24 November 2022
Thimphu – Bhutan, Bangladesh, Kamboja, Fiji, India, Nepal, Filipina, Sri Lanka dan Vietnam menandatangani perjanjian kemarin di Thimphu untuk mempromosikan pembagian benih di seluruh negeri dan memberdayakan sektor benih di wilayah tersebut.
Perjanjian yang disebut Seed Without Borders (Benih Tanpa Batas) ini bertujuan untuk mempercepat penyebaran varietas padi modern yang tahan iklim di seluruh negara untuk membantu petani yang rentan mendapatkan pasokan pangan yang aman bagi keluarga mereka dan memperoleh pendapatan yang lebih tinggi.
Bhutan bergabung dengan Perjanjian Benih Tanpa Batas pada 13 Juni 2018.
Menteri Pertanian Yeshey Penjor mengatakan Bhutan merasa terhormat menjadi bagian dari Seed Without Borders karena perjanjian ini berperan penting dalam melaksanakan program negara untuk mencapai ketahanan pangan dan gizi.
“Hal ini juga akan membantu sistem pangan Bhutan menjadi mandiri, produktif, beragam, berketahanan dan berkelanjutan,” katanya.
Perjanjian yang diprakarsai oleh International Rice Research Institute (IRRI) pertama kali ditandatangani pada tahun 2013 antara Bangladesh dan India.
IRRI berupaya menghilangkan kemiskinan dan kelaparan di kalangan masyarakat yang bergantung pada sistem pertanian pangan berbasis beras.
Direktur Jenderal IRRI, Jean Balié, mengatakan bahwa Perjanjian Benih Tanpa Batas memungkinkan petani dari negara-negara anggota untuk mengakses lebih banyak pilihan benih berkualitas tinggi dan memiliki karakteristik yang diinginkan.
“Dengan berbagi dan menukar benih unggul antar negara, negara-negara dapat lebih cepat memperoleh manfaat dari produktivitas yang lebih tinggi, kualitas yang lebih tinggi, dan ketahanan di seluruh agro-ekologi serupa,” katanya.
Laporan dari Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO) menunjukkan bahwa lebih dari 90 persen beras dunia diproduksi dan dikonsumsi di kawasan Asia-Pasifik. Negara-negara seperti Republik Korea dan Jepang mulai mengalami penurunan konsumsi beras per kapita seiring dengan meningkatnya kemakmuran dan urbanisasi.
Namun menurut FAO, hampir seperempat penduduk Asia masih miskin dan memiliki permintaan beras yang belum terpenuhi. “Di provinsi-provinsi inilah konsumsi beras akan meningkat.”
Jean Balié mengatakan Seeds Without Borders bukan hanya tentang penguatan sistem perbenihan. “Hal ini juga bertujuan untuk mengatasi ketahanan pangan, kesehatan dan gizi serta ketahanan iklim secara lebih efektif.”
Menurut siaran pers IRRI, Protokol Thimphu akan membantu meningkatkan proses perjanjian di bawah Benih Tanpa Batas.
Perjanjian terbaru ini juga mencakup penambahan tanaman umbi-umbian, umbi-umbian dan buah-buahan ke dalam beras dan sereal lainnya, kacang-kacangan, minyak sayur, sayur-sayuran, tebu dan tanaman serat untuk pembagian benih.
Fiji, Filipina dan Vietnam bergabung sebagai anggota kemarin dengan penandatanganan Protokol Thimphu.
Pejabat dari Burundi, Ethiopia, Indonesia, Kenya, Mozambik, Nigeria, Tanzania, Uganda dan Zambia berpartisipasi sebagai negara pengamat.
Direktur Departemen Pertanian, Yonten Gyamtsho, mengatakan bahwa sebelum adanya inisiatif penelitian padi di negara ini, para petani membudidayakan varietas padi asli dengan hasil rendah.
Konsumsi beras masyarakat Bhutan semakin meningkat namun produksinya tidak mampu memenuhi tingkat produksi, ujarnya.
Saat ini, swasembada beras Bhutan mencapai 37 persen.
Kekurangan tenaga kerja, konflik manusia-satwa liar, kepemilikan lahan yang terfragmentasi, perubahan penggunaan lahan dan irigasi yang tidak memadai merupakan beberapa tantangan yang dihadapi sektor pertanian saat ini.
Yonten Gyamtsho mengatakan mengingat tantangan yang ada, kementerian memperbarui sektor ini dengan mekanisasi pertanian dan memperoleh tanaman bernilai tinggi untuk menggerakkan sektor pertanian.
“Tanpa inisiatif ini, kita harus mengembangkan varietas tanaman yang sesuai dengan harapan komunitas petani,” katanya, seraya menambahkan bahwa dengan perjanjian ini maka mudah untuk mendekati negara-negara anggota dan meminta benih.
Bhutan membagikan benih Yusi Kewa Maap kepada India dan menerima sembilan varietas padi dari Nepal yang sedang menjalani uji lapangan di pusat penelitian.
Terdapat 27 varietas padi unggul yang ada di Tanah Air saat ini.