13 April 2023
PHNOM PENH – Petinju Brasil Thiago Teixeira dan istrinya Roma Maria Rozanska-Steffen secara resmi diberikan kewarganegaraan Kamboja oleh Raja Norodom Sihamoni melalui dekrit kerajaan atas permintaan Perdana Menteri Hun Sen.
Berdasarkan keputusan 11 April, Thiago dan keluarganya memperoleh kewarganegaraan melalui naturalisasi. Thiago lahir pada tanggal 28 Juli 1988 di negara bagian Sao Paulo, Brasil, dan istrinya Rozanska-Steffen lahir di Polandia pada tahun 1983 dan kemudian menjadi warga negara Amerika.
Pada tanggal 8 April, Hun Sen memberikan petunjuk kewarganegaraan untuk Thiago setelah memberinya dukungan sebesar $20.000 ketika petinju Brasil itu mewakili Kamboja ketika ia merebut sabuk Kejuaraan Dunia Organisasi Muay Thai (WMO) di Apex Fight Series yang dimenangkan Jerman pada tanggal 1 April.
“Selama hal itu tidak ilegal di Brasil, saya akan meminta raja memberikan kewarganegaraan Kamboja kepada Thiago,” kata perdana menteri saat itu.
Sabuk WMO yang diraih Thiago kemudian dicabut oleh WMO dengan alasan ia tidak bertanding Muay Thai melainkan berlatih bela diri Kun Khmer.
Thiago mengatakan dia tidak menyesal meninggalkan Muay Thai, meski telah berlatih dan berkompetisi sejak dia berusia 16 tahun, mengklaim bahwa WMO tidak pernah menghargai upayanya untuk mempromosikan olahraga tersebut selama 17 tahun karirnya atau mendukungnya.
Thiago sekarang fokus pada tinju Kun Khmer dan mengatakan dia sudah menganggap Kamboja sebagai rumahnya. Dia saat ini tidak berkompetisi melawan petinju Kamboja dalam pertandingan karena dia fokus menghadapi petarung asing untuk lebih mempromosikan Kun Khmer ke dunia sebagai rasa terima kasih atas semua dukungan yang dia terima dari rakyat Kamboja dan para pemimpin tertinggi.
“Saya mempunyai perasaan yang baik untuk tinggal di Kamboja dan saya ingin tinggal di sini selamanya karena saya menganggap Kamboja sebagai tanah air saya. Saya bertekad bekerja keras untuk mempromosikan Kun Khmer ke seluruh dunia,” ujarnya.
Thiago berbicara pada konferensi pers di Phnom Penh setelah menandatangani kontrak dengan Juara Dunia Kun Khmer Club, yang dijalankan oleh Wakil Presiden Kehormatan Federasi Tinju Khmer Srey Chanthorn.
Dia mengatakan dia berencana untuk mengundang pemain asing lainnya untuk pindah ke Kamboja dan bergabung dengan klub Kun Khmer untuk terus memperluas olahraga dan popularitasnya di seluruh dunia.
Pada 11 April, Thiago juga berpartisipasi dalam upacara peletakan batu pertama pembangunan Stadion Juara Dunia Kun Khmer di Jet’s Garden Park, milik Chanthorn.
Pada acara tersebut, Chanthorn mengklaim bahwa itu akan menjadi Stadion Kun Khmer pertama di Kamboja dan yang pertama di dunia. Dia juga menimpali tentang kewarganegaraan baru Thiago di Kamboja dan menyampaikan ucapan selamatnya.
“Kabar baiknya hari ini adalah Thiago dan keluarganya telah diberikan kewarganegaraan Kamboja. Atas nama Thiago dan keluarganya, saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada (Perdana Menteri Hun Sen). Tanpa (Hun Sen) yang meminta kewarganegaraan Thiago, mustahil dia bisa mendapatkannya pada tahap ini,” ujarnya.