17 November 2022
SINGAPURA – Kemenangan Loh Kean Yew 21-10, 21-9 pada putaran pertama atas unggulan ke-427 dari Australia Low Pit Seng di Australia Terbuka pada hari Rabu mungkin merupakan hal yang rutin, namun ini adalah kemenangan yang sangat besar dalam skema yang lebih besar bagi petenis nomor satu dunia asal Singapura itu. . 3.
Kemenangannya dalam waktu 26 menit di Quay Centre di Sydney sudah cukup untuk mengamankan tiketnya ke Final Turnamen Dunia Federasi Bulutangkis Dunia (BWF), menjadikannya pemain Singapura pertama yang lolos ke final turnamen bergengsi tersebut.
Acara senilai US$1,5 juta (S$2,05 juta), yang dipindahkan dari Guangzhou ke Bangkok dan dijadwalkan ulang dari 14-18 Desember menjadi Selasa 7-11, menampilkan delapan pemain tunggal dan ganda teratas tahun ini.
Loh saat ini berada di peringkat ketujuh dalam peringkat Tur Dunia dan memiliki poin yang cukup untuk menghindari disingkirkan oleh Lu Guangzu dari Tiongkok atau Lee Zii Jia dari Malaysia, salah satunya akan mengisi tempat terakhir.
Pemain tunggal putra lainnya yang lolos adalah juara dunia dan Olimpiade Denmark Viktor Axelsen, Chou Tien-chen dari Taiwan, HS Prannoy dari India, Jonatan Christie dan Anthony Sinisuka Ginting dari Indonesia, dan Kodai Naraoka dari Jepang.
Loh, yang akan menghadapi petenis China peringkat 27 dunia Li Shifeng pada putaran kedua Australia Terbuka pada Kamis, mengatakan kepada The Straits Times: “Orang-orang selalu mengingat orang pertama yang mencapai hal-hal besar, jadi saya senang memiliki yang lain ‘sepotong sejarah, yang semoga dapat menginspirasi orang lain.”
Namun, secara blak-blakan ia mengaku sempat kebingungan dalam perhitungan ranking World Tournament Finals, berbeda dengan ranking dunia yang hanya menghitung 10 perolehan poin tertinggi dan mungkin mengambil hasil dari tahun sebelumnya.
Loh, yang gagal mencapai final tahun lalu dengan hanya 1.510 poin, mengatakan: “Saya pikir itu juga menggunakan skor 10 teratas, tapi saya menyadari hasil dari semua acara Tur Dunia pada tahun ini hanya cukup terlambat di putaran Eropa yang lalu. bulan.
“Balapan ini menarik sekaligus menyebalkan karena sebelumnya saya berada di posisi ke-11 dan berusaha mengejar ketertinggalan, namun rival terdekat saya juga tampil baik.
“Itu sangat dekat, namun sejauh ini bagi saya di tahun 2021, jadi saya lega bisa berhasil pada akhirnya. Ini adalah beban di pundak saya.”
Pada tahun pertamanya mengikuti semua event teratas di Tur Dunia, Sportsman of the Year yang baru dinobatkan ini belum pernah memenangkan satu turnamen pun.
Namun, ia berhasil mencapai setidaknya perempat final dalam 11 dari 15 acara (tujuh dari 11 di Dunia) dan konsistensi itu membantunya mengejar tiket final.
Loh berkata: “Lolos ke Final Dunia adalah hadiah nyata atas penampilan dan hasil yang konsisten selama satu tahun, jadi saya senang dengan tahun saya sejauh ini.
“Enam minggu yang saya miliki – tiga di Singapura, satu di Dubai dan dua di Denmark – untuk memulihkan diri dan berlatih jauh dari kompetisi sebelum Denmark Open adalah waktu yang baik.
“Saya punya waktu sekitar dua minggu untuk bersiap menghadapi final Piala Dunia. Ini seminggu lebih awal dari jadwal semula, tapi saya akan menyesuaikannya dengan kemungkinan cuaca yang lebih hangat di Bangkok. Saya sangat menantikan untuk bermain di hadapan para penggemar di Tiongkok karena kami sudah lama tidak bermain di sana, namun saya yakin para penggemar di Thailand juga akan memiliki semangat yang sama.
“Sekarang saya ikut serta, tentu saja saya ingin memenangkan pertandingan di final Piala Dunia. Namun inilah delapan pemain paling konsisten tahun ini, jadi apa pun bisa terjadi. Saya akan menghadapinya satu demi satu, dan karena ini pertama kalinya saya berada di sana, setiap kemenangan akan menjadi sebuah terobosan.”
Ketua eksekutif Asosiasi Bulutangkis Singapura Alan Ow memuji “semangat juang dan ketahanan yang luar biasa” Loh.
Dia berkata: “Kami sangat bangga dengan Kean Yew. Dia melakukannya dengan sangat baik untuk mendapatkan hasil yang dia butuhkan untuk mencapai hasil yang cukup baik selama bulan yang sibuk.
“Ini termasuk mengalahkan Viktor Axelsen yang perkasa di kandangnya di Denmark Open, dan kemenangan lainnya melawan mantan peringkat 1 dunia Srikanth Kidambi (Denmark Open) dan mantan peringkat dunia. 2 Shi Yuqi (Hylo Terbuka).
“Kami berharap pencapaian Kean Yew akan terus menginspirasi generasi atlet masa depan, dan kami akan memberikan semua dukungan yang dia butuhkan untuk tampil baik di Bangkok.”
Sedangkan rekan senegaranya Terry Hee dan Jessica Tan masih bisa bergabung dengan Loh di final.
Dengan banyaknya pemain ganda campuran teratas yang memilih keluar dari Down Under, jalan terbuka bagi juara Commonwealth Games untuk masuk ke delapan besar peringkat kualifikasi final. Mereka saat ini berada di urutan ke-12.
Untuk melakukannya, mereka perlu memenangkan Australia Terbuka untuk mengamankan poin yang cukup untuk menyalip empat pasangan yang saat ini memimpin.
Mereka akan melawan unggulan ke-22 dari Korea Selatan Seo Seung-jae dan Chae Yu-jung di babak kedua pada hari Kamis.