3 Februari 2023
JAKARTA – Australia mempunyai masalah bahasa Indonesia; atau lebih tepatnya, kekurangannya. Jumlah pelajar Australia yang berpartisipasi dalam program bahasa Indonesia telah mencapai titik terendah dalam sejarah, dan banyak peneliti Australia telah menyatakan kekhawatirannya bahwa tren ini dapat berdampak buruk pada hubungan bilateral yang lebih luas.
“Mengapa angkanya menurun? Saya pikir ada banyak alasan,” kata Duta Besar Australia untuk Indonesia Penny Williams ketika menjawab pertanyaan tentang persepsi penurunan keterlibatan dalam program pendidikan Indonesia.
“Ada persaingan (dari popularitas bahasa lain) dan beberapa negara juga jauh lebih agresif di pasar dalam hal mendorong dan mendanai peluang (pembelajaran) semacam itu,” kata Williams dalam diskusi hari Rabu.
“Universitas sudah lama berkata, ‘Beri kami lebih banyak uang’, (tapi) menurut saya itu bukan jawabannya. Anda harus membangun permintaan untuk itu.”
Meski bertetangga dekat secara geografis, masyarakat Indonesia dan Australia masih sering menghadapi kendala budaya, termasuk dalam bahasa. Bahasa tidak hanya penting bagi warga Australia yang ingin memperkuat hubungan mereka dengan Indonesia, namun kemahiran berbahasa Indonesia juga dapat memengaruhi keturunan Indonesia yang tinggal di Australia, menurut sebuah studi anekdotal pada tahun 2021.
Lowy Institute, yang telah melakukan survei terhadap warga Australia selama 15 tahun mengenai pandangan mereka terhadap Indonesia, mengatakan bahwa jawaban mereka dalam jajak pendapat reguler masih menunjukkan kurangnya pengetahuan tentang negara tetangga terbesar mereka.
Bahasa sebagai kendaraan
Dengan merasionalkan bahwa Indonesia adalah salah satu tetangga Australia yang paling strategis, para kritikus menyerukan tindakan perbaikan segera.
“Ketika kita berbicara tentang pengajaran bahasa, itu bukan sekedar tentang struktur pengajaran atau tata bahasa. Lebih dari itu,” kata Billy Nathan Setiawan, kandidat PhD bidang Linguistik Terapan di University of South Australia.
“Pengajaran bahasa Indonesia dapat menjadi media untuk membantu memahami pandangan dunia negara, masyarakat, nilai-nilai dan keyakinan yang akan membantu Australia memahami Indonesia dengan lebih baik,” katanya kepada The Jakarta Post pada hari Selasa.
Dewi Fortuna Anwar, salah satu pendiri Komunitas Kebijakan Luar Negeri Indonesia (FPCI) dan profesor riset di Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), mendukung perlunya pendidikan semacam ini sebagai bagian dari upaya Australia untuk memperkuat hubungannya dengan Indonesia memperkuat. .
“Australia mengharapkan Indonesia, ASEAN, untuk berintegrasi ke dalam arsitektur regional (Asia Tenggara),” kata sarjana lulusan Australia ini, Rabu.
“Bahasa adalah kendaraan, alat.”
University of South Australia sebelumnya melaporkan bahwa jumlah siswa sekolah menengah Australia yang mengambil bahasa Indonesia turun rata-rata 10.000 setiap tahun sepanjang tahun 2000an.
Pada tahun 2019, Asian Studies Association of Australia mengidentifikasi bahwa jumlah siswa yang mengambil kelas bahasa Indonesia di tingkat perguruan tinggi turun lebih dari 60 persen dibandingkan puncak penerimaan pada tahun 1992.
Sejak akhir tahun 1980-an, pemberian bahasa Indonesia sebagai bahasa dalam kurikulum Australia diprioritaskan. Hal ini diperkuat oleh inisiatif seperti Strategi Nasional Bahasa dan Studi Asia di Sekolah Australia (NALSAS) dan Program Bahasa dan Studi Asia Nasional di Sekolah (NALSSP).
Orang asing belajar bahasa Indonesia melalui lagu bersama anak-anak setempat di Kampung Bahasa Bloombank di Ciracas, Jakarta Timur, saat perkemahan musim panas pada 23 Juni. (Atas izin/Kampung Bahasa Bloombank)
Kesalahpahaman yang terus-menerus
Meskipun inisiatif baru-baru ini seperti New Colombo Plan bertujuan untuk membangkitkan kembali minat generasi muda Australia terhadap Asia Tenggara, belum ada program bahasa yang sebanding untuk mengatasi menurunnya popularitas bahasa Indonesia.
Saat membahas alasan penurunan ini, Billy menyarankan bahwa di tingkat institusi, salah satu faktor yang mungkin terjadi adalah penekanan yang lebih besar pada Sains, Teknologi, Teknik dan Matematika (STEM) dan literasi bahasa Inggris di sekolah-sekolah Australia, meskipun ada keinginan untuk bilingualisme.
Namun, pada tingkat individu, ia mengatakan meningkatnya ketidaktertarikan dapat disebabkan oleh “persepsi masyarakat Australia yang sebagian besar tidak akurat terhadap Indonesia”.
Meskipun terjadi peningkatan signifikan dalam jumlah kunjungan warga Australia setiap tahunnya, dengan jumlah wisatawan asal Australia mencapai 118.347 antara bulan Januari dan Juni tahun lalu, menurut data resmi Indonesia, prasangka dan kesalahpahaman masih banyak terjadi.
Kesalahpahaman ini, mulai dari kebebasan politik di Indonesia hingga tingkat kemiskinan, perlu diubah, demikian kesimpulan Billy.
Dalam hal mengatasi krisis ini dan mendorong lebih banyak warga Australia untuk belajar bahasa Indonesia, Duta Besar Williams menyatakan bahwa “ada berbagai cara untuk mengatasinya”.
“Modalitasnya berbeda-beda. Ini bukan tahun tujuh puluhan dan delapan puluhan; kita harus memikirkannya secara berbeda,” katanya.
“Bekerja sama dengan sekolah merupakan awal yang baik, namun kita juga perlu membangun kader guru Indonesia.”
Ketika ditanya siapa yang memiliki kapasitas dan tanggung jawab untuk bertindak, Dewi dari BRIN menyimpulkan bahwa Indonesia “hanya dapat merespons jika Australia lebih terbuka terhadap program pengajaran bahasa Indonesia”.
“Kami (Indonesia) kemudian bisa bekerja sama untuk mendatangkan guru-guru Indonesia dari Indonesia, tapi itu harus datang dari pihak Australia terlebih dahulu,” katanya kepada Post.
Pendekatan dari bawah ke atas
Salah satu pilar Kemitraan Strategis Komprehensif Australia-Indonesia, yang dideklarasikan bersama pada tahun 2018, berfokus pada penguatan hubungan antar masyarakat, termasuk komitmen terhadap kolaborasi akademik dan memperluas peluang pendidikan dan pertukaran.
Namun seperti ditegaskan Williams, keinginan untuk terlibat dalam acara-acara ini harus dibangun dari awal.
Meskipun permintaan tersebut mungkin harus berkembang dari dalam negeri Australia, penduduk asli Tangerang, Banten, Billy mengatakan bahwa masyarakat Indonesia yang tinggal di Australia juga dapat secara proaktif membantu menghidupkan kembali minat anak muda Australia terhadap bahasa tersebut.
“Saya ingin mendorong rekan-rekan masyarakat Indonesia untuk menjadi duta bahasa dan budaya Indonesia yang ‘tidak resmi’,” katanya, sambil mengajak sekitar 90.000 warga kelahiran Indonesia yang tinggal di Australia, seperlima dari mereka adalah pelajar.
“Kami memiliki pengalaman langsung mengenai bahasa dan budaya yang dapat kami bagikan kepada masyarakat Australia untuk membantu menghidupkan kembali pendidikan bahasa Indonesia di Australia,” kata Billy.
“Menangani masalah ini dengan benar akan membawa manfaat bagi kedua belah pihak.”