27 Februari 2023
SEOUL – Tingkat kesuburan total Korea Selatan turun menjadi 0,78 tahun lalu, dari 0,81 tahun sebelumnya, menurut Statistik Korea.
Angka kesuburan total adalah rata-rata jumlah anak yang dilahirkan seorang wanita selama hidupnya. Para ahli percaya angka tersebut harus setidaknya 2,1 untuk menjaga populasi Korea Selatan tetap stabil.
Angka tersebut tahun lalu merupakan yang terendah sejak tahun 1970, ketika badan statistik mulai mengumpulkan data terkait. Pada tahun 2018, tingkat kesuburan total di negara ini turun di bawah 1 hingga 0,98 untuk pertama kalinya, dan terus menurun.
Angka ini juga merupakan yang terendah di antara negara-negara Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD). Korea Selatan mencatat tingkat kesuburan total terendah di antara negara-negara OECD sejak tahun 2013. Pada tahun 2020, ini adalah satu-satunya negara di antara negara-negara tersebut yang memiliki angka di bawah 1 yaitu 0,8. Angka tersebut pada tahun lalu bahkan kurang dari setengah rata-rata tingkat kesuburan total OECD sebesar 1,59 pada tahun 2020.
Tahun lalu, populasi Korea Selatan menyusut sebanyak 123.800 jiwa, penurunan terbesar yang pernah ada. Negara ini melaporkan lebih banyak kematian dibandingkan kelahiran pada tahun 2020 untuk pertama kalinya. Yang lebih serius adalah kecepatan penurunan populasi. Pengurangan populasi meningkat dari 32.000 pada tahun 2020 menjadi 57.000 pada tahun 2021 dan 123.800 pada tahun 2022. Tahun lalu, jumlah kelahiran turun ke titik terendah sepanjang masa sementara jumlah kematian meningkat ke titik tertinggi sepanjang masa.
Populasi menurun tahun lalu di seluruh 17 kota metropolitan dan provinsi, kecuali kota Sejong. Pada tahun lalu, angka ini meningkat di dua kota metropolitan – Sejong dan Ulsan – serta provinsi Gyeonggi.
Kekhawatiran bahwa penurunan populasi di negara ini dapat menjadi permanen semakin meningkat seiring dengan terus berlanjutnya angka kelahiran yang rendah dan masyarakat yang menua.
Sekolah-sekolah dasar, bahkan di Seoul, telah ditutup, universitas-universitas di tingkat provinsi berada di ambang penutupan, dan rumah sakit kebidanan dan anak-anak juga tutup. Jika hal ini terus berlanjut, beberapa ahli memperkirakan, penurunan tajam populasi usia kerja akan mengurangi potensi tingkat pertumbuhan hingga 0 persen pada tahun 2030. Reformasi pensiun dan pendidikan yang didorong oleh pemerintah tidak akan mungkin dilakukan.
Pemerintah telah menghabiskan sekitar 280 triliun won ($214 miliar) dalam 16 tahun hingga tahun 2021 untuk merespons rendahnya angka kelahiran di negara tersebut, namun hasil tersebut nampaknya tidak signifikan mengingat besarnya anggaran yang dikeluarkan. Hal ini menyoroti keterbatasan cara untuk meningkatkan angka kelahiran dengan membayar orang untuk memiliki bayi.
Tentu saja, pemerintah terkadang harus memberikan bantuan yang terpisah-pisah, seperti tunjangan kelahiran dan tunjangan anak. Namun, negara ini kini berada pada titik kritis yang memerlukan tindakan komprehensif dan tegas.
Berbagai faktor telah lama diketahui menjadi penyebab menurunnya angka kelahiran. Kesulitan dalam menyeimbangkan pekerjaan dan menjadi orang tua, biaya pendidikan swasta yang besar, harga rumah yang terlalu tinggi dan kesulitan mendapatkan pekerjaan sering kali menjadi penyebab kaum muda menghindari pernikahan dan melahirkan. Selain itu, kekhawatiran akan kehidupan saat ini dan masa depan rupanya membuat masyarakat ragu untuk berkeluarga dengan anak.
Penurunan populasi telah menjadi masalah yang harus diatasi oleh seluruh negara. Ini merupakan persoalan serius yang berkaitan langsung dengan keberlangsungan masyarakat Korea. Tanpa tindakan luar biasa, populasi negara ini akan semakin menyusut.
Untuk merespons permasalahan rendahnya angka kelahiran secara efektif, pusat komando kebijakan kependudukan di suatu negara harus menjalankan fungsinya dengan baik. Namun kehadiran Komite Presiden untuk Masyarakat Penuaan dan Kebijakan Kependudukan, yang diluncurkan pada tahun 2005, tidak signifikan. Negara ini berada jauh di bawah urutan kekuasaan sehingga sulit mengharapkan kerja sama dari kementerian-kementerian pemerintah.
Pertemuan pertama komite pengarah diadakan pada hari Selasa, sembilan bulan setelah Presiden Yoon Suk Yeol dilantik. Pemerintah dan masyarakat secara umum nampaknya terlalu nyaman dengan angka kelahiran yang super rendah di negara tersebut. Sebagai ketua komite kebijakan kependudukan, Yoon sendiri harus secara rutin memimpin rapat dan mengoordinasikan kebijakan.
Pemerintah harus mengatasi masalah kependudukan negara sebagai prioritas utama dan melakukan segala upaya. Setiap kebijakan negara perlu disusun ulang dari sudut pandang yang ramah terhadap persalinan dan pengasuhan anak, dan didorong ke depan dengan kepemimpinan yang kuat.