24 Februari 2023
SINGAPURA – Itu adalah perjalanan epik sejauh 15.400 km yang memakan waktu 245 hari bagi dua pengendara sepeda Finlandia, melintasi 21 negara dan mengatasi rintangan yang mencakup pegunungan, banyak ban kempes, dan demam berdarah.
Alvari Poikola, 25, dan Tn. Valtteri Heinila, 26, meninggalkan pekerjaannya di Finlandia pada tahun 2022 untuk memulai petualangan yang membawa mereka melewati negara-negara seperti Polandia, diromantisasi oleh gagasan menjernihkan pikiran melalui tantangan mental dan fisik. Turki, Tajikistan, Nepal, Vietnam dan Malaysia.
Mereka mencapai garis finis Jumat lalu – kediaman duta besar Finlandia untuk Singapura Antti Vanska di Singapura tengah.
“Kami ingin menghentikan rutinitas sehari-hari, membersihkan pikiran kami, memperlambat waktu, melepaskan diri dari kehidupan demi masa depan, menantang diri kami sendiri baik secara fisik maupun mental,” kata Heinila kepada The Straits Times.
Dia menambahkan bahwa ide petualangan datang kepada mereka suatu saat di musim panas tahun 2021, ketika dia dan Pak Poikola melihat peta dan memutuskan untuk berkendara ke Singapura karena letaknya di ujung daratan yang berasal dari Asia. Mereka kemudian memutuskan bahwa mereka akan melakukan perjalanan ini setahun kemudian. Sementara itu, mereka melakukan persiapan perjalanan, antara lain dengan membeli sepeda.
Meskipun Poikola, yang bekerja sebagai manajer operasi di perusahaan mikromobilitas Tier, sebelumnya pernah melakukan perjalanan dari Finlandia ke Prancis, Heinila – yang sebelumnya menjabat sebagai kepala kemitraan di sebuah startup acara – mengatakan bahwa dia sendiri tidak melakukan hal semacam itu.
Merencanakan perjalanan, termasuk menentukan rute dan cara mengurus visa untuk negara-negara yang dituju, hanya memakan waktu beberapa hari. Mr Heinila mengatakan Mr Poikola telah membereskan peralatannya hanya beberapa hari sebelum mereka meninggalkan Helsinki pada 17 Juni 2022.
“Pannier (yang dipasang pada rak di belakang sepeda) dibeli sehari sebelumnya, dan raknya beberapa hari sebelumnya. Keduanya bekas,” ujarnya.
Tidak mengherankan, tambahnya, Pak. Rak Poikola patah saat mereka mengayuh melalui Tajikistan, negara yang memberikan pasangan tersebut beberapa cobaan terburuk namun meninggalkan kesan terbesar.
Mr Heinila berkata: “Saya pikir saya telah mengalami setidaknya 30 kebocoran di Tajikistan. Negara ini benar-benar eksotik dan kami harus hidup mandiri, kadang-kadang tidak ada koneksi telepon, tidak ada tempat (untuk berhenti) untuk makan, dan beberapa jalanan sangat buruk.
Untungnya bagi Bapak Poikola, Bapak Heinila mengatakan “dia dapat menemukan seorang tukang las yang pada dasarnya meniru desain rak dan membuatkannya yang baru dalam beberapa jam dan biayanya kurang dari €8 (S$11)”.
Di Nepal lah Poikola terserang demam berdarah, namun Heinila mengatakan bahwa bahkan pada tahap ini mereka tidak berpikir untuk menyerah dan terbang pulang.
Salah satu pelajaran terbesarnya dari perjalanan ini, kata Heinila, adalah belajar untuk bertahan melalui tantangan apa pun yang mereka hadapi.
Namun seiring dengan rasa sakit dan tantangan, keduanya melihat beberapa pemandangan menakjubkan, seperti melewati kota-kota kecil, gurun pasir, atau menapaki jalan yang seolah tak pernah berakhir.
Mereka juga belajar untuk tidak berprasangka buruk terhadap suatu tempat berdasarkan apa yang mereka dengar atau baca.
Bapak Heinila mengatakan: “Di beberapa negara terdapat bias berdasarkan apa yang digambarkan oleh media. Namun kami segera mengetahui bahwa ini bukanlah kenyataan ketika Anda sendiri yang pergi ke sana. Negara-negara yang pada awalnya kami rasa paling berbahaya, akhirnya menjadi tempat di mana kami tidak pernah mengunci sepeda kami.”
Selama berada di Singapura, Bapak Heinila dan Bapak Poikola, yang telah kembali ke Finlandia, bersantai dengan beberapa Singapore Sling, mengunjungi berbagai tempat wisata dan mencoba jajanan lokal.
Merefleksikan perjalanannya, Bapak Heinila berkata: “Merangkul penderitaan, ketidaknyamanan dan menghadapi hal-hal yang tidak berjalan sesuai rencana… Ini adalah kesempatan untuk benar-benar belajar dan berkembang.
“Jika semuanya sesuai dengan ekspektasimu, hidup ini akan sangat membosankan… Hari-hari mulai melebur satu sama lain.”