13 Februari 2023
MANILA – Filipina “harus mengambil tindakan untuk melindungi dirinya sendiri” karena konflik di Taiwan, dengan “kedekatan fisiknya”, akan segera berdampak pada negara tersebut.
Presiden Ferdinand Marcos Jr. Pernyataan itu disampaikan Marcos dalam wawancara dengan stasiun televisi Jepang NHK saat berkunjung ke Tokyo.
Ketegangan terus meningkat antara Tiongkok dan Taiwan, yang berpotensi menjadi titik konflik di dekat perbatasan maritim Filipina di utara. Beijing menyebut Taipei sebagai provinsi yang memisahkan diri dan menganggapnya sebagai bagian dari wilayahnya, yang suatu hari nanti akan direbut kembali dengan paksa jika perlu.
“Kami menganggap diri kami berada di garis depan… Jika terjadi konflik dan penggunaan kekuatan langsung, atau benar-benar terjadi pertempuran, rasanya mustahil bagi saya bahwa Filipina tidak akan terlibat dalam hal apa pun,” Marcos dikatakan.
“Kamu tentu tidak akan berperang dengan siapa pun. Namun, entah bagaimana, kita akan melakukannya karena kedekatan fisik kita dengan apa pun yang mungkin terjadi. Kami melihat Filipina harus mengambil tindakan untuk melindungi dirinya sendiri,” ujarnya.
‘Kepentingan Nasional’
Presiden juga menekankan bahwa negara akan terus menjalankan kebijakan luar negeri yang independen.
“Ini tidak dipimpin oleh negara lain, tapi dipimpin oleh kepentingan nasional (sejauh) apa yang terbaik bagi Filipina,” ujarnya.
Selama kunjungan lima harinya ke Tokyo, Filipina dan Jepang sepakat untuk memperkuat hubungan pertahanan di tengah tindakan Tiongkok di Laut Cina Selatan dan kekhawatiran bahwa Tiongkok akan segera menyerang Taiwan.
Manila dan Tokyo juga menjajaki kemungkinan perjanjian kunjungan kekuatan yang akan membuka jalan bagi pasukan Jepang untuk melakukan latihan militer skala besar di negara tersebut.
“Kerangka acuan” mengenai kerja sama kemanusiaan dan bantuan bencana yang ditandatangani selama kunjungan Marcos akan menjadi “batu loncatan” menuju perjanjian tersebut, menurut pejabat dari kedua belah pihak.
Jepang bergabung dalam latihan militer antara Filipina dan Amerika Serikat di Manila sebagai pengamat sementara mereka juga melakukan latihan bilateral skala kecil mengenai tanggap bencana.
Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida mengatakan negaranya dan Filipina akan mempelajari kerja sama peralatan pertahanan dan teknologi.
‘Area Strategis’
Marcos telah mengupayakan hubungan yang lebih erat dengan Amerika Serikat dan sekutu-sekutunya seperti Jepang di tengah perkembangan keamanan regional – membalikkan sikap pendahulunya Rodrigo Duterte yang lebih condong ke Tiongkok.
Awal bulan ini, ia memberi AS akses ke empat pangkalan militer lagi berdasarkan Perjanjian Peningkatan Kerjasama Pertahanan tahun 2014, yang memungkinkan pasukan AS untuk mengerahkan personel, peralatan, dan perbekalan ke pangkalan-pangkalan tertentu di Filipina untuk merespons dengan cepat jika terjadi bencana alam dan krisis lainnya.
Meskipun lokasi “kawasan strategis” tersebut belum diumumkan secara resmi, dua di antaranya diyakini berada di bagian utara negara yang menghadap Taiwan.