25 Agustus 2022
Manila, Filipina – Meskipun dikelilingi oleh air asin, Filipina bahkan tidak dapat memproduksi cukup garam untuk kebutuhannya sendiri karena kelalaian pemerintah selama 15 tahun terakhir, menurut Menteri Pertanian Senior Domingo Panganiban.
Panganiban, yang juga menjabat Menteri Pertanian pada dua pemerintahan sebelumnya, mengatakan Departemen Pertanian (DA) memfokuskan upayanya pada peningkatan produksi garam.
“Kami harus memproduksi garam untuk menyeimbangkan permintaan. Kami mengalami kekurangan untuk keperluan industri dan komersial,” kata Panganiban melalui pesan teks.
Panganiban mengatakan awal pekan ini bahwa badan tersebut akan berupaya memperkuat produksi lokal untuk mengurangi ketergantungan negara pada garam impor dan pemerintah harus mengalokasikan sekitar P500 juta untuk menghidupkan kembali industri garam.
“Kami bisa memproduksi, tapi kami tidak punya program untuk itu. Kami mengimpor Saya belum tahu volumenya saat ini, tapi yang saya tahu garam yang dihasilkan dari Batangas dan Mindanao itu kecil,” ujarnya dalam pengarahan.
Awal bulan ini, Danilo Fausto, presiden Kamar Pertanian dan Pangan Filipina Inc., menyerukan anggaran yang signifikan untuk industri garam lokal karena 93 persen kebutuhan garamnya berasal dari luar negeri. “Kami sekarang mengimpor hampir satu juta ton garam dan kami sangat membutuhkan garam ini.”
“Kami memiliki garis pantai sepanjang 36.000 kilometer. Kita hanya butuh 6 persen dari garis pantai itu, kita sudah bisa swasembada garam. Kami mengimpor 93 persen garam dari Australia dan China,” tambahnya.
Fausto juga meminta pemerintah mengubah UU Republik No. 8172, yang dikenal sebagai Undang-Undang Iodisasi Garam Nasional (Asin), akan ditinjau ulang guna memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan bagi sektor garam dan produsennya.
“Saya pikir kita harus melihat ini. Dalam anggaran yang diusulkan, tidak ada satu centavo pun yang dialokasikan untuk garam,” ujarnya.
Di DPR, Kabayan Rep. Ron Salo juga House Bill no. 1976 diajukan untuk menghidupkan kembali industri garam.
“Filipina dulunya swasembada garam. Saat ini negara ini merupakan importir utama garam. Impor garam diperkirakan mencapai 550.000 metrik ton setiap tahunnya, yang mencakup 93 persen kebutuhan garam negara tersebut. Hal ini ironis mengingat Filipina memiliki garis pantai sepanjang 36.000 kilometer – garis pantai terpanjang kelima di dunia – yang dapat digunakan untuk produksi garam secara besar-besaran,” kata Salo.
Undang-undang yang diusulkan menyerukan pembentukan Badan Pengembangan, Revitalisasi dan Optimalisasi Industri Garam, dengan Departemen Pertanian dan Departemen Perdagangan dan Industri bersama-sama memimpin badan antarlembaga tersebut.