25 April 2022
DHAKA – Pendidikan berkualitas sangat dibutuhkan di Bangladesh seiring dengan kemajuan pesat negara ini. Sayangnya, meski jumlah pemudanya banyak, kurangnya sumber daya manusia yang terampil dan kompeten dirasakan oleh sebagian besar pengusaha di tanah air. Masalahnya ada dua. Pertama, pertumbuhan ekonomi kita yang tinggi tidak dibarengi dengan kesempatan kerja yang cukup bagi generasi muda yang memasuki pasar tenaga kerja—dua juta di antaranya setiap tahun. Peluang bagi mereka yang ingin berwirausaha juga tidak mencukupi. Kedua, mereka yang mencari pekerjaan tidak cocok dengan pasar tenaga kerja. Pengusaha tidak menganggap mereka cukup baik untuk melakukan pekerjaan itu. Oleh karena itu, ruang untuk memanfaatkan potensi generasi muda melalui pendidikan, keterampilan, dan akses terhadap keuangan masih belum memadai.
Hal ini juga berbicara tentang kualitas pendidikan yang diberikan oleh lembaga pendidikan di negara kita. Beberapa penelitian menunjukkan buruknya kualitas pendidikan di berbagai tingkatan—mulai dari sekolah dasar hingga perguruan tinggi. Meskipun terdapat kemajuan dalam berbagai indikator pendidikan dalam beberapa tahun terakhir, kualitas pendidikan belum banyak mengalami peningkatan. Secara khusus, kinerja buruk dalam matematika, sains dan bahasa Inggris, bahkan setelah pendidikan tingkat menengah dan atas, merupakan hal yang mengecewakan.
Pandemi Covid telah memperburuk situasi. Pelajaran pribadi berhenti di sekolah, perguruan tinggi dan universitas. Hal ini disebut-sebut sebagai gangguan terbesar dalam pembelajaran siswa. Sekitar 188 negara telah menghentikan pendidikan tatap muka selama pandemi ini. Oleh karena itu, negara-negara yang telah menghadapi krisis pendidikan mungkin akan menghadapi bencana pembelajaran. Di Bangladesh, sekitar 40 juta siswa terkena dampak penutupan institusi pendidikan. Dalam dua tahun terakhir, siswa telah mengalami kehilangan pembelajaran yang dalam banyak hal tidak dapat diperbaiki. Sangat sedikit institusi yang menyediakan pendidikan online. Bagi mereka yang melakukan hal tersebut, kualitas pelajarannya agak buruk. Semua hal ini diperkirakan akan berdampak pada pendapatan seumur hidup banyak anak muda karena kerugian yang dialami banyak pihak. Hal ini mencakup kehilangan pembelajaran, kehilangan pengalaman, kehilangan pekerjaan, dan gangguan interaksi sosial dan profesional. Hal ini juga berdampak buruk pada kesehatan mental mereka karena mereka terisolasi dan cemas selama masa sulit ini.
Untuk mengatasi tantangan di sektor pendidikan kita, diperlukan sumber daya yang memadai. Sayangnya, anggaran untuk sektor pendidikan mengalami stagnasi pada kisaran dua persen PDB dalam beberapa tahun terakhir. Dalam APBN tahun anggaran (TA) 2021-22, sektor pendidikan hanya menerima 2,08 persen PDB dan 11,9 persen total anggaran. Penghargaan tersebut jauh lebih kecil dibandingkan yang diusulkan oleh Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan, dan Kebudayaan PBB (Unesco). Badan PBB tersebut merekomendasikan empat hingga enam persen PDB dialokasikan untuk pendidikan dalam Kerangka Aksi Pendidikan 2030. Namun, Rencana Lima Tahun Kedelapan (FYP) Bangladesh menetapkan target peningkatan alokasi anggaran menjadi 3,5 persen dari PDB pada tahun 2025, empat persen pada tahun 2031, dan lima persen pada tahun 2041. Namun dengan tingkat alokasi sumber daya saat ini, anggaran pendidikan sebagai bagian dari PDB dapat mencapai 2,15 persen pada tahun 2025, 2,26 persen pada tahun 2031, dan 2,43 persen pada tahun 2041. Oleh karena itu, target jangka pendeknya adalah memutus siklus dua persen PDB untuk pendidikan dan meningkatkannya. menjadi setidaknya 2,5 persen pada anggaran mendatang untuk TA2022-23. Bagi keluarga miskin dan berpenghasilan rendah, belanja pemerintah memainkan peran positif. Sayangnya, di daerah pedesaan, biaya pendidikan yang dikeluarkan sendiri semakin meningkat. Pengeluaran pribadi yang tinggi untuk pendidikan dapat membuat orang tua enggan mendidik anak-anak mereka, terutama di keluarga miskin di pedesaan. Hal ini juga dapat semakin meningkatkan kesenjangan antara wilayah pedesaan dan perkotaan.
Namun, alokasi anggaran yang lebih tinggi bukan satu-satunya cara untuk membantu pemulihan kehilangan pembelajaran akibat pandemi ini, serta untuk meningkatkan kualitas pendidikan di Bangladesh secara umum. Anggaran pendidikan harus dibelanjakan secara efisien. Sumber daya yang dialokasikan masih kurang dimanfaatkan dan alokasi anggaran untuk sebagian besar sektor, termasuk pendidikan, direvisi turun karena rendahnya belanja. Seringkali terdapat lebih banyak minat terhadap infrastruktur fisik dibandingkan infrastruktur lunak. Akibatnya, perekrutan guru dalam jumlah yang memadai ke sekolah dan pelatihan mereka kurang diprioritaskan oleh pihak berwenang. Dampaknya, rasio guru-murid di sekolah rendah. Misalnya, pada tahun 2020 rasio guru-murid di negara ini adalah 1:40. Rendahnya rasio guru-murid – terutama di tingkat sekolah dasar dan menengah, yang menjadi fondasi pembelajaran bagi siswa – menyebabkan rendahnya kualitas pendidikan, terutama dalam bidang sains dan matematika. Selain itu, jumlah guru yang terlatih juga rendah. Data yang tersedia menunjukkan bahwa pada tahun 2020, persentase guru terlatih adalah 66,4 persen. Mengajar tidak lagi dianggap sebagai profesi yang menarik, dan kurangnya guru yang layak menjadi salah satu penyebab rendahnya kualitas pendidikan kita.
Covid telah memperparah tantangan yang sudah ada dalam akses terhadap pendidikan berkualitas di Bangladesh. Tampaknya terdapat kurangnya pemahaman bahwa investasi pada sumber daya manusia adalah kunci pembangunan ekonomi. Sumber daya manusia yang terampil mempunyai lebih banyak peluang di pasar tenaga kerja, dan mereka lebih produktif dan secara ekonomi lebih baik dibandingkan mereka yang tidak. Mereka juga berkontribusi terhadap perekonomian mereka. Karena Bangladesh berada dalam jalur untuk lulus dari kelompok Negara Berkembang pada tahun 2026 dan menjadi negara berpendapatan menengah ke atas pada tahun 2031, investasi di bidang pendidikan sangat penting tidak hanya untuk transisi yang lancar dan berkelanjutan, namun juga untuk mengurangi kesenjangan di antara warga negaranya.
Dr Fahmida Khatun adalah direktur eksekutif di Pusat Dialog Kebijakan (CPD). Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri.