5 September 2022
PHNOM PENH – Proyek Keajaiban Mekong menyerukan dukungan publik atas upayanya untuk meningkatkan kesejahteraan kucing macan tutul liar Asia (Prionailurus bengalensis), yang masih hidup di sekitar Cekungan Mekong.
Meskipun spesies ini tidak terancam dan terdaftar sebagai salah satu spesies yang paling tidak memprihatinkan dalam Daftar Merah Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN), spesies ini masih merupakan bagian dari kekayaan keanekaragaman hayati yang menjadikan Cekungan Mekong unik dan kesejahteraan serta kesehatan semua populasi hewan liar yang hidup di wilayah tersebut harus dipantau dan dipelajari secara berkelanjutan jika sumber daya memungkinkan.
Wonders of the Mekong mengatakan dalam postingan media sosial pada tanggal 1 September bahwa kucing macan tutul Asia berukuran sebesar kucing domestik biasa, tetapi dilengkapi dengan kaki yang lebih panjang untuk membantu mereka berburu di rumput tinggi atau semak belukar.
Kucing macan tutul Asia cenderung mencoba menyamarkan diri dengan lingkungan sekitarnya, menyebabkan warna dan panjang bulunya bervariasi tergantung pada habitat tempat mereka tinggal.
Postingan tersebut mencatat bahwa kucing macan tutul Asia sebagian besar aktif di malam hari, artinya mereka terjaga di malam hari dan pergi berburu pada waktu tersebut. Seperti kebanyakan kucing, mereka adalah karnivora dan memangsa hewan pengerat kecil seperti tikus yang tertarik ke ladang pertanian di wilayah tersebut dalam jumlah besar, namun kucing macan tutul juga terkadang diketahui mencuri ayam petani.
Kucing macan tutul Asia dianggap sebagai predator penyergap, sering bersembunyi di pepohonan dan dengan sabar menunggu makanan berikutnya. Mereka memakan mamalia kecil, kadal, amfibi, burung, dan bahkan serangga.
Spesies ini mempunyai gaya hidup yang sebagian besar menyendiri. Pasangan kawin hanya untuk berkembang biak dari bulan Januari hingga Maret. Para ilmuwan telah menentukan bahwa rata-rata, betina melahirkan 2-3 anak kucing, yang lahir dengan mata tertutup, membukanya untuk pertama kali hanya sekitar 10 hari setelah lahir.
Para peneliti dan sejarawan telah lama berspekulasi bahwa kucing macan tutul Asia mungkin merupakan salah satu spesies kucing pertama yang didomestikasi di Tiongkok, sekitar 5.000 tahun yang lalu.
Kucing macan tutul Asia dapat dan telah dikawinkan dengan varietas kucing domestik yang menghasilkan kucing Bengal domestik, kata proyek tersebut, mengutip penelitian ilmiah.
“Meskipun begitu umum dan tersebar luas, populasi kucing macan tutul Asia masih terancam oleh predator utama yang menyerang semua hewan di wilayah ini dan dunia – yaitu manusia.
“Kucing-kucing ini sering dibunuh untuk diambil bulunya setelah ditangkap atau dijual oleh perantara dalam perdagangan hewan peliharaan… Bergabunglah dengan kami dalam meningkatkan kesadaran tentang kucing macan tutul Asia dan bahaya yang mereka dan semua hewan liar hadapi,” kata Wonders of the Pos Mekong.