30 Maret 2023
MANILA – Mantan Menteri Pertanian William Dar memberikan peringatan pada tahun 2021: Jika tidak ada upaya yang dilakukan untuk membuat lebih banyak warga Filipina bertani bermanfaat, Filipina akan menghadapi kekurangan petani yang “kritis” hanya dalam waktu 12 tahun, sehingga meningkatkan kemampuan negara untuk memenuhi kebutuhan pangannya. pertumbuhan populasinya sendiri.
Dar mengutip hasil studi tahun 2020 yang dilakukan oleh pensiunan profesor antropologi Florencia Palis dari Universitas Filipina, yang menetapkan bahwa usia rata-rata petani Filipina adalah 53 tahun – naik dari 46 tahun pada tahun 1966 – dan mereka telah bertani selama 25 tahun. .pertanian berfungsi. . Dengan asumsi usia pensiun adalah 65 tahun, mereka hanya mempunyai sisa 12 tahun produktif, dan tidak ada cukup generasi muda Filipina untuk menggantikan mereka, bahkan keturunan mereka sendiri. Faktanya, para petani sendiri secara aktif melarang anak-anak mereka untuk mengikuti jejak mereka.
Menurut makalah Palis yang berjudul “Penuaan Petani Padi Filipina dan Aspirasi Mereka untuk Anak-Anaknya,” sebanyak 65 persen dari 923 petani yang disurvei untuk penelitian ini percaya bahwa anak-anak mereka “tidak memiliki masa depan” untuk bekerja di lahan tersebut. Untuk kehidupan yang lebih baik, bertani “dianggap sebagai pilihan terakhir”. Para petani lebih memilih anaknya menyelesaikan universitas dan mencari pekerjaan yang lebih stabil di perkotaan atau di luar negeri. Dengan cara ini, mereka dapat membebaskan diri dari beban fisik dan finansial yang dialami orang tua mereka, dan memungkinkan mereka memutus lingkaran setan kemiskinan. “Jika mereka bertambah tua, siapa yang akan menggantikannya? Siapa yang akan memproduksi beras untuk memberi makan Filipina?” tanya Palis. Namun siapa yang dapat menyalahkan para petani karena telah menghalangi anak-anak mereka untuk terjun ke dunia pertanian, padahal, seperti lagu kebangsaan, bertani bukanlah hal yang main-main?
Makalah Palis menunjukkan bagaimana para petani padi di Filipina terjebak dalam siklus hutang yang seolah tiada akhir, karena sebagian besar dari mereka kekurangan modal yang diperlukan untuk bisa melewati musim tanam. Para rentenir informal mengenakan bunga bulanan sebesar 20 persen sehingga menyia-nyiakan sebagian besar pendapatan mereka. Kekuatan pasar yang merugikan dan perubahan iklim yang disertai dengan topan yang lebih sering dan lebih kuat, serta kekeringan yang lebih parah dan berkepanjangan yang merusak tanaman mereka, telah membuat mereka semakin terjerumus ke dalam utang dan kemiskinan.
Data terbaru dari Otoritas Statistik Filipina menegaskan hal ini, dengan statistik kemiskinan tahun 2021 menunjukkan bahwa petani dan nelayan masih menjadi kelompok termiskin di Filipina. Nelayan mempunyai tingkat kemiskinan tertinggi yaitu sebesar 30,6 persen, diikuti oleh petani sebesar 30 persen. Maka tidak mengherankan jika masyarakat Filipina berbondong-bondong meninggalkan sektor pertanian. Sebuah laporan dari Otoritas Ekonomi dan Pembangunan Nasional juga menunjukkan bahwa jumlah masyarakat Filipina yang terlibat dalam pertanian turun sebesar 25 persen menjadi 9,07 juta pada tahun 2017, dari 12,25 juta pada tahun 2010, dengan 15 dari 17 wilayah di negara tersebut mengalami kehilangan pekerjaan di sektor pertanian antara tahun 2010 dan 2017. 2017.
“(Ada) migrasi keluar di bidang pertanian, terutama di kalangan pekerja muda dan terpelajar di seluruh wilayah studi… Sebagian besar pekerja pertanian telah bermigrasi secara permanen ke pekerjaan di bidang konstruksi, teknologi informasi, manajemen pengolahan usaha, transportasi (sebagai pengemudi ‘habal-habal’) , misalnya ), perusahaan ritel dan makanan (dalam penjualan dan layanan makanan), manufaktur (seperti pengolahan makanan), jasa yang berhubungan dengan pariwisata dan pekerjaan rumah tangga (sebagai ‘kasambahay’), menurut penelitian yang berjudul, “Migrasi Keluar di bidang Pertanian: Analisis Hilangnya Tenaga Kerja di Sektor Pertanian di Filipina.”
Masih ada kebutuhan mendesak untuk mendorong lebih banyak masyarakat Filipina untuk mulai bertani dengan menghilangkan hambatan struktural yang telah terlalu lama menghambat petani dan menghambat negara mencapai swasembada pangan. Presiden Marcos harus memimpin upaya besar-besaran untuk meningkatkan jumlah petani dan menjadikan pertanian sebagai usaha yang lebih menguntungkan, sehingga meningkatkan produktivitas pertanian dan menurunkan harga pangan. Sebagai Menteri Pertanian, ia dapat mengerahkan sumber daya yang diperlukan dan mengarahkan birokrasi untuk melakukan hal yang benar bagi para petani. Ia tidak akan kekurangan rencana induk dan peta jalan untuk memperbaiki penderitaan petani dan nelayan karena penderitaan mereka telah dipelajari, dibedah dan ditinjau oleh lembaga pemikir lokal dan internasional, lembaga akademis dan sektor swasta yang nasibnya terkait dengan sektor pertanian. bisnis.
Oleh karena itu, tantangannya bukan pada menghasilkan rencana permainan baru, namun pada penerapan undang-undang yang sudah ada, dan komitmen tulus untuk mengikuti langkah-langkah yang telah digariskan: mulai dari meningkatkan akses terhadap kredit yang terjangkau, hingga dukungan infrastruktur dan teknologi, serta subsidi. untuk input pertanian yang lebih murah seperti benih dan pupuk. Kamar Pertanian dan Pangan Filipina Inc. bahkan meminta Presiden untuk mengumumkan keadaan darurat pertanian dan mengambil tindakan berdasarkan langkah-langkah yang diajukan pada bulan Juli agar negara tersebut dapat mencapai ketahanan pangan.
Namun apa pun rencana atau program yang diputuskan oleh pemerintahan ini, pemerintah harus mengutamakan petani agar mereka dapat didengarkan. Mereka berhak mendapatkan makanan di meja kita dan memastikan kelangsungan hidup kita.