3 Mei 2023
MANILA – Amerika Serikat telah mengambil langkah lebih konkrit untuk menunjukkan tekadnya membantu Filipina mempertahankan wilayahnya di Laut Cina Selatan dengan menyediakan kapal dan pesawat militer kepada Angkatan Bersenjata Filipina.
Bantuan militer senilai jutaan dolar itu merupakan salah satu perjanjian yang disepakati kedua negara dalam pertemuan antara Presiden Ferdinand Marcos Jr. dan Presiden AS Joe Biden di Gedung Putih pada hari Senin (Selasa dini hari di Manila).
Dalam pesan singkat sebelum pertemuan bilateral mereka di Ruang Oval, Biden mengakui upaya Marcos untuk memperkuat hubungan diplomatik antara sekutu militer lama tersebut, yang telah dibekukan pada pemerintahan Rodrigo Duterte sebelumnya.
“Amerika Serikat … tetap teguh dalam komitmen kami terhadap pertahanan Filipina, termasuk Laut Cina Selatan, dan kami terus mendukung tujuan modernisasi militer Filipina,” kata Biden kepada pemimpin Filipina yang sedang berkunjung.
“Ketika kita bertemu di New York tahun lalu, Anda mengatakan kepada saya bahwa aliansi yang kuat harus terus berlanjut… ‘untuk berkembang seiring kita menghadapi tantangan abad baru ini.’ Dan kita menghadapi tantangan-tantangan baru. Dan saya tidak bisa memikirkan mitra yang lebih baik daripada Anda,” katanya, mengutip pernyataan Marcos sebelumnya. “Dan saya optimis segalanya akan menjadi lebih baik lagi.”
Aset baru
Kelebihan item pertahanan, kemungkinan bagian dari alokasi, termasuk dua kapal patroli kelas Pulau, dua kapal patroli kelas Pelindung dan tiga pesawat angkut C-130H.
Jumlah ini melebihi dua kapal patroli kelas Cyclone yang dipindahkan ke Filipina pada akhir Maret dan sedang dalam perjalanan ke Manila.
Kapal patroli kelas Pulau setinggi 110 kaki yang digunakan oleh Penjaga Pantai AS memiliki jangkauan lebih dari 6.400 kilometer dan dapat bertahan di laut selama lima hari tanpa mengisi bahan bakar.
Kapal kelas Pelindung yang lebih kecil, juga digunakan oleh USCG, berukuran 87 kaki dengan jangkauan 1.400 kilometer.
Sementara itu, C-130H adalah pesawat angkut terbesar yang dimiliki Angkatan Udara Filipina.
Menanggapi komentar Biden, Marcos mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada pemimpin AS yang telah menerima dia di Gedung Putih, yang terakhir ia kunjungi pada tahun 1982 dalam pertemuan antara mendiang ayahnya, Presiden Ferdinand Marcos Sr., dan Presiden AS Ronald Reagan. .
“Di masa-masa sulit yang kita hadapi, kita harus menemukan banyak cara untuk memperkuat aliansi dan kemitraan kita dalam menghadapi perekonomian baru yang kita hadapi setelah pandemi,” kata Marcos.
Biden juga akan mengirimkan misi perdagangan dan investasi kepresidenan ke Filipina untuk meningkatkan investasi dalam transisi energi bersih, sektor mineral penting dan ketahanan pangan, serta menjalin kerja sama trilateral dengan Jepang dan Australia.
Kedua negara juga akan menjadi tuan rumah Forum Bisnis Indo-Pasifik 2024 di Manila, acara perdagangan AS di kawasan ini, yang selanjutnya akan menjadikan Filipina sebagai pusat utama rantai pasokan lokal.
Kegiatan Edca
Selain itu, Gedung Putih mengatakan AS telah berkoordinasi dengan masyarakat di empat lokasi baru di bawah Perjanjian Peningkatan Kerja Sama Pertahanan (Edca) Filipina dengan AS “untuk sepenuhnya menyadari nilai positifnya bagi pembangunan lokal dan untuk bantuan kemanusiaan serta bencana. .” lega.”
Washington dan Manila juga sepakat untuk membuat “pedoman pertahanan bilateral” yang bertujuan “melembagakan prioritas, mekanisme, dan proses bilateral utama untuk memperdalam kerja sama aliansi dan interoperabilitas lintas darat, laut, udara, ruang angkasa, dan dunia maya,” kata Gedung Putih.
Ini akan dirilis pada hari Rabu selama kunjungan Presiden Marcos ke Pentagon, menurut seorang pejabat kedutaan AS.
“Ini adalah dokumen kebijakan dan kami memilikinya dengan aliansi penting lainnya, misalnya dengan Jepang, di mana kedua pemerintah mengartikulasikan alasan kami memiliki aliansi ini.
Ini adalah cara yang berguna untuk menjelaskan … apa saja tantangan kontemporer yang kita hadapi, mekanisme apa yang kita gunakan untuk mengelolanya dan untuk menyusun prioritas bersama ke depan,” kata Brett Blackshaw, penasihat politik Kedutaan Besar AS dalam sebuah pernyataan. forum yang diselenggarakan oleh Stratbase ADR. pada hari Selasa.
“Tidak ada inisiatif baru yang dramatis dalam teks itu sendiri,” katanya.
Dia juga menjelaskan bahwa jika ketegangan pecah di Taiwan, Filipina tidak segera diwajibkan untuk berpartisipasi dalam kemungkinan permusuhan, meskipun ada perjanjian pertahanan dengan AS.
Blackshaw menjelaskan bahwa perjanjian tersebut masih memerlukan “proses dan konsultasi tingkat tinggi” antara AS dan Filipina.