18 April 2022
SEOUL – Ketika orang Korea memikirkan kerang, bajirak kemungkinan besar akan menjadi hal pertama yang terlintas dalam pikiran mereka.
Kerang leher kecil yang paling populer dan umum digunakan di Korea, bajirak bisa direbus, dikukus, atau digoreng.
Setelah menyesap saus bajirak panas untuk pertama kali, orang Korea sering kali berseru, “siwonhada!” nikmati aroma laut yang bersih dengan rasa yang menyegarkan dan memurnikan jiwa.
Meskipun bajirak tersedia sepanjang tahun, waktu terbaik dalam setahun untuk mencicipi dagingnya yang kenyal dan berair adalah dari musim semi hingga awal musim panas, sebelum musim pemijahan, saat bajirak digemukkan secara maksimal.
Kerang serbaguna juga kaya akan nutrisi, termasuk zat besi, taurin, dan metionin. Dikatakan bermanfaat dalam mencegah anemia dan penyakit kardiovaskular, memecah lemak dan membantu pemulihan dari kelelahan. Komponen metionin, khususnya, juga membantu membangun otot dan membantu mensintesis protein.
Terdaftar sebagai bahan yang sangat berharga dalam “Dongui Bogam,” sebuah buku teks kedokteran yang ditulis pada tahun 1613, kerang digunakan dalam banyak masakan Korea karena rasanya serta kandungan nutrisinya.
Berikut tiga tempat di Seoul di mana Anda bisa mencicipi beragam hidangan bajirak.
Bajirak Myeonga, sebuah restoran yang mengkhususkan diri pada hidangan bajirak, terletak di Seocho-gu, Seoul selatan (Kim Hae-yeon/The Korea Herald)
Bajirak Myeonga, hanya 1 menit berjalan kaki dari Pintu Keluar No. Stasiun Pendidikan Universitas Nasional Seoul. 4, wajib dikunjungi jika Anda ingin mencoba hidangan bajirak yang berbeda, semuanya di satu tempat.
Hidangan khas di sini adalah bajirak gaengguk, sup bajirak kukus.
Kuahnya bertekstur kental seperti susu dengan daging bajirak saja.
“Segar apa pun, daging bajirak pasti akan menjadi alot jika dimasak dalam waktu lama. Jadi kami menyiapkannya setiap pagi,” kata pengelola restoran. Rahasia keunikan tekstur bajirak gaengguk terletak pada air tepung berasnya, namun pihak pengelola enggan menjelaskan lebih detail.
Semangkuk bajirak gaengguk disajikan dengan bajirak mandu. (Kim Hae-yeon/The Korea Herald)
Bajirak chomuchim, salad bajirak dengan saus pedas, dan bajirak mandu, pangsit berisi daging bajirak, wajib dicoba.
Menu bajirak lima menu meliputi bajirak gaengguk, bajirak chomuchim, dan bajirak mandu, dengan harga 25.000 won untuk makan siang dan 48.000 won untuk makan malam.
Sooninae Bajirak Kalguksu adalah tempat untuk menikmati semangkuk sup mie potong tangan asli dengan bajirak, atau bajirak kalguksu, mungkin hidangan bajirak yang paling terkenal.
Sooninae Bajirak Kalguksu, berlokasi di Mapo-gu, Seoul (Kim Hae-yeon/The Korea Herald)
Di restoran kecil dan nyaman yang terletak di sebelah Sekolah Dasar Seoul Yonggang dekat Stasiun Daeheung, bajirak kalguksu disajikan dengan semangkuk nasi putih kukus dan jelai, atau boribap, dan berbagai sayuran.
Rasa kuah bajirak yang bersih menyegarkan, sedangkan mie kalguksu dan zucchini yang diiris tipis diberi sedikit rasa bajirak, tidak asin dan tidak hambar.
“Kerang di Laut Barat berwarna kehitaman dan permukaannya kasar, sedangkan kerang di Laut Baltik jernih dan transparan jika dibandingkan. Kami memetik kerang Laut Barat di pasar ikan, yang menurut saya pribadi rasanya lebih dalam,” kata pemilik restoran yang enggan disebutkan namanya. “Kerang bagus kalau cangkangnya mengkilat dan tidak pecah. Saat Anda menciumnya, ada sedikit rasa amis, tapi tidak terlalu banyak, dan itu yang terbaik.”
Bajirak Kalguksu di Sooninae Bajirak Kalguksu (Kim Hae-yeon/The Korea Herald)
Bajirak kalguksu dengan boribap berharga 7.000 won.
Grand Ciel, terletak dekat Taman Dosan di Sinsa-dong, Seoul selatan (Kim Hae-yeon/The Korea Herald)
Grand Ciel, sebuah restoran Italia yang berjarak sekitar lima menit berjalan kaki dari Taman Dosan di Sinsa-dong, menyajikan pasta vongole dengan bajirak.
Vongola verace, juga dikenal sebagai kerang karpet potong silang, biasanya digunakan untuk membuat pasta vongole. Namun di Korea, bajirak yang mudah didapat digunakan sebagai gantinya.
Dua versi pasta vongole dengan bajirak ditawarkan di Grand Ciel – pasta vongole berbahan dasar minyak dan pasta gukmul vongole dengan saus.
“Gukmul vongole, atau spaghetti alla zuppa vongole, sangat populer karena cocok dipadukan dengan stik roti panggang gratis yang bisa dicelupkan ke dalam saus. Saya pikir pasta vongole kami membuktikan bahwa rasa bajirak cocok dengan sebagian besar hidangan lainnya,” kata manajer layanan restoran tersebut.
Pasta vongole Grand Ciel dibuat menggunakan bajirak (Kim Hae-yeon/The Korea Herald)
Kedua item tersebut dibanderol dengan harga 25.000. Meskipun walk-in dapat dilakukan, namun disarankan untuk melakukan reservasi.