21 Juni 2022
SEOUL – Gelombang perubahan perlahan-lahan mulai melanda industri K-pop yang dulunya sangat sistematis.
Selasa lalu, boy band BTS mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan aktivitas grup sehingga ketujuh anggota band tersebut dapat fokus pada kegiatan individu mereka, yang telah diundur selama dekade terakhir.
Sementara para anggota menyebutkan berbagai alasan untuk hiatus grup mereka, mereka secara terbuka mengutuk tekanan sistematis dari industri idola K-pop, yang secara alami membatasi waktu pribadi yang seharusnya mereka miliki sebagai individu.
“Masalah dengan sistem idola K-pop secara keseluruhan adalah sistem ini tidak memberi Anda waktu untuk menjadi dewasa. Anda harus terus memproduksi musik, terus melakukan sesuatu,” kata leader BTS RM saat video pengumuman.
Meskipun masih menjadi masalah bahwa idola K-pop dibatasi dalam kebebasan dan hak-hak mereka sebagai individu, pernyataan-pernyataan tersebut juga menunjukkan perubahan yang kurang jelas – namun lebih cerah – dalam ekspresi musisi muda, berkat status mereka yang lebih tinggi. Hal ini juga menunjukkan umur grup idola yang diperpanjang.
Kembalinya Seungroep GOT7 baru-baru ini mewakili langkah besar industri ke arah tersebut.
Anggota GOT7 mengadakan konferensi pers sebelum merilis album baru mereka, “GOT7,” pada tanggal 23 Mei di sebuah hotel di Seoul. (Warner Musik Korea)
Pada tanggal 23 Mei, GOT7 merilis album baru, “GOT7,” dan membuat comeback ke dunia musik sebagai grup penuh dalam waktu satu tahun empat bulan. Itu juga merupakan rilisan pertama mereka sejak ketujuh anggotanya meninggalkan JYP Entertainment. Dengan semua rekan bandnya menetap di label baru dan memulai proyek solo, beberapa orang menganggap grup tersebut dibubarkan, seperti yang sering terjadi setelah mengakhiri kontrak mereka dengan agensi asli mereka.
Kembalinya GOT7 memiliki arti yang lebih penting karena para anggota dapat memperoleh hak penuh atas merek dagang nama grup mereka, sebuah kejadian langka dalam sejarah K-pop. Permasalahan branding yang rumit seringkali menyebabkan grup-grup tersebut menghilangkan nama mereka, seperti dalam kasus Highlight (sebelumnya Beast) dan HOT, yang harus menggunakan nama lengkapnya, “High Five of Teenagers” selama konser reuni mereka di tahun 2018. akronim yang lebih populer.
Meskipun tidak secepat dan sebersih GOT7, lebih banyak grup K-pop veteran yang kembali tampil dalam beberapa tahun terakhir.
Mantan rekan satu label GOT7, 2PM dan 2AM masing-masing melakukan comeback grup tahun lalu masing-masing dalam lima tahun dan tujuh tahun. Kembalinya mereka membuat banyak penggemar merasa lega, karena ini terjadi setelah rekan satu band mereka menjalani wajib militer – salah satu alasan utama di balik pembubaran banyak boy grup K-pop.
Meskipun sebagian besar grup memutuskan langkah mereka selanjutnya pada tahun ketujuh mereka — periode hukum maksimum yang dapat dikontrak oleh perusahaan dengan artis — beberapa telah memutuskan sebelumnya, termasuk N. Flying dan Seventeen. Kedua kelompok mengumumkan pembaruan mereka setahun sebelumnya. Anggota Seventeen, sebuah band beranggotakan 13 orang, mengatakan pembaruan dengan suara bulat mereka dicapai melalui negosiasi sembilan bulan yang melelahkan antara anggota dan perusahaan.
Tidak semua kelompok seberuntung itu, karena beberapa kelompok mengambil langkah berikutnya dengan akhir yang dapat diprediksi. Pada bulan Juni 2021, anggota Wheein dari Mamamoo mengumumkan bahwa dia meninggalkan agensi RBW, dan ketiga rekan bandnya memperbarui kontrak mereka. Dia mengatakan dia akan terus menjadi bagian dari Mamamoo hingga Desember 2023. Apink baru-baru ini merayakan hari jadinya yang ke 11, salah satu anggotanya tak lama setelah kepergian Son Naeun, sementara Oh My Girl baru-baru ini mengumumkan bahwa enam dari tujuh anggota selain Jiho telah memperbarui kontrak mereka dengan agensi band tersebut.
Kritikus budaya Kim Zakka mengatakan industri ini sedang mengatasi pendeknya umur idola K-pop.
“Sebelumnya, ketika anggota mengakhiri kontrak mereka dengan agensi, itu adalah jalan buntu. Dan dalam banyak kasus, hubungan antara artis dan perusahaan, dan juga antara rekan satu band, tidak akan berakhir dengan baik,” kata Kim.
Keterlibatan yang lebih aktif dari para anggota dalam proses pembuatan musik selama tahap awal karir mereka juga bertanggung jawab atas umur panjang idola K-pop, memungkinkan mereka untuk mengambil lebih banyak inisiatif dalam membuat keputusan tentang karir mereka, kata Kim.
Meskipun masalah mendasar dalam industri K-pop yang memaksa individu untuk mengorbankan waktu dan hak mereka demi menjadi produk konsumsi yang ideal masih ada, Kim menunjukkan bahwa efek samping seperti itu merupakan hal yang wajar dalam industri K-pop.
“Dalam industri musik, artis dan bisnis berada pada dua sisi yang berlawanan, dan industri idola K-pop telah berhasil dengan mengambil tindakan ekstrem dalam urusan bisnis. Meskipun bakat dan upaya individu para seniman itu penting, setidaknya hingga saat ini, sistem ini telah menempatkan keuntungan di atas nilai apa pun, yang pada gilirannya memakan para seniman lebih cepat dengan semakin banyak kesuksesan yang mereka bawa.”
Girl group K-pop Apink (kiri) dan Mamamoo (IST Entertainment/RBW)
Di luar kemewahan dan kemewahan industri K-pop, para artis berusaha menemukan cara mereka sendiri untuk menemukan jawabannya. BTS secara resmi menunda proyek grup dan GOT7 melakukan comeback secepat mungkin, sementara banyak lainnya, seperti Girls’ Generation dengan comeback mereka di bulan Agustus, kini melakukan comeback dengan hati-hati setelah jeda yang lama dan tidak terbatas.
“Itu tidak akan mudah, hampir tidak mungkin ketika Anda mempertimbangkan konflik kepentingan antara artis dan bisnis, tapi GOT7 dan Girls’ Generation mungkin menjadi arah terbaik yang diambil industri K-pop,” kata Kim.