1 Februari 2023
DHAKA – Situasi keuangan kita, yang sudah dalam kesulitan karena tingginya inflasi, semakin diperburuk dengan seringnya kenaikan harga energi yang terjadi di Bangladesh akhir-akhir ini. Tahun lalu berakhir dengan kenaikan tarif listrik besar-besaran sebesar 19,92 persen, efektif mulai bulan Desember. Tahun ini dimulai dengan beberapa pengumuman serupa. Pada awal bulan Januari, pemerintah mengumumkan kenaikan harga listrik rata-rata lima persen per unit di tingkat konsumen, efektif mulai bulan ini. Kemudian muncul pengumuman kenaikan harga gas untuk sektor ketenagalistrikan, industri, captive power dan komersial, dengan tarif berkisar antara 14 persen hingga 179 persen, pada tanggal 18 Januari. Tarif baru ini akan berlaku mulai 1 Februari.
Sebelumnya pada Juni 2022, pemerintah menaikkan harga gas di tingkat eceran. Pada bulan Agustus, mereka menaikkan harga berbagai jenis bahan bakar ketika harga dunia sedang turun. Pada November 2021, mereka menaikkan harga solar dan minyak tanah.
Fluktuasi harga energi di pasar global, tingginya harga LNG impor di pasar spot, kurangnya produksi dalam negeri, dan mahalnya dolar AS membuat pemerintah mengambil tindakan drastis. Ketika Bangladesh Petroleum Corporation (BPC) mengalami kerugian dan memiliki sedikit sumber daya untuk mengimpor bahan bakar dari pasar dunia, pemerintah tidak mempunyai pilihan lain selain menaikkan harga dan mengurangi subsidi.
Sayangnya, kerugian yang dialami BPC bukanlah hal baru dan harga energi global tidak dapat sepenuhnya disalahkan. Lembaga ini menjadi sorotan karena pemborosan sumber daya, hilangnya sistem, serta tata kelola dan manajemen yang buruk. Para ahli menunjukkan bahwa sistem akuntansi BPC tidak transparan. Akibatnya, bahkan ketika perusahaan tersebut memperoleh keuntungan selama periode harga energi global yang rendah, terutama antara tahun fiskal 2014-15 dan tahun fiskal 2021-22, hasil akhirnya tidak terlihat – masyarakat tidak mendapatkan manfaat dari keuntungan tersebut.
Konsumen di Bangladesh bergantung pada keputusan pembuat kebijakan. Ketika harga energi global naik, harga domestik akan mengalami penyesuaian naik, namun ketika harga global turun, harga domestik hampir tidak mengalami penyesuaian ke bawah. Pada tahun 2016, harga energi turun dalam jumlah yang sangat kecil ketika harga energi dunia turun.
Secara kebetulan, harga bahan bakar sedang disesuaikan naik pada saat Bangladesh sedang mencari pinjaman sebesar USD 4,5 miliar dari IMF untuk menghadapi penurunan cadangan devisa. Delegasi IMF mengunjungi Bangladesh dua kali untuk membahas pinjaman tersebut. Jelas terlihat bahwa pemerintah berada di bawah tekanan untuk menarik subsidi dan melaksanakan reformasi untuk memperkuat sistem perbankan negara dan memperbaiki kerangka fiskal. Kenaikan harga energi merupakan cerminan dari upaya untuk mengikuti pedoman IMF. Hal ini juga mudah bagi para pembuat kebijakan, karena beban pencabutan subsidi dapat ditanggung oleh masyarakat biasa yang tidak mempunyai hak untuk ikut serta dalam proses tersebut. Kita bertanya-tanya apakah usulan lain yang dibuat oleh IMF akan dilaksanakan dengan keseriusan yang sama. Masih harus dilihat apa dampak kenaikan harga energi bagi konsumen dan perekonomian.
Gagasan penghapusan subsidi memang sahih. Sumber daya yang harganya di bawah harga pasar akan terkuras lebih cepat. Subsidi mendorong pemborosan sumber daya. Oleh karena itu, sumber daya seperti energi, yang merupakan kunci pertumbuhan ekonomi, harus diberi harga yang tepat. Seharusnya mekanisme penetapan harga transparan, namun selama ini masih sewenang-wenang. Harga energi umumnya ditetapkan oleh Komisi Pengaturan Energi Bangladesh (BERC) melalui dengar pendapat publik. Namun, kabinet baru-baru ini menyetujui amandemen Undang-Undang BERC tahun 2003, yang memberi wewenang kepada pemerintah untuk menentukan tarif bahan bakar dalam keadaan khusus tanpa perlu dengar pendapat publik.
Seperti banyak negara berkembang, pemerintah Bangladesh memberikan subsidi pada beberapa sektor. Subsidi menyumbang hampir dua persen terhadap PDB, dan sebagian besarnya digunakan untuk bahan bakar. Namun sumber daya tersebut dinikmati oleh masyarakat kaya dan miskin, sehingga hal ini tidak efisien. Meskipun kenaikan harga global digunakan sebagai alasan untuk menarik subsidi, hal ini sebenarnya justru menyebarkan kerugian BPC, terutama karena inefisiensinya, di kalangan masyarakat.
Langkah-langkah untuk menarik subsidi juga diterapkan pada saat masyarakat sedang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka. Daripada mencabut subsidi secara tiba-tiba, subsidi harus dihapuskan secara bertahap, sehingga memberikan waktu bagi masyarakat untuk secara bertahap menyerap guncangan tersebut. Selain itu, beberapa sektor penting seperti pertanian perlu didukung selama beberapa waktu untuk menjamin ketahanan pangan. Ada juga kebutuhan akan dukungan yang ditargetkan kepada rumah tangga miskin dan berpendapatan rendah, serta usaha kecil.
Tingginya harga listrik dan gas dapat memperburuk tekanan inflasi. Biaya produksi di industri akan meningkat, sehingga harga barang dan jasa juga akan meningkat, dan daya beli konsumen akan terpengaruh. Sektor industri kemungkinan besar akan terkena dampak buruk akibat tingginya harga bahan bakar. Selalu ada permintaan dari dunia usaha akan pasokan gas yang tidak terputus demi kelancaran produksi dan manajemen biaya.
Kini, dengan harga gas yang lebih tinggi, mereka mungkin kehilangan daya saing di pasar global. Misalnya, banyak pesanan garmen jadi yang datang beberapa bulan lalu, ketika harga bahan bakar lebih rendah, akan menimbulkan biaya produksi yang lebih tinggi, namun eksportir tidak dapat membebankan harga yang lebih tinggi kepada pembeli saat ini. Meskipun harga gas untuk rumah tangga belum dinaikkan, sektor-sektor tertentu mungkin akan mencoba memanfaatkan situasi sulit ini dan membebankan biayanya kepada konsumen. Hal ini memerlukan manajemen dan pemantauan pasar yang kuat.
Pemerintah harus memberikan dukungan yang besar kepada keluarga miskin dan berpendapatan rendah melalui langkah-langkah yang ditargetkan untuk melindungi mereka dari dampak negatif tekanan inflasi yang tinggi akibat tingginya harga pangan dan bahan bakar. Penerapan langkah-langkah konservasi yang ketat, dan yang lebih penting, membatasi pemborosan sumber daya dan korupsi, dapat menghemat banyak sumber daya, yang kemudian dapat digunakan untuk melindungi masyarakat dari kemiskinan energi.
Dr. Fahmida Khatun adalah direktur eksekutif di Pusat Dialog Kebijakan (CPD). Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri.