15 Mei 2023
BANGKOK – Pemerintahan Thailand berikutnya harus lebih ambisius untuk memimpin negara ini menuju kemajuan dan kemakmuran jangka panjang, kata Kepala Ekonom Bank Dunia untuk Asia Timur dan Pasifik kepada The Nation dalam sebuah wawancara eksklusif.
“Thailand tidak boleh berpuas diri dengan pencapaiannya di masa lalu. Lebih ambisius… Sebuah negara yang telah mencapai sejauh ini bisa melangkah lebih jauh,” kata Aaditya Mattoo ketika warga Thailand bersiap untuk memberikan suara.
Thailand telah mencapai kemajuan luar biasa dalam pertumbuhan sosial dan ekonomi selama beberapa dekade terakhir, namun untuk mencapai kemajuan lebih jauh, Thailand tidak boleh berpuas diri, kata Mattoo.
Populasi Thailand semakin menua dan – seperti negara-negara lain di dunia – mereka menghadapi tantangan baru, termasuk ketegangan geopolitik, ketidakstabilan ekonomi dan perubahan iklim, katanya.
Strategi pertumbuhan sebelumnya tidak lagi berhasil karena lingkungan sosial dan ekonomi telah berubah, tambahnya.
Perekonomian Thailand akan tumbuh sebesar 3,6% tahun ini, naik dari 2,6% tahun lalu, menurut Thailand Outlook 2023 Bank Dunia. Pertumbuhan ini didukung oleh kebangkitan sektor pariwisata dan pembukaan kembali Tiongkok, yang meningkatkan konsumsi swasta dan meningkatkan permintaan domestik. kata laporan itu.
Meskipun hal ini menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan yang menggembirakan, hal ini juga menggarisbawahi bahwa perdagangan dan investasi global tidak terintegrasi dengan baik seperti dulu.
Tanpa reformasi yang lebih mendalam, Mattoo yakin akan semakin sulit mempertahankan pembangunan di Thailand.
Setelah krisis keuangan Asia dan Resesi Hebat, Thailand dan beberapa negara Asia lainnya kehilangan potensinya untuk mengejar ketertinggalan dari negara-negara kaya karena masyarakat mereka yang menua dan meningkatnya dampak perubahan iklim.
Populasi menua di Thailand memerlukan peningkatan belanja segera karena meningkatnya biaya pensiun dan layanan kesehatan, menurut Bank Dunia.
Total biaya Pensiun Pegawai Negeri Sipil, Dana Jaminan Sosial dan Tunjangan Hari Tua diperkirakan akan meningkat dari 1,4% PDB pada tahun 2017 menjadi 5,6% pada tahun 2060. Biaya untuk perawatan jangka panjang dan layanan kesehatan juga diperkirakan akan meningkat.
Tidak adanya langkah-langkah kompensasi akan mempersulit pemeliharaan keberlanjutan fiskal, yang akan membatasi pertumbuhan di masa depan, kata Bank Dunia, seraya menambahkan bahwa meningkatnya frekuensi bencana alam di negara ini juga merupakan bahaya bagi kemajuan ekonomi jangka panjang.
“Reformasi menjadi lebih penting,” kata Mattoo.
Ia mengatakan Thailand harus fokus pada tiga hal – jasa, inovasi dan sumber daya manusia – yang ia gambarkan sebagai segitiga pembangunan berkelanjutan.
Sektor jasa harus direformasi karena sektor ini akan menjadi sumber pendapatan utama bagi masyarakat yang meninggalkan sektor pertanian.
“Negara dan kawasan ini telah berkembang melalui keterbukaan terhadap perdagangan, investasi dan manufaktur, namun di bidang jasa, negara ini masih enggan untuk melakukan reformasi,” Mattoo mengatakan, seraya menambahkan bahwa sektor jasa akan berkembang seiring dengan teknologi, dan peningkatan produktivitas telah menjadi suatu kebutuhan.
“Kita perlu reformasi untuk memanfaatkan teknologi dan memastikan manfaatnya bisa dinikmati semua orang,” katanya.
Selain itu, untuk meningkatkan produktivitas di bidang manufaktur dan jasa, diperlukan inovasi serta liberalisasi, undang-undang, dan insentif yang tepat.
Investasi pada sumber daya manusia diperlukan untuk inovasi dan penyampaian layanan.
“Anda membutuhkan orang-orang dengan keterampilan yang terlatih. Namun, jika Anda menghasilkan sumber daya manusia tanpa menciptakan peluang, Anda akan berakhir dengan pengangguran terpelajar. Jadi, jika saya harus menggabungkan hal-hal ini, saya akan mengatakan bahwa segitiga ini mencirikan kesulitan pertumbuhan dan tantangan reformasi,” jelas Mattoo.
Menurut Thailand Outlook 2023 Bank Dunia, Thailand perlu fokus pada enam isu:
.Meningkatkan iklim usaha melalui persaingan dan inovasi,
.Stabilisasi institusi fiskal dan ekonomi,
.Meningkatkan kualitas investasi infrastruktur,
. Mengatasi perubahan iklim dan pengelolaan sumber daya air,
.Promosi pendidikan yang berkualitas, dan
. Bantuan kepada kelompok rentan, khususnya di daerah yang terkena dampak konflik di Thailand selatan.
Sebagai negara yang berhasil mempertahankan tingkat pertumbuhannya selama empat dekade terakhir, Thailand sudah tahu apa yang perlu dilakukan untuk mencapai pertumbuhan tersebut, kata Mattoo.
Thailand sekarang harus mencari tahu apa yang menghalangi mereka untuk melaksanakan reformasi yang diperlukan, katanya.
Kelambatan reformasi Thailand mungkin disebabkan oleh kebuntuan politik, katanya.
“Saya pikir penting untuk menanyakan pertanyaan itu karena Anda harus memancing pembicaraan,” katanya.
“Kebanyakan orang yang saya temui di sini lebih pintar dari saya. Agak konyol bagi saya untuk mengatakan hal-hal yang sudah mereka ketahui. Pertanyaan yang harus kita ajukan adalah mengapa orang tidak melakukan apa yang mereka tahu akan membuat kuenya semakin besar?”