Pada tanggal 19 September, Bangladesh mengeluarkan versi terbaru dari kebijakan digitalnya. Menteri Telekomunikasi dan Teknologi Informasi Mustafa Jabbar, yang memperkenalkan RUU Keamanan Digital pada tahun 2018 ke parlemen, menyebutnya sebagai undang-undang yang “bersejarah” dan “surgawi”, dibandingkan dengan undang-undang digital di negara lain. Dia juga membuat referensi samar tentang “perang digital” di masa depan. “Jika kita tidak bisa melindungi negara selama perang ini, dan jika hal itu membahayakan negara, maka kitalah yang harus disalahkan,” katanya.
Namun, penafsiran resmi mengenai undang-undang tersebut dan apa artinya bagi negara sangat bertentangan dengan penafsiran para jurnalis dan pembela hak asasi manusia, yang telah menyatakan rasa frustrasi mereka terhadap ketentuan undang-undang dan dengan tegas ketentuan-ketentuan yang mengaturnya. retorika Liga Awami tentang keamanan negara. Kedua kelompok tersebut mengatakan undang-undang tersebut bertentangan dengan prinsip-prinsip dasar konstitusi dan menimbulkan “ancaman serius” terhadap kebebasan berpendapat, serta melemahkan jurnalisme independen.
Secara umum, media sosial telah menjadi penyebab utama kekhawatiran—dan semakin meningkat karena kerentanannya terhadap berita palsu dan dialog beracun. Ini adalah masalah yang sudah diketahui dengan baik oleh Bangladesh. Namun perdebatan yang ada saat ini bukan mengenai keaslian berita dan pandangan yang dibagikan secara online, namun mengenai kebenaran berita tersebut Kanan untuk membagikan atau mempublikasikannya. Ini adalah tentang alasan untuk menerapkan pembatasan pada sebuah platform yang pernah disebut-sebut sebagai “platform rakyat” yang memberikan suara kepada mereka yang tidak bersuara.
Para penggiat hak asasi manusia mengatakan undang-undang baru ini, dengan ketentuan-ketentuannya yang tidak jelas dan terbuka serta hukuman yang sangat berat, bukanlah jawaban terhadap “kejahatan” yang ingin dikendalikan. Pertama, undang-undang ini memberikan kekuasaan tak terbatas kepada polisi, yang dapat digunakan untuk menghukum para kritikus sebelum pemilu mendatang. Dalam analisis undang-undang bagian demi bagian, Dewan Editor, sebuah asosiasi yang terdiri dari 20 editor surat kabar, menyerukan pemikiran ulang kritis terhadap delapan bagian yang mereka khawatirkan akan mengarah pada terkikisnya kebebasan pers, ” mengawasi operasi media, menyensor konten dan mengendalikan kebebasan media serta kebebasan berbicara dan berekspresi sebagaimana dijamin oleh konstitusi kita.”
Selain itu, karena dimasukkannya ketentuan dalam Undang-Undang Rahasia Resmi era kolonial, undang-undang tersebut akan melemahkan tujuan Undang-Undang Hak atas Informasi, menurut Jyotirmoy Barua, seorang pengacara dan aktivis Mahkamah Agung. “Akibatnya, masyarakat akan melakukan sensor mandiri,” katanya.
Bagi pihak luar, upaya Liga Awami untuk mengontrol media sosial mungkin tampak aneh. Mengapa sebuah partai ingin membatasi aliran bebas berita dan opini di ranah digital ketika partai tersebut telah membangun seluruh kampanyenya berdasarkan janji membangun “Bangladesh Digital”? Namun siapa pun yang mengetahui aktivitas partai tersebut dalam beberapa tahun terakhir tahu bahwa undang-undang terbaru tersebut hanyalah perpanjangan dari kebijakan intoleransi terhadap pandangan kritis, yang biasanya menjadi berlebihan sebelum pemilu.
Sebelumnya, pasal 57 UU TIK, yang merupakan penerus dari undang-undang terbaru, terkenal sebagai alat untuk membungkam perbedaan pendapat. Ratusan orang telah dituntut berdasarkan undang-undang tersebut sejak akhir tahun 2013, ketika undang-undang tersebut diamandemen untuk meningkatkan hukuman bagi pelanggar dan memberi polisi wewenang untuk melakukan penangkapan tanpa surat perintah. Amandemen tersebut dilakukan tepat sebelum pemilihan parlemen nasional ke-10, yang diadakan pada tanggal 5 Januari 2014. Bukan suatu kebetulan bahwa undang-undang lain yang kejam disahkan tepat sebelum pemilihan parlemen nasional ke-11, yang akan berlangsung pada akhir Desember atau awal tahun depan. .
Hal ini terlihat dari cara pembatasan yang tidak masuk akal yang diterapkan pada media sosial, yaitu adanya ketakutan yang mendalam bahwa situs media sosial seperti Facebook dapat menjadi alat pembentuk opini yang kuat sebelum pemilu nasional.
Selama bertahun-tahun, pemerintahan yang berkuasa juga telah membentuk pasukan pejuang siber untuk menyebarkan hipernasionalisme dan penghinaan terhadap keberagaman, sering kali melalui serangan keji terhadap lawan-lawan mereka. Setelah dua gerakan nasional yang dipimpin mahasiswa dalam beberapa bulan terakhir, Liga Chhatra Bangladesh, sayap mahasiswa dari partai yang berkuasa, telah mengumumkan pembentukan brigade siber beranggotakan empat juta orang untuk mengatasi “rumor” online. Hal ini akan diikuti oleh serangkaian tindakan serupa yang dilakukan pemerintah, termasuk unit khusus kejahatan dunia maya yang dilengkapi dengan alat pengawasan digital seperti intelijen sumber terbuka (OSINT), yang akan digunakan untuk mendeteksi “komentar atau postingan yang memfitnah atau berpotensi menyakiti.” ” sentimen keagamaan atau merupakan pelanggaran,” menurut The Daily Star.
Sederhananya, pesan yang diberikan kepada para kritikus adalah: “Gunakan media sosial dengan risiko Anda tanggung sendiri.” Banyak jurnalis dan aktivis yang sudah memilih keluar dari Facebook dan Twitter karena takut diawasi dan berharap untuk tetap bersikap rendah hati sampai ada iklim media yang lebih baik.
Bangladesh sedang berperang dalam perang yang tampaknya mustahil dalam hal kebebasan pers. Saat ini, negara ini berada di peringkat 146 dari 180 negara dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia 2018 oleh Reporters Sans Frontiers (RSF), yang mengutip meningkatnya sensor mandiri media di tengah “kekerasan endemik” terhadap jurnalis dan “kekebalan hukum yang hampir sistematis” yang mereka terima. nikmatilah. bertanggung jawab. Bangladesh menempati peringkat ke-10 dalam Indeks Impunitas Global 2017 yang dirilis oleh Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ), didahului oleh negara-negara seperti Somalia, Suriah, Irak, Sudan Selatan, dan Pakistan.
Undang-undang keamanan digital yang baru tidak hanya akan berdampak pada jurnalis dan aktivis, namun juga seluruh 9,05 juta pengguna internet aktif di Bangladesh yang harus menyesuaikan prioritas dan kebiasaan media sosial mereka sejalan dengan pembatasan baru tersebut.
Badiuzzaman Bay adalah asisten editorial senior The Daily Star, Bangladesh.
Lingkaran Penulis Asia adalah serangkaian kolom mengenai urusan global yang ditulis oleh editor dan penulis terkemuka dari anggota Asia News Network dan diterbitkan di surat kabar dan situs web di seluruh kawasan..