26 Agustus 2022
TOKYO – Dari sudut pandang Korea Selatan, Tiongkok – yang mendukung penuh Korea Utara – tidak lagi berkontribusi terhadap stabilitas Semenanjung Korea. Tidak dapat dihindari bahwa hubungan Tiongkok-Korea Selatan akan menjadi tegang di masa depan.
Tanggal 24 Agustus menandai 30 tahun sejak Tiongkok dan Korea Selatan menjalin hubungan diplomatik pada tahun 1992. Kedua negara saling bermusuhan sejak saling berperang dalam Perang Korea, namun mereka menormalisasi hubungan bilateral seiring dengan tren perkembangan zaman di akhir Perang Dingin.
Pada saat itu, Tiongkok mengharapkan lebih banyak investasi dari Korea Selatan, sementara Korea Selatan mendapat keuntungan dengan berekspansi ke pasar Tiongkok. Fakta bahwa Korea Utara, yang mendapat dukungan dari Uni Soviet dan Tiongkok selama Perang Dingin, terpaksa melakukan isolasi juga menguntungkan Korea Selatan.
Dengan Tiongkok menjadi negara adidaya ekonomi, perdagangan antara Tiongkok dan Korea Selatan telah meningkat hingga sekitar 50 kali lipat dibandingkan 30 tahun lalu. Pada pertengahan tahun 2010-an, hubungan Tiongkok-Korea Selatan disebut hubungan bulan madu. Pemerintahan Korea Selatan sebelumnya telah memprioritaskan diplomasi dengan Tiongkok dengan harapan menyelesaikan masalah nuklir dan rudal Korea Utara dengan menggunakan pengaruh Beijing terhadap Pyongyang.
Suasana ini kini memudar. Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol, yang mulai menjabat pada bulan Mei, menekankan pentingnya nilai-nilai universal seperti kebebasan dan demokrasi, dan mengalihkan fokus kebijakan luar negeri dan keamanannya ke kerja sama yang erat dengan Amerika Serikat dan Jepang.
Di balik hal ini adalah transformasi Tiongkok selama 30 tahun terakhir. Tiongkok merupakan negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia dan juga semakin melakukan intervensi terhadap kebijakan luar negeri dan keamanan Korea Selatan, melalui langkah-langkah seperti menentang penempatan dan pengoperasian sistem pertahanan rudal militer AS di Korea Selatan.
Tiongkok memveto resolusi Dewan Keamanan PBB mengenai sanksi terhadap Korea Utara pada bulan Mei.
Tiongkok juga terus merusak stabilitas regional, termasuk ancaman terhadap Taiwan dan tindakan provokatif di sekitar Kepulauan Senkaku Jepang. Wajar jika pemerintah Korea Selatan mempertimbangkan kembali hubungannya dengan Tiongkok.
Pada pertemuan para menteri luar negeri Tiongkok dan Korea Selatan pada tanggal 9 Agustus, menjelang peringatan 30 tahun terjalinnya hubungan diplomatik, pihak Tiongkok memperingatkan Korea Selatan untuk tidak memperkuat aliansinya dengan Amerika Serikat, sementara pihak Korea Selatan menyatakan akan melakukannya. mendekati Tiongkok dengan semangat “mengejar keharmonisan namun tidak menjadi sama”. Komentar menteri luar negeri Korea Selatan mungkin menunjukkan niat untuk menjaga jarak tertentu dari Tiongkok dan merespons berdasarkan kasus per kasus.
Ada kemungkinan bahwa pemerintah Tiongkok dapat memberikan dampak negatif terhadap perekonomian Korea Selatan di masa depan, melalui tindakan seperti membatasi aktivitas perusahaan Korea Selatan di Tiongkok dan memboikot produk Korea Selatan. Pembatasan interaksi antar manusia juga dimungkinkan.
Di tengah meningkatnya konflik antara AS dan Tiongkok, Korea Selatan mungkin terpaksa lebih jelas mendukung AS. Salah satu opsinya adalah Korea Selatan bergabung dalam kerangka jaringan pasokan semikonduktor dengan Jepang dan Taiwan yang diimpikan oleh Amerika Serikat.
Bagi Jepang dan Amerika Serikat, memperkuat hubungan dengan Korea Selatan akan berkontribusi terhadap stabilitas regional. Kedua negara harus meningkatkan dukungannya terhadap Korea Selatan agar Seoul tidak menyerah pada tekanan yang tidak semestinya dari Beijing.