23 Februari 2023
MANILA – Filipina dan Australia membahas kemungkinan melakukan patroli bersama di Laut Filipina Barat (WPS), hanya beberapa hari setelah negara tersebut mengadakan pembicaraan serupa dengan Amerika Serikat untuk melawan meningkatnya keagresifan Tiongkok di wilayah tersebut.
Pada konferensi pers bersama pada hari Rabu, Wakil Perdana Menteri dan Menteri Pertahanan Australia Richard Marles mengatakan hal tersebut diangkat dalam pertemuannya dengan Penjabat Menteri Pertahanan Carlito Galvez Jr.
“Hari ini kami berbicara tentang kemungkinan menjajaki patroli bersama dan kami akan melanjutkan upaya tersebut dan kami berharap hal itu akan segera membuahkan hasil,” kata Marles kepada wartawan.
Usai konferensi pers, pejabat Australia tersebut bertemu dengan Presiden Ferdinand Marcos Jr. di Malacañang. pertemuan tersebut, yang mengatakan kepada Marles bahwa kunjungannya akan menjadi “bagian penting dari respons” terhadap tindakan agresif yang baru-baru ini dilakukan oleh Penjaga Pantai Tiongkok di Laut Filipina Barat.
Marcos mengacu pada serangan laser pada tanggal 6 Februari yang dilakukan oleh Penjaga Pantai Tiongkok (CCG) terhadap kapal patroli Penjaga Pantai Filipina (PCG) yang mendukung kapal angkatan laut dalam misi pasokan ke pos militer di Beting Ayungin (Second Thomas) di Filipina Barat. Laut.
‘Front Persatuan’
Filipina mengutuk insiden tersebut dan mengajukan protes diplomatik terhadap Tiongkok.
“Saya benar-benar percaya bahwa masa depan terletak pada aliansi yang kuat dan persatuan untuk sekali lagi mempromosikan nilai-nilai yang kami anggap penting bagi negara kami,” kata Marcos kepada Marles.
Selama konferensi pers, Marles menekankan bahwa Filipina dan Australia “berkomitmen penuh terhadap tatanan global yang berbasis aturan.”
Galvez mengatakan kedua negara menegaskan kembali “perlunya terus bekerja sama menuju tujuan bersama untuk mempertahankan kawasan Indo-Pasifik yang bebas, terbuka, dan aman.”
“Filipina dan Australia percaya akan pentingnya kerja sama antara mitra keamanan yang berpikiran sama untuk mencapai keamanan dan pertahanan kolektif… di kawasan, di mana negara-negara dapat dengan bebas menjalankan kedaulatan dan hak kedaulatan mereka sambil mengupayakan stabilitas dan kemakmuran di kawasan Asia-Pasifik. Samudera Pasifik dan kawasan Indo-Pasifik,” ujarnya.
Galvez mengatakan prospek patroli bersama di Laut Filipina Barat dibangun berdasarkan patroli sebelumnya dengan Australia di Mindanao.
Ia mengawasi patroli udara dan maritim dengan Malaysia dan Australia di laut Sulawesi dan Sulu ketika ia menjadi komandan Komando Mindanao Barat.
Selain Amerika Serikat, Australia adalah satu-satunya negara yang memiliki perjanjian kekuatan kunjungan dengan Filipina, dan Canberra telah mengadakan pelatihan maritim dan kontraterorisme dengan Manila.
Marles mengatakan pemerintahnya akan mengirimkan “salah satu kontingen terbesar” ke latihan Balikatan mendatang pada bulan April, latihan militer terbesar yang diadakan antara Filipina dan Amerika Serikat.
Filipina juga akan mengirimkan pengamat untuk pertama kalinya ke Latihan Talisman Sabre, pelatihan militer terbesar antara Canberra dan Washington, yang akan diadakan di Australia pada bulan Agustus.
‘Hanya eksplorasi’
Kemungkinan Filipina dan Australia melakukan patroli bersama terjadi setelah adanya pembicaraan serupa antara Manila dan Washington mengenai pelaksanaan patroli penjaga pantai bersama, termasuk di Laut Cina Selatan.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin III menelepon Galvez pada hari Rabu untuk membahas CCG yang menggunakan laser tingkat militer terhadap kapal PCG di dekat Ayungin Shoal.
“Menteri Austin menegaskan kembali komitmen Departemen untuk memperkuat kemampuan pertahanan Filipina dan kemampuan untuk menahan paksaan ketika sekutu mengembangkan peta jalan bantuan sektor keamanan,” menurut pembacaan Pentagon.
Kedua menteri pertahanan juga membahas keputusan baru-baru ini untuk melanjutkan “aktivitas maritim gabungan di Laut Cina Selatan.”
Namun purnawirawan Laksamana Muda Angkatan Laut. Jude Ong memperingatkan bahwa gagasan patroli bersama dengan Amerika Serikat dan Australia hanya tinggal “diskusi penjajakan”.
“Sejauh ini saya belum merasakan niat yang kuat untuk berkomitmen pada strategi memulihkan kendali atau bahkan sekedar kehadiran di ZEE (zona ekonomi eksklusif) kita dari pihak (Departemen Pertahanan Nasional atau Angkatan Bersenjata Filipina),” katanya kepada Penyelidik.