14 Maret 2023
BEIJING – Setiap malam di sebuah penginapan desa di provinsi Yunnan, Tiongkok barat daya, pemilik dan seniman lokal memimpin sekelompok wisatawan mengelilingi api unggun untuk bernyanyi dan menari.
Ini adalah salah satu aspek kehidupan yang tidak pernah dibayangkan oleh operatornya, Yu Wulin.
Pria berusia 47 tahun, yang juga merupakan wakil Kongres Rakyat Nasional, adalah seorang petani ketika ia masih muda, seperti kebanyakan orang di pegunungan, desa Laomudeng yang dulunya miskin di Prefektur Otonomi Nujiang Lisu.
Kini Yu, seorang anggota kelompok etnis Nu, mengelola dua penginapan terkenal bersama istrinya di desa tersebut, yang kini menjadi tempat pemandangan terkenal di mana puluhan akomodasi lainnya telah didirikan oleh penduduk desa untuk menyambut wisatawan domestik dan bahkan asing.
“Orang-orang kami tidak punya naluri bisnis sebelumnya,” katanya. “Saya tidak pernah menyangka menjadi orang pertama yang menjadi kaya dengan memulai bisnis sendiri di Laomudeng.”
Kisah Yu dimulai pada tahun 1996 ketika ia terpilih untuk berpartisipasi dalam pameran di Shanghai untuk menampilkan budaya dan tradisi Nu. Perjalanan ini memperluas wawasan pria berusia 20 tahun itu.
Pada penghujung tahun 1990-an, semakin banyak wisatawan dari seluruh tanah air mulai mengunjungi Laomudeng. Mereka akan berjalan sepanjang hari dan bermalam di desa.
Para pengunjung ini memilih tinggal di rumah Yu karena pada saat itu dialah satu-satunya orang yang bisa berbahasa Mandarin di kota tersebut.
Seiring waktu, semakin banyak wisatawan memilih untuk tinggal bersama Yu dan istrinya, yang memasak masakan asli Nu dan menyiapkan lagu dan tarian tradisional untuk mereka secara gratis. Orang-orang mulai menyarankan kepada Yu agar ia mendirikan sebuah penginapan agar ia dapat menampung lebih banyak pengunjung. Dia setuju setelah mempertimbangkan.
Pada tahun 2001, dengan bantuan keluarga dan teman-temannya, ia membuka penginapan pertama di desa tersebut – sebuah rumah beratap genteng dengan delapan tempat tidur – di dekat rumahnya.
Tak lama kemudian, Yu dan istrinya menjadi lebih terkenal karena layanan yang mereka berikan dan menarik lebih banyak pengunjung, beberapa di antaranya bahkan meminjamkan uang kepada pasangan tersebut untuk membantu mereka meningkatkan dan memperluas penginapan sebanyak dua kali.
Rumah dengan delapan tempat tidur ini bertambah dua pada tahun 2016 dengan total 33 kamar. Setelah itu, penginapan-penginapan tersebut secara kolektif memperoleh pendapatan tahunan rata-rata sekitar 450.000 yuan ($64.649) sebelum epidemi COVID-19 merebak di Tiongkok.
Wisatawan memainkan peran penting dalam kesuksesan pasangan ini. Selain meminjamkan uang, beberapa juga dengan sukarela mempromosikan akomodasi tersebut dan bahkan membantu merancang penginapan kedua, dan Yu mengucapkan terima kasih.
“Sejujurnya, sangat sulit menjalankan penginapan – sibuk setiap hari dari pagi hingga malam,” katanya. “Tetapi melakukan pekerjaan ini memungkinkan saya mendapatkan banyak teman baik dari seluruh penjuru negeri yang membantu, menyemangati, dan menghangatkan saya. Itu membuatku merasa bahagia.”
Kesuksesan Yu memotivasi penduduk desa lainnya untuk mengikuti jejaknya. Setelah mengetahui bisnis ini dari Yu dan istrinya, beberapa orang memulai bisnisnya sendiri. Laomudeng kini memiliki 33 penginapan dan restoran yang semakin banyak diminati tamu dari berbagai pelosok tanah air.
Selama tujuh hari libur Festival Musim Semi tahun ini, hampir 10.000 orang menikmati pemandangan, makanan, dan pertunjukan tari tradisional di desa tersebut. “Desa kami semakin membaik, dan jumlah pengunjungnya semakin meningkat. Sebagian besar penduduk desa kami telah keluar dari kemiskinan melalui bisnis pariwisata mereka,” kata Yu. “Saya mencintai pekerjaan saya, jadi saya akan menaatinya, tidak peduli betapa sulitnya atau betapa lelahnya saya.”