2 Maret 2023
TOKYO – Kurang dari 800.000 kelahiran tercatat di Jepang pada tahun 2022 untuk pertama kalinya sejak pemerintah mulai mengambil data yang relevan. Dalam kurun waktu 30 tahun terakhir, pemerintah telah memperkuat langkah-langkah untuk menghadapi situasi ini, namun terlihat bahwa langkah-langkah tersebut tidak selalu sesuai dengan kebutuhan.
Memperluas dukungan masyarakat merupakan hal yang mendesak agar masyarakat yang ingin menikah dan mempunyai anak dapat mempunyai harapan dalam menatap masa depannya.
“Manfaat yang ditawarkan kepada rumah tangga yang mengasuh anak rendah dan dilaksanakan secara ad hoc,” kata Tae Amano, seorang pengusaha yang memiliki tiga anak dan menjalankan organisasi swasta pengasuhan anak bernama Miraco. “Masyarakat kita telah sedemikian rupa sehingga anak-anak sendirilah yang merugikan kehidupan kita.”
Upaya pemerintah untuk memperkuat langkah-langkah untuk mengatasi penurunan angka kelahiran dipicu oleh penurunan angka kesuburan total pada tahun 1989 menjadi 1,57, yang merupakan perkiraan jumlah rata-rata anak yang akan dimiliki seorang perempuan sepanjang hidupnya.
Sejak saat itu, pemerintah telah melakukan langkah demi langkah, mulai dari Angel Plan, kebijakan dasar mengenai langkah-langkah dukungan pengasuhan anak pada tahun 1994, hingga Rencana Dukungan Pendidikan Anak dan Anak pada tahun 2004 dan penghapusan biaya pendidikan pra-sekolah untuk anak-anak usia 3. sampai jam 5.
Pengeluaran sosial terkait keluarga, atau jumlah total pengeluaran pemerintah pusat dan daerah yang disesuaikan dengan rumah tangga yang membesarkan anak, termasuk layanan penitipan anak dan tunjangan anak, meningkat dari sekitar ¥1,6 triliun pada tahun fiskal 1990 menjadi sekitar ¥10,8 triliun pada tahun fiskal 2020.
Penekanan upaya pemerintah adalah pada dukungan bagi masyarakat untuk menyeimbangkan pengasuhan anak dan pekerjaan. Pemerintah menganjurkan kebijakan untuk tidak memasukkan anak-anak dalam daftar tunggu untuk masuk ke taman kanak-kanak bersertifikat, dan telah menjamin kapasitas penerimaan tambahan di fasilitas tersebut sebesar 820.000. Pada April 2022, jumlah anak dalam daftar tunggu adalah 2.944, atau sepersembilan dari jumlah tertinggi pada tahun 2017.
Sistem cuti pengasuhan anak juga telah diperluas. Ketika diperkenalkan pada tahun 1995, tunjangan yang dibayarkan selama cuti mengasuh anak adalah 25% dari gaji, namun kemudian ditingkatkan menjadi 50%. Sejak tahun 2014, manfaatnya ditingkatkan menjadi 67% untuk enam bulan pertama sejak dimulainya cuti.
Pembentukan inti keluarga
Namun, penerima manfaat dari langkah-langkah dukungan ini sebagian besar adalah karyawan tetap. Para ibu rumah tangga yang berhenti dari pekerjaannya untuk membesarkan anak dan pekerja non-reguler, yang merupakan 40% dari total angkatan kerja, hanya mendapat sedikit manfaat dari langkah-langkah dukungan pemerintah.
“Langkah-langkah dukungan pemerintah condong pada lulusan universitas dan perempuan pekerja penuh waktu di daerah perkotaan,” kata Masahiro Yamada, seorang profesor di Universitas Chuo dan seorang sarjana sosiologi keluarga. “Pemerintah tidak mendengarkan kebutuhan pekerja non-reguler, yang merupakan mayoritas perempuan pekerja, dan penduduk pedesaan.”
Seiring dengan berlanjutnya tren menuju keluarga inti, terdapat juga kurangnya sistem pendukung bagi masyarakat untuk mencari konsultasi mengenai isu-isu pengasuhan anak.
“Saya harus merasakan beban yang semakin besar karena kesadaran masyarakat dalam membesarkan anak di komunitas mereka secara keseluruhan memudar,” kata Taeko Matsuda, perwakilan dari organisasi nirlaba Setagaya Kosodate Net, yang menjalankan fasilitas dukungan penitipan anak di distrik Setagaya, Tokyo, pengelolaan.
Anggaran tambahan sebesar ¥9,7 triliun diperlukan untuk mencapai “angka kelahiran yang diinginkan pemerintah sebesar 1,8,” perkiraan Haruka Shibata, seorang profesor di Universitas Kyoto dan seorang sarjana sosiologi. Ini termasuk ¥5,2 triliun untuk menambah ¥30,000 ke tunjangan anak bulanan saat ini sebesar ¥10,000 hingga ¥15,000 per anak tanpa batasan pendapatan yang dikenakan pada penerimanya, dan ¥2,4 triliun untuk membebaskan sebagian biaya pendidikan tinggi.
Dekade ini dianggap sebagai kesempatan terakhir untuk mengatasi permasalahan penurunan angka kelahiran. Hal ini karena perempuan yang lahir pada tahun 1990an, ketika jumlah kelahiran stabil sekitar 1,2 juta per tahun, sedang dalam masa subur.
“Perlu waktu agar tindakan ini bisa diterapkan,” kata Shibata. “Langkah-langkah efektif yang segera harus diambil, bersamaan dengan langkah-langkah jangka panjang seperti stabilisasi lapangan kerja.”