27 Maret 2018
Pemerintah Korea harus melakukan segala upaya untuk mengurangi dampak konflik AS-Tiongkok.
Perang dagang AS-Tiongkok sedang terjadi. Pemerintahan AS mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka akan mengenakan tarif hingga $60 miliar pada impor tahunan dari Tiongkok untuk menghukum Beijing atas apa yang digambarkan oleh Presiden Donald Trump sebagai pencurian teknologi AS dan tekanan Tiongkok terhadap perusahaan-perusahaan AS untuk menyerahkannya.
Tiongkok membalas. Beijing mengumumkan rencana untuk menerapkan tarif balasan terhadap impor AS senilai $3 miliar, meskipun respons tersebut secara teknis merupakan respons terhadap tarif baja dan aluminium sebelumnya. Daftar tersebut mencakup 128 produk, termasuk buah-buahan, daging babi, dan pipa baja.
Duta Besar Tiongkok untuk AS tidak menutup kemungkinan negaranya akan mengurangi pembelian utang pemerintah AS jika kedua negara berakhir dalam perang dagang. Tiongkok adalah pemegang asing terbesar surat utang AS, dengan total aset sebesar $1,17 triliun.
Kedua belah pihak telah menunjukkan tekad untuk berperang, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan terjadinya perang dagang habis-habisan.
“Ini adalah yang pertama dari banyak tindakan perdagangan,” kata Presiden AS Trump saat ia menandatangani memorandum eksekutif yang akan mengenakan tarif balasan.
Tiongkok “menentang” tarif dan “akan berjuang sampai akhir” perang dagang, kata kedutaan Tiongkok di Washington dalam sebuah pernyataan.
Ketika perjuangan hegemoni ekonomi Kelompok Dua berlangsung sengit, Korea Selatan mau tidak mau harus menanggung beban terbesarnya.
Tiongkok dan Amerika Serikat adalah dua mitra dagang terbesar Korea Selatan, dengan Tiongkok menyumbang 25 persen ekspor dan Amerika Serikat 12 persen.
Jika ekspor negara tersebut menyusut akibat bentrokan antara kedua negara adidaya tersebut, perekonomian negara tersebut yang didorong oleh ekspor akan terkena dampak yang sangat besar. Perdagangan menyumbang 68,8 persen produk domestik bruto Korea Selatan tahun lalu.
Selain itu, pangsa barang perantara dalam ekspor negara tersebut ke Tiongkok mencapai 79 persen. Tiongkok mengolahnya menjadi produk jadi untuk diekspor ke AS. Jika AS membatasi impor dari Tiongkok, ekspor barang perantara negara tersebut ke Tiongkok pasti akan sangat menderita.
Masalahnya adalah Washington dan Beijing menekan mitra dagang mereka untuk memihak.
Jika Korea Selatan mengambil satu pihak terlalu terburu-buru, Korea Selatan akan menghadapi konsekuensi yang berat, seperti tarif AS dan pembalasan ekonomi Tiongkok seperti yang terjadi ketika negara tersebut menjadi tuan rumah sistem anti-rudal Terminal High Altitude Area Defense AS. Ketika kedua raksasa itu bertabrakan, mau tidak mau Korea Selatan akan terjebak dalam baku tembak.
Masalah yang lebih besar adalah dampak perang dagang AS-Tiongkok terhadap ancaman Korea Utara. Jika konflik antara Washington dan Beijing memburuk, pertemuan puncak AS-Korea Utara yang direncanakan pada bulan Mei bisa gagal.
Tiongkok, sekutu dekat Korea Utara, sejauh ini telah bergabung untuk menerapkan sanksi PBB terhadap Korea Utara. Perang dagang juga merupakan perang. Jika sanksi tersebut dicabut, dan Tiongkok membuka pintu belakang perdagangan dengan Pyongyang, dialog dengan Korea Utara kemungkinan besar akan sia-sia.
Pemerintah di Seoul jelas membutuhkan cara yang masuk akal untuk membela kepentingan nasional dari tarik-menarik antara AS dan Tiongkok.
Pemerintahan Moon Jae-in percaya bahwa keamanan nasional adalah satu hal dan ekonomi adalah hal lain. Moon meminta pemerintah untuk menanggapi masalah perdagangan dengan “dengan percaya diri dan tegas”, namun permintaan tersebut tidak berarti apa-apa mengingat kurangnya sarana dan kekuatan untuk mempengaruhi mereka demi kepentingan Seoul, sehingga membuat tanggapan yang tepat menjadi lebih sulit.
Jika perang dagang meningkat menjadi Perang Dingin, Korea Selatan akan menghadapi masalah tidak hanya dalam perdagangan tetapi juga keamanan. Ketergantungan pada AS untuk keamanan dan Tiongkok untuk ekspor tidak akan berhasil lagi.
Jika negara ini tidak berupaya semaksimal mungkin untuk meminimalkan dampak perang dagang antara Amerika Serikat dan Tiongkok, maka negara tersebut akan berisiko terjerumus ke dalam krisis yang serius.
Sistem respons nasional harus dibangun. Pemerintah harus menyusun strategi yang komprehensif, termasuk rencana skenario terburuk.
Hal ini harus mengintensifkan pemantauan hubungan AS-Tiongkok, dan tindakan proaktif dalam masalah perdagangan merupakan hal yang mendesak. Dalam jangka panjang, upaya diversifikasi pasar ekspor harus dipercepat.
(Artikel ini awalnya muncul di Korea Herald)