimia lainnya terhadap warga sipil. Beberapa komentator menyebut tindakan tersebut sebagai tindakan yang bersifat “presidensial”, namun, seperti serangan akhir pekan lalu, tindakan ini tidak akan membawa perubahan besar. Dan faktanya adalah Assad tidak punya alasan untuk mengindahkan serangan tersebut karena dia yakin dia tidak akan dihukum berat jika terus menggunakan senjata kimia.
Oleh karena itu, masalahnya adalah melonggarkan kendala operasional dan politik dan meningkatkan serangan di masa depan untuk memastikan serangan tersebut memiliki tujuan yang berarti.
Yang pasti, sikap takut-takut Barat untuk bertindak atas penderitaan rakyat Suriah dan khususnya para pengungsi membuatnya tampak acuh tak acuh, berpuas diri, dan bahkan mungkin terlibat. Serangan terhadap lokasi produksi bahan kimia Suriah akhir pekan ini seharusnya menebus kredibilitas Barat. Namun, operasi tersebut secara luas dianggap sebagai serangan militer AS. Sangat diragukan bahwa jika Trump tidak melakukan hal tersebut, maka Perancis dan Inggris akan terus melanjutkannya. Mereka membutuhkan Amerika untuk memimpin.
Sementara itu, karakter Trump yang kasar dan fakta bahwa ia mulai terlibat dalam masalah dalam negeri memberikan label kepadanya sebagai pemimpin yang sepenuhnya tidak pantas dalam upaya apa pun untuk membawa perdamaian di Suriah. Beberapa hari sebelum serangan udara, Trump bahkan meramalkan dalam pidatonya bahwa AS akan menarik militernya dari Suriah “segera”. Apa pengaruh pengeboman terhadap rencana tersebut? Pada dasarnya, apa kebijakan Trump terhadap Suriah?
Pada masa pemerintahan Barack Obama, jelas bahwa AS ingin Assad digulingkan dari kekuasaan. Kini kebijakan Washington di Suriah mungkin tampak hanya sekedar bereaksi setiap kali Assad melangkah melewati garis merah dan menggunakan senjata kimia. Segala pemikiran mengenai pergantian rezim telah hilang, begitu pula dengan perencanaan komprehensif untuk menyelamatkan warga sipil Suriah.
Meskipun patut dikagumi bahwa negara-negara Barat tidak akan membiarkan serangan kimia tidak terbalas, baik di Suriah atau di mana pun di dunia, agar respons militer semacam itu mempunyai arti, konsekuensinya akan jauh lebih serius. Jika tidak, tindakan seperti itu hanya akan merugikan diri sendiri.