13 Maret 2023
ISLAMABAD – Ibukota Tiongkok biasanya tidak dikaitkan dengan upaya perdamaian di Timur Tengah. Namun di Beijing pada hari Jumat para pejabat tinggi dari negara tuan rumah, Arab Saudi dan Iran, mengumumkan kepada dunia yang terkejut bahwa Riyadh dan Teheran telah memutuskan untuk membangun kembali hubungan diplomatik.
Ini bukan prestasi kecil, mengingat hubungan erat antara kedua negara, terutama dalam beberapa dekade sejak Revolusi Islam 1979 di Iran. Kesepakatan itu, jika semua berjalan sesuai rencana, akan membuka pandangan baru kerja sama antara dua negara Muslim paling berpengaruh di dunia, sementara terobosan itu juga menyoroti peran baru China yang dominan sebagai pembawa perdamaian internasional.
Hubungan telah berganti-ganti antara hubungan suam-suam kuku dan permusuhan terbuka antara Arab Saudi dan Iran sejak revolusi. Namun, hubungan itu mendapat pukulan serius ketika Riyadh mengeksekusi ulama terkemuka Syiah Saudi Sheikh Baqir al-Nimr pada 2016. Setelah itu, pengunjuk rasa Iran menyerang misi Saudi di Teheran dan Mashhad, yang menyebabkan putusnya hubungan diplomatik. Selama dan sebelum periode ini, kedua belah pihak bersaing untuk mendapatkan pengaruh di Lebanon, Bahrain, Irak, dan khususnya Yaman, di mana perang saudara yang menghancurkan mengadu milisi Houthi pro-Iran melawan pemerintah sekutu Saudi. Oleh karena itu, détente Saudi-Iran berpotensi membawa stabilitas di semua negara tersebut, khususnya Yaman.
Selain itu, hubungan yang lebih baik antara apa yang dilihat sebagai kekuatan Sunni dan Syiah terkemuka di dunia Muslim juga bisa berarti hubungan intra-Muslim yang lebih baik. Hal ini terutama berlaku di negara-negara seperti Pakistan, yang mengalami kekerasan sektarian yang signifikan, yang sebagian besar dipengaruhi oleh persaingan Saudi-Iran.
Mengenai peran China, perjanjian damai tersebut mengindikasikan bahwa Beijing bersedia mengambil peran yang lebih aktif dalam diplomasi internasional. Hal ini mungkin sebagian disebabkan oleh fakta bahwa Tiongkok menginginkan stabilitas di pasar penting – Teluk – dan menjaga hubungan baik dengan Riyadh dan Teheran. Irak dan Oman juga memainkan peran yang tenang dan penting dalam membawa kedua belah pihak ke meja perundingan.
Namun, kesepakatan tersebut menimbulkan peringatan di negara-negara utama, khususnya Washington. AS menyambut langkah itu, meski dengan cara yang cerdik. Pendirian AS tampaknya mewaspadai Iran yang keluar dari isolasi – yang AS telah bekerja cukup keras untuk mempertahankannya – dan juga tidak terlalu senang melihat China memainkan peran aktif dalam diplomasi global. Sementara itu, di Tel Aviv terjadi kerusuhan yang mendekati kepanikan karena tokoh oposisi senior menyebut kesepakatan damai itu sebagai “kegagalan kebijakan luar negeri Israel”.
Jalan menuju perdamaian bagi Saudi dan Iran tidak akan mudah, karena masih terdapat jurang ketidakpercayaan yang besar, sementara ada banyak pihak yang merusak perjanjian yang akan mencoba menyabotase perjanjian tersebut. Namun demi rakyatnya dan dunia Muslim, kedua belah pihak harus mewujudkannya.